在鐵木真創建蒙古帝國的過程中，涌現出了眾多能征善戰的猛將，如木華犁，者勒蔑，速不臺，忽必來等，他們既是真實的歷史人物，也是眾多文學和影視作品的原形。在金庸的小說《射雕英雄傳》中，年僅六歲的小郭靖救了一個被成吉思汗的大兒子術赤追殺的敗將，而這個被追殺的人又反過來把小郭靖從術赤刀下救出。他佩服成吉思汗的英勇，降服于鐵木真，從此成為鐵真真手下的一員猛將，屢立戰功，為蒙古帝國的南征北戰作出了巨大貢獻。

而在小說中，他成了郭靖的騎射師父，南征時被郭靖和黃藥師等從完顏洪烈和歐陽鋒刀下救出，最后，他又和成吉思汗的小兒子拖雷一起救了郭靖。他可不是金庸虛構的人物，在歷史上，他是真真實實的人，原名叫只兒豁阿歹，歸降鐵木真后賜名哲別，又譯為者別，后成蒙古第一猛將，位列號稱蒙古四獒(者別，速不臺，者勒蔑，忽必來)的四大將之首。

者別最初是蒙古別速部人，在公元1201年鐵木真與札木合所率十一部聯軍在蒙古闊亦田的大會戰中，一箭射傷了鐵木真的白嘴黃馬。鐵木真獲勝后，他成為眾多被俘人員中的一個。當鐵木真問是誰射傷了他的馬時，者別毫不猶豫地承認了是自己干的。他佩服鐵木真，表示："倘若饒我，賜我一命，赴湯蹈火，在所不辭！"鐵木真認為他很坦誠，可交朋友，賜名哲別(箭簇之意)，并要他"就象我跟前的哲別”似的保護我。從此，歸降了鐵木真，一生為其征戰，直至病逝于西征歸國途中。

者別精于騎射，能百發百中地射中飛動中的碗，并能徒手抓住敵軍射來的無頭箭，反射過去后競一箭穿透敵主將心口！可見其箭術和力量之驚人！他的蒙古彎刀也使得出神入化，在戰斗中，手持彎刀，若入無人之境。

者別不愧為蒙古四獒之首，一生南征北戰無數，所向披糜，居功至偉。1204年，鐵木真進攻乃蠻部，先鋒者別擒殺乃蠻部首領太陽汗，其子屈出律逃走，也于1216年滅西遼的戰斗中為者別執斬。最終滅了乃蠻部最后一個隱患。1211年隨成吉思汗南下攻金，奉命擔任先鋒。先后在烏沙堡，野狐嶺等戰役中配合主力，屢敗金軍，打通居庸關。堪稱經典的的奔襲東京(今遼陽)一戰。者別率蒙古精銳襲擊東京，善于運動戰的蒙古騎兵，對守城戰的金軍毫無辦法。者別并未強攻，而是率部撒退五百里，金軍以為蒙軍己走，疏于防犯。者別命扔下輜重，一晝夜返回奔襲，大破金軍，攻下東京城，掠盡城中財富而回。

1216年，者別用兩年滅了西遼，并控制了絲綢之路的中，東商貿，為蒙古大軍西征掃除了障礙。1219年，奉鐵木真之命，任先鋒，率先攻入花剌子模國(今阿富汗一帶)，與另一猛將速不臺一起，滅了該國，窮追國王(蘇丹)莫罕默德摩訶末，一直追到其逃至里海，無路可走的摩訶末最后病死于此。

大概在1220年，成吉思汗命者別與速不臺領兵兩萬西征，為今后蒙古大軍的遠征作偵察性遠襲。兩將采取的戰略是：愿意屈服的城市，交付一定贖金即可;而敢于抵抗的城市，則大軍擊之，大肆洗劫，甚致屠城。

者別與速不臺率先進攻波斯(今伊朗)，占領可疾云，隨后進入阿塞拜疆，迫使此省長官斡思別屈服，繳納白銀，衣服，戰馬無數。之后前往里海之濱，阿拉斯河和庫拉河入海口附近過冬。1221年拿下谷兒只王國，重回阿塞拜疆并洗劫而去。至此，整個波斯全被蒙古大軍拿下，只是他們并未長期占領，只是打敗對方后洗劫，一走了之。

者別與速不臺此時制定了一個大膽的計劃：遠征歐洲。真正的上帝之鞭來了！歐洲人又將面對來自亞洲游牧民族騎兵的進攻，他們無力抵抗，只能逃，形成了又一次歐洲民族的遷徙。

二人從已被他們洗劫一空的外高加索出發，從打耳班通道進入俄羅斯大草原。面對不速的入侵者，四分五離的俄羅斯各公國王公們組建了一個包括高加索山區的勒思吉人，契爾克斯人，阿蘭人，欽察人(或稱土庫曼人)的聯盟，準備抵抗這支遠道而來的蒙古騎兵。者別和速不臺則先軟化和爭取欽察人繼而瓦解整個聯盟的靈活策略。要欽察人離開聯盟的理由只有兩條：首先，欽察人和蒙古人都是兄弟，同屬突厥一一蒙古人;其次，可以分一部分戰利品給他們。如二人所料，欽察人離開聯盟，盟軍被蒙軍所敗，繼而者別與速不臺又追上欽察人，奪回戰利品。

進入俄羅斯后，俄羅斯基輔公國，契爾尼夫公國，加利西亞公國在第聶伯河集結軍隊，準備進攻蒙古軍，并斬殺了者別和速不臺派來的10人和議談判代表團，戰爭不可避免。三公國聯軍共計八萬多人。面對人數是自己4倍的敵軍，二將采取誘敵深入，不斷后退，引敵追擊，促敵疲憊，伏擊敵人的策略。退到迦勒迦河(今烏克蘭日丹諾夫北面)，突然回轉，迎著俄羅斯軍隊的前鋒沖殺，始料不及的俄軍頓時驚慌失措，在混亂的各自為戰中被者別和速不臺的騎兵擊潰。加利西亞公國君主逃跑，基輔公國君主密赤思老被置于木板或地氈下以蒙古人最"體面"的方式壓死。

1222年底，者別和速不臺轉攻東北面的不里阿爾人，打敗對方后準備回師亞洲，于是渡過下伏爾加河與烏拉爾河，征服烏拉爾河以東的康里人，隨后趟過塔爾巴哈臺的葉密立河，回到蒙古。在此歸途中，者別不幸病逝。成吉思汗非常滿意二人8000多公里，先后擊敗波斯人，高加索人，突厥人和俄羅斯人的遠征，他們帶回的情報，為20年后速不臺的再次征服歐洲的戰爭提供了基礎。對于痛失的愛將，成吉思汗下令以國葬葬之，給予其崇高的榮譽。