清仁宗，愛新覺羅·颙琰是乾隆皇帝的第十五子。生于乾隆二十五年，乾隆五十四年被封為嘉親王。乾隆皇帝在位六十余年，為了不讓自己的在位時間超過圣祖康熙，就把皇位傳給了自己的兒子颙琰。也就是世人所知的嘉慶皇帝。

嘉慶忠厚老實(shí)，在乾隆皇帝的諸多皇子中，并不怎么引人注目。雍正皇帝在位期間，乾隆初年的時候，想要立嫡長子永璉為儲君，只可惜他將傳位永璉的詔書放在了正大光明匾后不久，永璉很快夭折了。此后，乾隆又想立皇后所生的七子永琮為儲君。誰知道乾隆將傳位永琮的詔書方到正大光明匾后不久，剛滿兩歲的永琮也離開了人間。如此兩次，乾隆皇帝在也不敢將傳位詔書放在正大光明匾后邊了。乾隆年老之后，開始考慮儲君的問題，只可惜現(xiàn)在皇子們有的已經(jīng)年紀(jì)很老，有的已經(jīng)先他而去，有的則無心于做皇帝。無奈之下，嘉慶這位老老實(shí)實(shí)的年輕皇子才進(jìn)入乾隆皇帝的視野。

乾隆皇帝在位六十年之后，就口頭傳詔將帝位傳給了皇十五子颙琰，自己做起了悠哉樂哉的太上皇。其實(shí)，大清王朝到了乾隆后期的時候，就已經(jīng)開始走向衰敗，土地兼并嚴(yán)重，階級矛盾尖銳，財政入不敷出。政治腐敗，官員貪污賄賂成風(fēng)。嘉慶繼位后之后，一直想致力于挽救日漸衰弱的大清王朝，嘉慶四年，嘉慶親政后的第一件事情就是除掉了天下第一大貪官和坤，他從和珅的家里抄出藏金32000多兩，地窖藏銀200余萬兩，取租地1266頃，其他還有取租房屋1001間半、各處當(dāng)鋪銀號以及各種珠寶、衣物等，其總家產(chǎn)折合白銀，達(dá)到了8億多兩，是當(dāng)時清政府財政年總收入的十幾倍。

嘉慶賜死和珅之后，將他的家財全部收歸國庫，但是，如此得來的錢財根本不可能彌補(bǔ)制度上的漏洞，大清王朝在官僚制度上的弊端日漸嚴(yán)重，官員們的貪污腐敗并不是嘉慶這樣一位過于軟弱的君主可以理清的。此時的清王朝就像一個積疾以久的病人一樣，開始總的爆發(fā)。官場上，官員公開賣官斂財，對百姓敲骨吸髓。老百姓不堪壓迫，紛紛揭竿而起，各地相繼爆發(fā)白蓮教、天理教等大規(guī)模的農(nóng)民起義。

嘉慶帝也因此險些兩次被刺。一次是在嘉慶八年二月二十日，嘉慶皇帝從圓明園返回宮內(nèi)的路上，突然沖出一名男子行刺，把嘉慶的隨從下了一跳，后來費(fèi)了一番周折才把刺客制服。后來得知這名刺客叫成得，是京師中的一名廚役。嘉慶皇帝命諸王大臣和六部九卿會審成得，但他默無一言，只說："若事成，則公等所坐之處，即我坐處也。"嘉慶皇帝為人寬仁，不想因此而詰興大獄，就下令將凌遲處死。其他人就不在追究了。

另外一次是在嘉慶十八年九月，嘉慶皇帝到木蘭圍場狩獵。京郊林清領(lǐng)導(dǎo)的一支天理教農(nóng)民起義軍，決定乘清朝的王公大臣，大內(nèi)侍衛(wèi)都出宮護(hù)衛(wèi)的機(jī)會。乘機(jī)攻占皇宮，推翻清王朝。這天起義軍在林清的領(lǐng)導(dǎo)之下，花裝成小商小販，把武器藏在山品里面，騙過守門的侍衛(wèi)，混進(jìn)了京城。然后，林清又派人合皇宮內(nèi)的內(nèi)線取得聯(lián)系。

弄清宮里的虛實(shí)之后，便于15日中午發(fā)動了進(jìn)攻。起義軍在林清的率領(lǐng)之下，攻殺守門的大內(nèi)侍衛(wèi)，沖入西華門，然后沿著皇道向隆宗門進(jìn)攻。隆宗門的侍衛(wèi)們慌忙關(guān)閉了大門，林清向隆宗們射了一箭，正中隆宗門的牌匾，據(jù)說至今在這塊牌匾之上仍有一個當(dāng)年起義軍射下的箭頭。

此后，起義軍見久攻隆宗門不下，就率軍刀了養(yǎng)心門外的墻邊，想通過攀援樹木，攻入內(nèi)宮，這時后來的道光皇帝旻寧帶著火槍攻了出來，在清軍用火槍隊(duì)的攻擊之下，起義軍被迫撤離。后來，嘉慶回宮之后聽說了這件事情，大驚不已，說："從來未有事，竟出大清朝。"為此，嘉慶帝又親自前往天壇、地壇祭拜天地。

嘉慶帝雖然沒有什么才能。但是他從小苦讀，精通四書五經(jīng)，繼位之后，又十分的勤于政事。但是，一人之力總是不能挽救整個頻臨衰敗的大清王朝。朝政的繁雜，官員的腐敗，宮廷內(nèi)部的斗爭，以及八卦教、捻子軍、天理教、白蓮教等多如牛毛的農(nóng)民起義。整天弄得嘉慶皇帝焦頭爛額，疲于應(yīng)付。特別是他的同母弟慶親王的去世之后，嘉慶皇帝變得更為憂郁。

嘉慶二十五年七月十八日，嘉慶皇帝為了散散心，從圓明園起駕到承德避暑山莊外的木蘭圍場去狩獵。這時的嘉慶已經(jīng)是一位六十一歲高齡的老人。為了保證皇帝的安全，皇次子旻寧，皇四子瑞親王以及大學(xué)士、軍機(jī)大臣，御前大臣內(nèi)務(wù)府大臣等大臣都親自隨行護(hù)駕。他們一行人從圓明園出發(fā)，一直走了七天才到達(dá)承德避暑山莊。

因?yàn)闀r值七月，天氣炎熱，在加上沿途的一番奔波，到承德后的第二天，嘉慶皇帝就病倒了。25日上午，嘉慶突然感到痰氣上涌，說話困難，頭腦發(fā)脹。他身旁的皇子和王公大臣們慌忙去請御醫(yī)。并召大臣賽沖阿、托津等入室。誰知每過多久，嘉慶皇帝就不會說話了。太醫(yī)們沒有見過如此怪病，都感覺束手無策。到了晚上八九點(diǎn)鐘，忠厚的嘉慶皇帝便在電閃雷鳴中神秘的死在煙波致爽殿的龍床上，享年六十一歲。

嘉慶皇帝死后，熱河行宮立即封鎖了消息，避暑山莊大門緊閉，限制人員出入。嘉慶帝死得如此突然以至于連棺材都沒有預(yù)備好，事后隨行的王公大臣們只好讓人將北京宮中預(yù)備的壽宮連夜運(yùn)到承德。嘉慶皇帝臨死之前不會說話，也沒有安排后事，他死了之后，人們在正大光明匾后面沒有發(fā)現(xiàn)裝有繼位詔書的小金盒。嘉慶隨身攜帶的那個盒子也不知道放在哪了。在總管內(nèi)務(wù)府大臣禧恩和皇太后的支持之下，只好宣布由皇二子旻寧繼承皇位。

由于這其中種種突然的變故，道光皇帝到了八月初二日，才公開發(fā)布嘉慶駕崩的上，告知朝廷上下。當(dāng)時朝鮮國官員在盛京中江地方見清官員皆著素服，頭帽拔去花翎，不知道發(fā)生了什么事情，后來才得知是皇帝駕崩了。由于嘉慶皇帝離開北京時還好好的。如此突然駕崩，駕崩之后又遲了這么久才對外公布。以至于事后人們開始對嘉慶皇帝死因議論紛紛。

嘉慶皇帝終年六十一歲，在位二十五年。死后被葬于昌陵，廟號為仁宗睿皇帝，史稱嘉慶皇帝。他的一生勤勤懇懇，未曾有什么過失之處。對于嘉慶皇帝的死因，官方的記載上都說是因病而死。后人根據(jù)官方記載中嘉慶皇帝臨時前的狀況推測，嘉慶皇帝的突然病故，可能是因?yàn)槟旮唧w胖的情況之下過度憂慮疲勞，在加上天氣炎熱，因而猝發(fā)心腦血管疾病而死。

但是，據(jù)一些皇室人員的口傳，說嘉慶皇帝是遭雷擊而死。據(jù)說嘉慶帝一行人到了避暑山莊之后，稍事歇息，就率領(lǐng)滿大臣和侍衛(wèi)們前往木蘭圍場圍獵。結(jié)果再回來的路上遇上大雨，被困在荒郊野外，一時間雷電交加，大地震撼。忽然一道光亮之后嘉慶皇帝被雷電擊落馬下，當(dāng)場身亡。此外，還有人說，嘉慶皇帝不是死在野外，而是在避暑山莊內(nèi)遭到雷擊，觸電身亡。

嘉慶皇帝因嬖寵一個小太監(jiān)，兩人經(jīng)常在"云山勝地"幽會。有一天，他們兩人正在此尋歡，忽然下起了大雷雨，一時間雷電交加，一道閃電擊中小樓，嘉慶當(dāng)即觸電斃命。嘉慶被雷電燒的面目全非，已經(jīng)無法收殮入棺。這種消息是關(guān)系到王朝穩(wěn)定的大事。于是在皇二子，旻寧的主持之下，決定暫時封鎖消息。暫時不將嘉慶暴死的消息通告京師。

然后，秘密地將一名與嘉慶皇帝相貌體材差不多的太監(jiān)絞死，假扮嘉慶收殮棺中，而將皇帝的骸骨收在棺材底部，此掩人耳目。當(dāng)然，這些說法只是一些沒有絲毫史實(shí)根據(jù)的傳說。在宮廷正史之上都沒有相關(guān)的記載。而且，即使嘉慶皇帝真的是遭雷擊而死，官方的記載也不敢提及此事。因?yàn)榛实墼饫讚舳?，就等于是大逆不道，遭到天譴。誰寫了這樣的事情都會犯大忌諱。