宋江只是鄆城縣的一個(gè)小吏，要想出人頭地，比登天還難，為了自己的理想他選擇的是慈善秀。

提起宋江，小說說他“端的是揮霍，視金似土”、“常散施棺材藥餌，濟(jì)人貧苦”。一個(gè)人若不愛財(cái)，有兩種可能，或者是看穿了，或者是以此博取名聲。宋江屬于第二種。《水滸傳》用了“散施”二字，可謂大有深意。所謂散施，不管張三李四，逢人送錢是也。就是殺人后畏罪潛逃之際，銀囊也不見羞澀：棲身富豪柴進(jìn)莊上時(shí)，饋銀與避難的武松;在清風(fēng)寨，每日變相送錢給相陪的下人。后來身為囚徒在發(fā)配途中，還是像散財(cái)童子般一路樂施不疲。到了江州牢城營(yíng)，更是上下打點(diǎn)，銀子春雨般嘩嘩下過之后，“滿營(yíng)里沒一個(gè)人不喜歡他”。

宋江是花小錢辦大事的高人。通常是十兩銀子一出手，就讓受助人到處去給他做活體廣告。山東呼保義、孝義黑三郎、及時(shí)雨等美名，就是用銀子堆出來的！武松、李逵不過是得到宋江十兩銀子的好處，就那樣感恩于心，可見宋江把銀子作用發(fā)揮到了極致。有心讀者統(tǒng)計(jì)過，說宋江資助過十七個(gè)人，以每人收受十兩銀子計(jì)算的話，尚不足二百兩，除了閻婆惜，無不說他的好。

對(duì)小人物使小錢，對(duì)大人物嘛，當(dāng)然要大投資。為了打通招安路上的關(guān)節(jié)，宋江一出手就是一盤金珠寶貝之類，不說價(jià)值連城，起碼也是成千上萬兩銀子的價(jià)值。或者可以這樣說，梁山全伙受招安，也是花錢買來的。如何讓皇帝知曉招安心意？吳用出謀：“哥哥再選兩個(gè)乖覺的人，多將金寶前去京師，探聽消息，就行鉆刺關(guān)節(jié)……”宋江叫人“收拾金珠細(xì)軟之物兩大籠子”，讓燕青去走李師師的路子，“打開帕子，攤在桌上，都是金珠寶貝器皿”，果然不辱使命。

《水滸傳》交待，燕青求得皇帝一紙赦書后即到宿太尉府上送書信，宿太尉使人收了燕青帶來的“金珠寶貝”，然后在皇帝面前爭(zhēng)得招安大使之職。誰都知道招安大使是件好差事，好就好在有好處費(fèi)。宿太尉在梁山泊宣讀圣旨后，宋江親捧出一盤金珠，再三獻(xiàn)納，方才收了。

凡積極參與招安工作的朝廷官員，聞參謀、濟(jì)州太守張叔夜等都推辭不掉來自宋江所送的金珠，“只得受了”，其余跟班隨從，“并皆厚賜金銀財(cái)帛，眾人皆喜”。看《水滸傳》，若是被上層建筑義氣震懾住，就難以發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)——銀子決定一切的內(nèi)里。