時(shí)局動(dòng)蕩的南北朝時(shí)期，常常爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，其中最具神奇色彩的就是那場(chǎng)宋明帝劉彧借助冥府陰兵平定叛亂的戰(zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)傳奇故事在民間廣為傳頌。《南北朝·宋史》中也對(duì)此事做了記載：這支由劉彧召出的"鬼魂"軍隊(duì)個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，手持利斧的小兵兇神惡煞，令人后脊發(fā)涼。手握兵權(quán)的劉裕廢除了東晉的最后一個(gè)皇帝后，于公元460年稱帝并立國號(hào)為宋，南北朝的時(shí)代來了。登上皇位后，他大封同姓諸侯王，而出身卑微的皇室遠(yuǎn)房宗親劉彧僥幸被封為湘東王。所謂"本是同根生相煎何太急"，劉彧飽受了當(dāng)朝皇帝劉子業(yè)的欺凌愚弄：作為歷史上最荒淫無度的昏君之一，劉子業(yè)常常濫殺無辜和愚弄臣子取樂。

湘東王劉彧是宮里最肥胖的人，劉子業(yè)就稱他為"豬王"，有一次劉彧入朝，在文武百官面前劉子業(yè)就命侍衛(wèi)抬來一個(gè)豬槽并倒入已經(jīng)臭氣熏天的豬食，命令劉彧像豬一樣吃，劉彧強(qiáng)忍著順從，劉子業(yè)得寸進(jìn)尺，甚至直接坐在他身上命他繞堂爬行，這還不完，他甚至將累的滿頭大汗的劉彧扔入糞池"洗澡"。對(duì)于這些，劉彧只是一味忍受，但忍無可忍就無需再忍，劉彧也有發(fā)火的時(shí)候，但劉子業(yè)卻當(dāng)即命令屠夫?qū)獕合氯ハ裢镭i一樣屠殺，恰巧那天是殿前將軍劉成海替劉彧苦苦哀求，劉子業(yè)才妥協(xié)，但也重罰他30大板，劉彧被打的直不起腰。無惡不作的劉子業(yè)甚至強(qiáng)迫劉成海的嬌妻留下過夜，也因李承文的父親屢立戰(zhàn)功而將他車裂而死。于是私下劉彧同統(tǒng)兵大將劉成海、李承文結(jié)成死黨，立下誓言不殺劉子業(yè)誓不罷休。

于是，劉彧、劉成海和李承文在共同反對(duì)劉子業(yè)的基礎(chǔ)上歃血為盟，發(fā)誓不誅殺劉子業(yè)決不罷休。公元465年冬季他們的機(jī)會(huì)來了，他們利用劉子業(yè)離宮前去賞花之際，樹立了一支以湘東王劉彧為首的反對(duì)派武裝勢(shì)力，發(fā)動(dòng)了政變，接著就是追殺劉子業(yè)，劉子業(yè)頓時(shí)亂了陣腳命令禁軍保護(hù)他，但是被其杖責(zé)過的禁軍將領(lǐng)已投奔了劉彧，沒了首領(lǐng)的禁軍紛紛倒戈，走投無路的劉子業(yè)最終躲進(jìn)一座神廟自縊而亡，為了一洗雪恥他的尸體被劉彧方剁為肉泥。

這場(chǎng)政變幫助劉彧發(fā)泄了多年積壓胸中的深仇大恨，而后在劉成海、李承文的擁戴下，正式稱為宋明帝，但他先前的“豬王”綽號(hào)引得了劉氏諸侯王和地方將領(lǐng)的不服，紛紛舉兵造反，一時(shí)間又是一場(chǎng)大亂。作為曾是劉彧的同盟者，劉成海和李承文打頭陣，但還是不敵叛軍的兵多勢(shì)眾，劉彧深知已寡不敵眾，便早已準(zhǔn)備好毒藥準(zhǔn)備失陷就自縊。就在敵軍步步逼近時(shí)，突然出現(xiàn)一支"鬼魂"軍隊(duì)，個(gè)個(gè)披頭散發(fā)面色慘白，嘴里發(fā)出令人毛骨悚然的聲音，重點(diǎn)是首領(lǐng)是已去世一個(gè)世紀(jì)的前東晉大將蘇峻，那些亂箭打在他們身上毫無重要，叛軍心理上很快就崩潰了，紛紛投降。戰(zhàn)勝敵軍后，這一支驍勇善戰(zhàn)的陰軍卻灰飛煙滅了。

誰也沒想到宋明帝劉彧竟然會(huì)“通靈之術(shù)”，居然能在危機(jī)時(shí)刻召來陰軍協(xié)助，而他自己也認(rèn)為是天意的安排。但是真的有陰兵這回事嗎？當(dāng)然沒有了，這是當(dāng)初蘇峻擁兵自重意圖奪取天下時(shí)，組建的一支特種部隊(duì)——“啞兵營”，他向窮苦人家招收士兵，然后將他們帶回兵營，但是他怕這些士兵把他的意圖泄露出去，所以就逼他們?nèi)亢攘酥螁〉膯∷帲@批自愿將生死置之度外的啞兵每次出戰(zhàn)前，都會(huì)用鍋灰涂臉，內(nèi)穿特制的白藤盔甲，外著蘇峻遺留下來的東晉軍服，白藤制成的盔甲，可防箭矢，因此被誤認(rèn)為刀槍不入，使人以為是東晉“陰兵”。

劉彧皇帝寶座穩(wěn)坐后，他親自前往蘇峻墓所在地祭奠，追封蘇峻為“功德圓滿大將軍”，還拔出專款為其修建了多處廟宇和祠堂，而劉成海和李承文在平叛戰(zhàn)斗中功不可沒，又曾與他同盟殺害劉子業(yè)，掌握了重權(quán)。但因?yàn)閾?dān)憂自己的地位受到威脅，先后因起疑殺害了劉成海和李承文。之后為了保住秘密，命人將3000“陰兵”悉數(shù)淹死。

好景不長，宋明帝在位十余年，內(nèi)憂外患接踵而來。他曾殺害包括劉成海、李承文在內(nèi)的三千冤魂夜夜在其夢(mèng)中向其索命，他夜不能寐，天天害怕會(huì)遭到閻王的懲罰，最終患上了精神分裂。公元479年冬季，宋明帝身邊最信賴的禁軍將領(lǐng)蕭道成重蹈他的覆轍發(fā)動(dòng)宮廷政變，并將主子宋明帝腰斬兩截。