史書記載，周厲王暴虐成性，驕奢專橫，更是親近小人榮夷公，封山鎖林，致使民不聊生，哀聲哉道。更有甚者，派來衛國巫師監視百姓，聽到百姓議論他，就將此人殺掉。百姓起義，終于將周厲王趕到彘地，最后周厲王也死在了彘地。

史學家認為，如果說武王伐紂是西周的開國史的開始，那么周厲王在位的年數以及最后被趕往彘地，就是周王朝衰落的開始，即西周的喪國史的開始，所以說，對周厲王在位年限的研究，是很有必要的。按理說，周厲王當政時期，周朝的史官等都有，考證繼位和他死去的時間應該是不難的，但是現實并非如此。

張汝舟《西周年考》中認為，周厲王在位三十七年。

可是學者戚桂宴在《厲王在位年考》一書中認為：周厲王即位后十六年被趕去彘地，十四年后死在了彘地，前后是在位三十年。

但是歷史的權威《史記·周本紀》是這么記載的：周厲王在位三十年后，開始親近榮夷公，三年后被趕去了彘地，四年后死在了彘地。這樣算起來，周厲王在位三十七年。

按理說，《史記》的記載該是比較靠譜的，但是偏偏史記記載的時間與太多的歷史事件無法對上號，有學者推測，司馬遷考證周厲王的在位時間也是根據史料而來，也許是連司馬遷都沒能理解史料上的紀年方式，所以疑則傳疑，直到今天，周厲王的在位時間依舊是個謎。

用來諷刺周厲王暴行的詩歌是

周厲王在位期間，親近小人榮夷公，并且聽信了榮夷公的教唆，封山鎖林，不許百姓取山林中間的物產，中國古代一直是小農經濟，百姓大多靠山吃山，周厲王這一舉動，無疑是動搖了百姓的根本。

百姓心中怨憤，議論紛紛，指責周厲王。周厲王不喜歡百姓議論他的作為，請來了衛國的巫師，監視百姓，聽到有人議論他，就殺誰，一時之間，都城的百姓人人自危，對面相逢，只敢用眼神傳達怨憤。

周厲王以為自己完美的解決了這件事情，跑去告訴當時的大臣召穆公。召穆公是忠臣，見皇帝如此對待百姓，便引用了《詩經·大雅·生民之什·民勞》中的話來諷刺周厲王的行為，規勸周厲王百姓是治國的根本，以水比作人民，水能載舟，亦能覆舟，周厲王應當親賢民遠小人，多位百姓謀福利！

召穆公說：用這樣子的方法來堵住百姓的悠悠眾口，就好像去堵一條河流，河流是堵不住的，一旦決口，將會遭受滅頂之災。對待百姓的正確方法，是多傾聽百姓的心聲和建議，滿足了百姓的愿望，百姓才能安居樂業，百姓是一國的根本，百姓安居樂業，國家才能長久，才能一直安寧繁華下去。

但是周厲王反駁說：“我是天子，他們都是愚民，堂堂天子怎么能被愚民議論紛紛，還要去聽他們的話呢？”于是周厲王繼續他的暴行和暴政，最終被他眼里的“愚民”所推翻。

周厲王最后被國人處死

周厲王，姓姬名胡，周厲王姬胡為后人所記住的，是他的暴虐成性，驕奢專制。

據史書記載，周厲王姬胡是個愛財之人，當時的諸侯國國君榮夷公看中周厲王愛財，經常進貢給他各種寶貝，很快，周厲王就和榮夷公臭味相投。

當時的大臣芮良夫是忠臣，知道榮夷公是自私自利的人，所以勸諫周厲王，說：“周厲王若是再與榮夷公親近，周朝必將衰微。那榮夷公是自私自利的人，是什么都想要獨占的人，如今卻用財利來誘惑您，勢必是對您有所企圖！身為皇帝的您不能看透人心，還與榮夷公交好，這是不對的?！?/p>

周厲王不聽，甚至讓榮夷公管理國事，在榮夷公的教唆下，周厲王控制了山林物產，封山鎖林，不許百姓取山林中間的物產，中國古代一直是小農經濟，百姓大多靠山吃山，周厲王這一舉動，無疑是動搖了百姓的根本。百姓心中怨憤，議論紛紛，指責周厲王。周厲王不喜歡百姓議論他的作為，請來了衛國的巫師，監視百姓，聽到有人議論他，就殺誰，一時之間，都城的百姓人人自危，對面相逢，只敢用眼神傳達怨憤。

召穆公勸諫周厲王：對待百姓，應當多傾聽百姓的心聲和建議，而不是用這種方式堵住百姓的悠悠眾口。

周厲王不聽，行為變本加厲，三年后百姓不堪其辱，奮起反抗，要殺死周厲王，周厲王被趕到彘地，最后死在了彘地。