961年杜太后病重，召趙匡胤與趙普至病榻前，問(wèn)及太祖，江山如何得來(lái)，太祖泣答，因祖宗庇佑，杜太后搖頭，你的天下是因?yàn)橹苁雷?即柴榮)讓幼子(即柴宗訓(xùn))當(dāng)皇帝而帶來(lái)的，如果周王朝有一個(gè)成年人當(dāng)皇帝，天下哪里會(huì)歸你所有，你和光義都是我兒子，你將來(lái)把帝位傳與他，國(guó)有長(zhǎng)君，才是社稷之綱啊！所以你百年以后應(yīng)該把帝位傳給你兄弟光義，光義百年后再傳給三第光美，光美再傳給你的長(zhǎng)子德昭。

趙匡胤表示同意，也做出了承諾，于是杜太后讓丞相趙普把他們母子之間的對(duì)話記錄下來(lái)，當(dāng)面寫(xiě)成誓詞，封存于金匱里，這就是所謂的金匱之盟。但是，這種說(shuō)法似乎有點(diǎn)不能完全讓人信服，杜太后去世時(shí)，趙匡胤只有34歲，正值壯年，他的長(zhǎng)子趙德昭已經(jīng)14歲了，次子趙的芳也已經(jīng)8歲，公元976年趙匡胤駕崩，他做了17年皇帝當(dāng)時(shí)年齡50歲，也就是說(shuō)在那時(shí)他的長(zhǎng)子已經(jīng)28多歲，完全不存在幼帝執(zhí)政的情況，不會(huì)出現(xiàn)后周柴世宗遺下7歲孤兒群龍無(wú)首的局面，況且，金匱之盟是趙光義登基5年后才列舉證人、公布出來(lái)的，為什么不在趙匡胤死時(shí)，堂堂正正公布出來(lái)呢？

于是另一個(gè)歷史事件燭影斧聲被演繹的繪聲繪色，開(kāi)寶九年(976年)十月十九日夜，朔風(fēng)凜冽，大雪飛揚(yáng)，宋太祖突然命人召晉王趙光義入宮，趙光義趕到后，宋太祖表示要商議國(guó)家大事，屏退了左右侍從，獨(dú)自與趙光義酌酒對(duì)飲。

守在殿外的宦官和宮女遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)殿內(nèi)燭火搖晃不定，喝完酒已經(jīng)是深夜了，趙匡胤用玉斧在雪地上刺，同時(shí)說(shuō)：好做好做，其余的人只能在遠(yuǎn)處看到宮室里燭光下人影晃動(dòng)，且聽(tīng)到斧鉞擊物的碰撞聲，等趙光義離開(kāi)后，宦官宮女們進(jìn)去一看，太祖早已駕崩了，享年五十歲，這就是歷史上有名的燭影斧聲。

《燼余錄》說(shuō)，趙光義對(duì)趙匡胤的妃子花蕊夫人垂涎之久，趁趙匡胤病中昏睡不醒時(shí)半夜調(diào)戲花蕊夫人，驚醒了趙匡胤，并用玉斧砍他，但力不從心，砍了地，于是趙光義一不做二不休，殺了趙匡胤，逃回府中。

從太祖后期來(lái)看和趙廣義的關(guān)系并不和睦，趙匡胤想把都城開(kāi)封遷往洛陽(yáng)，就因?yàn)橼w廣義是開(kāi)封府尹掌管太多的軍事要?jiǎng)?wù)，宋太祖顯然已經(jīng)感到自己的兄弟對(duì)自己有莫大的威脅，而趙匡胤最后死得也很糊涂，看宋史記載他的死文字也非常的少，從趙廣義后來(lái)毒死李后主來(lái)看，太祖很可能是被趙光義毒死。

趙廣義登上皇位后，發(fā)動(dòng)對(duì)遼戰(zhàn)爭(zhēng)，希望收回幽云十六州，但在高粱河決戰(zhàn)中大敗，趙光義只身逃離，差點(diǎn)被俘，趙光義大敗后曾經(jīng)失蹤一段時(shí)間，朝廷內(nèi)懷疑其已死，有人提議讓趙德昭繼位，趙光義回皇宮后得知此事，不久趙德昭自殺(死時(shí)29歲)。三年后八賢王趙德芳暴斃(死時(shí)25歲)，趙光義開(kāi)始整自己三弟趙廷美(趙匡美)，誣陷其謀反，發(fā)往邊疆流放，并且修改皇族名錄，說(shuō)趙廷美是養(yǎng)子，根本不配是皇族，趙廷美在流放途中病死。

趙光義迫害皇族的做法，遭到他的大兒子(太子)的反對(duì)，太子最后竟然以裝瘋焚燒宮殿來(lái)抗議，趙光義被迫轉(zhuǎn)立二兒子為太子，沒(méi)想到他的二兒子在一次家庭糾紛中被自己的小妾誤殺，最后繼位的宋真宗是趙光義的最后的小兒子。

耐人尋味的是，宋太宗的后裔在北宋滅亡時(shí)全被女真人擄掠到北方去了，到了南宋宋高宗趙構(gòu)沒(méi)有兒子，帝位只好由宋太祖的后裔宋孝宗(德芳的第六代孫)繼承，而南宋的第五代皇帝宋理宗則是趙德昭的第九代孫，這樣，從南宋的第二代皇帝開(kāi)始，帝位一直由宋太祖的子孫繼承，宋太宗系統(tǒng)從此中斷。