朱元璋是中國歷史上一位出身微賤的皇帝，也是一個最富有傳奇色彩的人物。他是一個從歷史的夾縫中鉆出來的英雄。他喜歡將軍政大權(quán)全由自己一人獨攬。在奪取政權(quán)的時候，他任人唯賢;在建立新政權(quán)之后，他對大臣們大行殺戮，其中的胡藍獄更是駭人聽聞。而這一切，只不過是在為他的朱氏王朝鋪路。

軍政大權(quán)由自己一人獨攬

朱元璋登基之后，立即召集文武大臣商議朝政，探討為什么強盛的元朝會滅亡，大明王朝的當務(wù)之急是什么，如何才能使大明政權(quán)長治久安。群臣各抒己見，朱元璋最后總結(jié)大家意見說：“元朝統(tǒng)一海內(nèi)，建國之初，政治還算清明，后來貴戚擅權(quán)，奸邪得寵，任用親舊，結(jié)為朋黨，內(nèi)外官吏貪婪無恥，于是法度松弛，紀綱日壞，最終土崩瓦解，不可救藥。現(xiàn)在大明創(chuàng)立之初，必須嚴肅法度，法度就是治理天下的根本。”朱元璋緊緊圍繞著這些問題，頒布新法，在封建的政權(quán)機構(gòu)、官吏制度、治民措施等方面進行了一系列的改革。

朱元璋首先從改革政權(quán)機構(gòu)、官吏制度著手。登基之初，朱元璋基本上沿用了元朝的制度，在中央設(shè)中書省，有左、右丞相，統(tǒng)轄吏、戶、禮、兵、刑、工六部;地方設(shè)行中書省，執(zhí)掌地方軍政事務(wù)。這是當時穩(wěn)定社會的權(quán)宜之計。在政權(quán)逐漸穩(wěn)定后，朱元璋籌劃重建一套新的政權(quán)機構(gòu)。最初的一段實踐，也充分證明元制必改，否則遺患無窮。朱元璋經(jīng)過認真的謀劃后，決定采取先地方后中央的策略，對政權(quán)機構(gòu)進行改革。

公元1376年，朱元璋為了避免重蹈元朝國家分裂的覆轍，將行中書省改為承宣布政使司，簡稱布政司，但習(xí)慣上仍稱省。布政司設(shè)左、右布政使各一人，統(tǒng)管一省的民政、財政。布政使是朝廷派駐地方的使臣，負責(zé)宣布皇帝的政策、法令，必須事事完全秉承皇帝的旨意，否則，隨時可以罷免。另外，又設(shè)提刑按察使司，負責(zé)一省境內(nèi)的刑法犯罪之事，其長官為按察使。設(shè)都指揮使司，執(zhí)掌軍務(wù)，其長官為都指揮使。布政司、按察司、都指揮使司合稱“三司”。三司互不統(tǒng)屬，均屬皇帝派出的機構(gòu)，直接對皇帝負責(zé)，統(tǒng)屬中央。這樣，財政、行政和刑察、軍務(wù)各自獨立，互相牽制，大權(quán)收歸中央，直接受中央控制。

省下設(shè)府，府設(shè)知府一人，掌一府之政。知府到任，多有皇帝親賜給敕書，以加強權(quán)威。另設(shè)同知、通判，分管清匪、巡捕、農(nóng)耕、水利、牧馬等，還有推官，掌管刑名。與府同一級別的還有直隸州，即直接受省的領(lǐng)導(dǎo)，長官是知州，地位同知府平級。府下設(shè)縣。縣設(shè)知縣一人，掌一縣之政;設(shè)縣丞一人，主管農(nóng)、糧、馬事;設(shè)主簿一人，負責(zé)巡捕、盜賊之事。這種改革，使元朝設(shè)置的路、府、州、縣簡化為三級，更便于統(tǒng)治。

經(jīng)過省一級的改革，地方的民政、財政、軍事、政法等控制大權(quán)，全都集中到了中央。中書省的職權(quán)越來越大，有時竟同皇帝發(fā)生沖突。這使朱元璋認識到：中央機構(gòu)的改革也勢在必行。早在登基之初，就有人給朱元璋上奏，列舉了元朝滅亡的種種原因。朱元璋看后說道：“你說的都不是最重要的，元朝的滅亡在于委任權(quán)臣，下邊事不通過中書省便不能達到皇帝手中，上下蒙蔽，造成大臣擅權(quán)跋扈。”

洪武十三年(公元1380年)，此話果然言中，丞相胡惟庸在朝中大權(quán)獨攬，拉幫結(jié)派，排除異己，陰謀政變。朱元璋靠著直接控制的禁軍和特務(wù)組織，才捕殺了胡惟庸及其黨羽，當時被殺者達三萬多人。朱元璋趁機廢除了中書省和丞相制，對中央行政機構(gòu)進行了徹底的改革。

廢除了中書省之后，朱元璋提高原屬中書省轄的六部權(quán)力，以六部治國。并且規(guī)定以后子孫不準設(shè)丞相一職，如有人敢奏請設(shè)丞相者處以極刑。這個規(guī)定在明朝后來的帝王中，沒有一個敢違背的。這樣，朱元璋既是皇帝，又兼行丞相職權(quán)，從而使他成為中國封建社會中最為集權(quán)的皇帝。

廢除了中書省和丞相后，大大小小的政務(wù)都全部集中到朱元璋的手中。這樣，他每天要處理的事非常多，需要有人輔佐。因此，朱元璋在廢除丞相后，便設(shè)置了殿、閣大學(xué)士，讓他們隨侍左右，以備顧問，但不能參與政務(wù)，也就是說他們只相當于皇帝的私人秘書。

將帥和軍隊之間的關(guān)系，歷來是皇帝最為傷腦筋的事情。打仗必須靠軍隊，軍隊則必須有統(tǒng)帥，但是，將帥手中握有重兵，易產(chǎn)生驕悍、不易控制的狀況。以往的皇帝為解決這個問題，采取了“兵無常將，將無常兵”的措施。朱元璋將元朝統(tǒng)兵的樞密院改為大都督府，節(jié)制諸軍務(wù)。但不久，他仍覺得大都督府權(quán)力太大，便又將其一分為五，即前、后、左、右、中軍都督府，讓他們互相牽制。都督府管理軍隊、軍政，但必須聽從兵部的命令。兵部有發(fā)布軍令、銓選軍官之權(quán)，卻不能統(tǒng)率軍隊;都督府有統(tǒng)率部隊的權(quán)力，卻無權(quán)發(fā)兵、調(diào)兵。如果有戰(zhàn)事，皇帝下令，兵部傳令，都督府率兵打仗。這樣，兵權(quán)也集中到了皇帝手中。

司法監(jiān)察機關(guān)在元朝叫御史臺，專門審察、彈劾百官。朱元璋改御史臺為都察院，職權(quán)是糾劾百官，辨明冤枉。都察院設(shè)左右都御史，統(tǒng)轄監(jiān)察御史。監(jiān)察御史官職不高，權(quán)力很大，對各級官員都有權(quán)力彈劾、告發(fā)。

經(jīng)過一系列的政權(quán)機構(gòu)改革，朱元璋把全國的軍政大權(quán)都集中到中央，最后歸自己一人掌握，使封建皇權(quán)專制制度達到最高峰。在他的苦心經(jīng)營下，自己的統(tǒng)治機構(gòu)更加完善，威懾力量更加強大。朱元璋自己也認為這一套統(tǒng)治制度是極為嚴密的，是確保朱家王朝“萬世一統(tǒng)”的最好的制度。他特地編訂了一部《明皇祖訓(xùn)》，要求他的子孫必須世代遵守，不得改變。

發(fā)現(xiàn)貪官污吏，堅決治罪

在對待官吏上，朱元璋一面任用官吏為自己的統(tǒng)治服務(wù)，一面用嚴刑峻法，懲治官吏隊伍中的不法之徒。朱元璋對官吏管制之嚴、打擊之重、誅殺之多，在封建皇帝中是罕見的。

洪武初年，朱元璋召見文武百官，對他們說：“我從前在民間時，看見州縣官吏大多不愛恤百姓，他們大多貪財好色，飲酒廢事，對民眾的疾苦無動于衷，他們敗壞政令，坑害百姓，加上災(zāi)荒，弱者無法生存，強者就起來造反，這都是由于貪官污吏造成的。因此，我恨透了他們。如今要嚴肅法紀，發(fā)現(xiàn)官吏貪污、虐待老百姓的，堅決治罪，決不寬恕！”為了鞏固皇權(quán)，朱元璋開始大力整頓吏治。

他將監(jiān)察各級官吏的規(guī)定布告民間，號召全體人民對官吏進行監(jiān)督。并下令說：“凡是發(fā)現(xiàn)有貪贓害民的官吏，老百姓可以直接擒拿送至京師。如有膽敢阻擋者，即行滅家滅族。”他在《明律》中規(guī)定，如有人犯了死罪，大臣小官用巧言進諫，使之免除死刑者，處斬;如刑部及大小衙門的官吏聽從上司主使，不按法律辦事，徇私枉法者，也要處斬，并將其妻子充作奴婢，財產(chǎn)沒收入官。朱元璋對貪污的官吏，處罪特別嚴厲。