紀曉嵐，清河間(今河北獻縣)人，名昀，曉嵐是他的字。自幼好學，為乾隆進士，累遷侍讀學士，因被別人誣陷，被貶到烏魯木齊守衛邊疆，后被放回，任《四庫全書》總編輯。對《四庫全書》的成書，及編目、評介、提要工作貢獻極大。并著《閱微草堂筆記》，魯迅先生在《中國小說史略》中，對這部小說評價很高，說它構思精巧，有深意，妙語橫生。清代后來寫的筆記小說，沒有能趕上它的。紀資質聰明，坦率而滑稽，在他的家鄉獻、滄兩鄉境內，至今流傳著有關他的許多軼聞。

釋“老頭兒”

紀曉嵐于乾隆十二年中順天府鄉試第一名，時年二十四歲。又過了七年，于乾隆十九年中進士。接著，他便當了侍讀學士，陪伴乾隆皇帝讀書。一天天已大亮，乾隆皇帝還沒有來。紀曉嵐玩笑地對同來侍讀的同僚說：“老頭兒怎么還不來？”誰知話剛出口，乾隆皇帝就自個兒走進朝房讀書來了。他聽到了紀曉嵐說的話，不高興地大聲發問：“老頭兒三字如何解釋？”那個同僚直嚇得戰戰兢兢，俯伏在地，說不出話來。

紀曉嵐卻從容地脫下帽子，跪在地上說：“萬壽無疆叫做‘老’，頂天立地叫做‘頭’，父天母地叫做‘兒’。”

乾隆皇帝明明聽出紀曉嵐對皇上有忤慢不敬的意思，可是，紀曉嵐的回話卻又是頌贊皇德，無懈可擊，只好就此罷休，一揮手說“開始讀書吧！”

“思”、“謝”拆對

紀曉嵐每天給乾隆皇帝講書、侍讀，時間長了，不免思念起河間老家來。

乾隆皇帝也看出紀曉嵐的心事，便說：“紀曉嵐，看你面色悒郁不樂，必有心事在懷，讓我替你猜詳一下如何？”

紀曉嵐問：“陛下如何猜詳？”

乾隆說：“我看你是：口十心思，思妻思子思父母。”

紀曉嵐立刻跪下說：“皇上說得很對。如蒙陛下恩準，給假回鄉省親，紀曉嵐衷心感戴圣恩。我便：言身寸謝，謝天謝地謝君王。”

乾隆皇帝見紀曉嵐對仗工整，應答如流，不覺圣心大悅，恩準假期，讓紀曉嵐回鄉省親。

何謂“東西”

有一次，曉嵐隨乾隆皇帝出巡江南，乾隆見一竹籃子，問曉嵐道：“此為何物？”曉嵐答：“竹籃兒。”又問：“此物有何用？”曉嵐道：“盛東西。”乾隆又問：“為啥不叫盛南北？”曉嵐答道：“東方甲乙木，西方庚辛金。這金和木都能裝入籃中，所以叫盛東西。而南方丙丁火，北方壬癸水，這盛火則籃兒被燒，盛水則水漏，因而不能叫盛南北。”乾隆大悅。

千古妙對

清代北京有個叫“天然居”的店鋪。一次，乾隆皇帝用它作對聯，上聯是：“客上天然居，居然天上客”;但下聯卻苦索不得。因為下聯必須符合這樣的條件：后五字是前五字的顛倒，語意通順，是完整的句子，又要平仄協調。他于是令群臣屬對。大家正在大傷腦筋之時，紀曉嵐已應聲對出下聯：“人過大佛寺，寺佛大過人。”一時傳為佳話。后來，有個書生認為紀作并非“絕對”，只不過是“的對”，而他的對句是“僧游云隱寺，寺隱云游僧。”

西歪東扭

有一次，曉嵐與乾隆帝合作一祝壽詩，乾隆先作上句曰：八十老母不是人，

曉嵐對：月里嫦娥下凡塵。

乾隆：生下令郎是賊子，

曉嵐對：白猿偷桃孝母親。

尚書是狗

尚書和坤同曉嵐(當時已官居侍郎)夜間游園，忽一狗驚慌逃去，和坤驚問曉嵐道：“是狼(侍郎)是狗？”曉嵐答：“尾下垂是狼，上豎(尚書)是狗。”

朝中宰相某，適逢壽誕日，命門人持請柬往求曉嵐作壽聯，曉嵐不悅，遂信手大揮“真老烏龜”四字。宰相惱怒，求他當眾解釋，意在難他。但曉嵐從容不迫道：“真正宰相，老老元老，烏紗蓋頂，龜鶴延齡。”一座皆驚。·

無藥醫貧

財神爺、藥王爺同處一龕，紀曉嵐為之作對云：“有錢難買命，無藥可醫貧。”