在中國歷史上，有很多“背鍋俠”，比如替諸葛亮背黑鍋的名將魏延，比如替宋高宗背黑鍋的“大奸臣”秦檜。當然，最著名的“背鍋俠”，應該要數替慈禧和滿清背黑鍋的晚清重臣李鴻章。

李鴻章（1823年2月15日—1901年11月7日），晚清名臣，洋務運動的主要領導人之一，安徽合肥人，世人多尊稱李中堂，亦稱李合肥，本名章銅，字漸甫或子黻，號少荃（泉）。

作為淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖、晚清重臣，官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，曾經代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》等。

日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，慈禧太后視其為“再造玄黃之人”，著有《李文忠公全集》。與曾國藩、張之洞、左宗棠并稱為“中興四大名臣”，與俾斯麥、格蘭特并稱為“十九世紀世界三大偉人”。

在教科書中，李鴻章一直是一個漢奸賣國賊的形象。為何有此形象呢？因為他代表滿清簽訂了一系列喪權辱國的條約。可問題是，慈禧又不傻，為何不派別人去談判簽約呢？因為別人會談出更苛刻的條件，會簽訂更加喪權辱國的條約。只有李鴻章，才能在手里拿著一堆爛牌的情況下，盡量地把損失降到最低。

大家知道，弱國無外交。這個世界是靠實力說話的。滿清那種糜爛的局面，又遇上“三千年未有之大變局”，神仙也救不了，李鴻章只能盡心盡力，修修補補。用他自己的話說，他就是滿清這座破房子的裱糊匠。由此可見李鴻章對時局的見解之深。

1895年甲午戰敗后，按照慣例，清朝又要與日本簽訂喪權辱國的賣國條約。這個苦差事，最終還是落在了倒霉的李鴻章的身上。在日本，李鴻章遭遇行刺，一顆子彈穿過了他的面部。在經過簡單醫治后，李鴻章就這樣頂著滿臉的鮮血，來到了談判現場，把日本人驚住了。

最終，李鴻章代表清朝與日本簽訂了《馬關條約》，把賠償的金額降到了2億兩白銀。要知道，之前日本人可是一直堅持賠償3億兩。

《馬關條約》簽訂之后，李鴻章作為甲午戰敗的替罪羊，被罷官。直到1896年，李鴻章才再次被啟用，作為滿清使臣去參加俄皇的加冕禮，并順道出訪歐美等國。

李鴻章的外交風格，被稱為“痞子外交”。他與洋人打交道時，總是故意端出一種傲慢的姿態，并打著痞子腔。正是靠著這一點，李鴻章才能在討價還價中談判出最有利于清朝的價碼。事實上，與當時的大部分官員懼怕洋人不同，李鴻章一直不把洋人放在眼里。如果不是受到清朝國力羸弱的拖累，李鴻章的外交工作會干得更加從容。

正是由于這種不把洋人當回事兒的心態，李鴻章在出訪的過程中鬧出了很多笑話。

據清朝的《所聞錄》記載，李鴻章在訪問英國時，有一次接受英國貴族的宴請。李鴻章一直有吐痰的習慣，在國內的時候，隨處都備著痰盂。可是到了英國，英國人沒有放痰盂的習慣。李鴻章要吐痰的時候，突然發現桌子底下沒有痰盂，于是，他大模大樣地拿起面前的一個盛放葡萄酒的酒杯，直接把痰吐進了酒杯里。英國貴族只好忍著惡心吃完這頓飯。

還有一次，英國女王接見李鴻章。招待的飲品，是咖啡。咖啡端上來之后，李鴻章拿舌頭一試，太熱了。怎么辦呢？只見老李從容地取下咖啡杯底下的小托盤，然后把咖啡倒進這個小盤子里，一邊吹著氣，一邊喝了起來。英國女王一瞧，很尷尬。為了化解尷尬的場面，女王也學著李鴻章的樣子，把咖啡倒進了小盤子里喝了起來。

不得不說，英國女王真是善解人意。