自楚莊王稱霸中原，不僅使楚國強(qiáng)大，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，也為華夏的統(tǒng)一，民族精神的形成發(fā)揮了一定的作用。楚莊王自前613年至前591年，共在位23年，后世對其多給予較高評價，有關(guān)他的一些典故，如“一鳴驚人”等也成為固定的成語，對后世有深遠(yuǎn)的影響。

伍參，伍氏，名參，楚國大夫，伍子胥的曾祖父。

當(dāng)大夫伍參顫巍巍地走在通往大殿的石階時，這個國家的內(nèi)政已經(jīng)混亂太久，這個國家的君主已經(jīng)昏聵太久。大殿深處鐘鼓齊鳴，淫詞艷曲和嬉笑打鬧之聲把這個本該用來處理政務(wù)的國家中樞變作了歡樂場和溫柔鄉(xiāng)。伍參稍稍猶豫之后，整了整衣冠，毅然走進(jìn)了大殿，接著一幅香艷的畫面出現(xiàn)在他眼前：儀表堂堂的當(dāng)朝君主早就醉得不分東南西北，他左手抱著鄭國姬妾，右手摟著越國美女，案上擺滿珍饈和美酒，宮女正在他面前翩翩起舞。

沒錯，這個驕奢淫逸、夜夜笙歌的君主便是春秋戰(zhàn)國時期的楚莊王。看著年輕的楚莊王這副尋歡作樂、沉溺酒色的模樣，誰又能相信他日后能夠成就一世英名呢？然而，這世界上沒有無因的果，要想知道這位年輕的君王為何如此沉淪，我們還得回顧一下楚莊王的家史。

楚莊王有一位野心十足的爺爺，那便是一直意圖稱霸中原的楚成王，可惜老爺子不僅沒能遂愿，反而還在城濮之戰(zhàn)中慘敗于晉國。吃了敗仗之后，楚成王心情當(dāng)然不會好，看誰都不順眼，特別是對自己原來所立的太子——商臣，他就老覺得這個兒子眼如黃蜂，聲似豺狼，外形上就很像一個殘忍的暴君。

這種念頭一起，楚成王就想改立太子。但他還是有點(diǎn)猶豫，拖拖拉拉決斷不了，導(dǎo)致了他日后的悲劇——倒在自己兒子刀下。太子商臣極富心計，楚成王想要改立儲君的風(fēng)聲多少讓他聽到一點(diǎn)，于是他故意設(shè)宴款待姑母，從姑母口中證實了這個傳言。心急火燎的太子商臣連忙向自己的老師潘崇請教，在潘崇的支持和慫恿之下，他于公元前262年發(fā)動政變，逼楚成王上吊自殺，自己繼位成為楚穆王。

商臣遂了心愿，但他沒想到，自己和父親之間的血腥斗爭，有一個人一直看在眼里，那就是他的兒子——熊侶，而且這種事大概傷害到了熊侶幼小的心靈，因此，他的童年過得很抑郁。十二年后，楚穆王去世，這位時刻鎖著眉頭的憂郁青年繼承了父親的王位。大臣們很快發(fā)現(xiàn)，新君不僅憂郁，還很另類。繼位伊始，楚莊王沒有絲毫指點(diǎn)江山、一展宏圖的急迫心情，反而不問國政，成日享樂，我行我素地堅持著自己的憂郁頹廢路線，不是帶著大隊人馬四處觀光、游獵，就是在宮中縱情歌舞。對于大臣們的匯報和進(jìn)諫，他總是左耳進(jìn)，右耳出，扔下一堆爛攤子由臣子們自己處理。

如此一來，楚國上下都拿楚莊王當(dāng)昏君看待，朝中一些正直的大臣多次勸諫，都被他罵得狗血噴頭。一來二去，不勝其煩的楚莊王干脆發(fā)出一道荒唐至極的指令：對于膽敢再來進(jìn)諫的人，殺無赦！

楚莊王即位的三年，對楚國來說是十分黑暗的三十六個月。這段時日里，楚國朝堂上下亂作一團(tuán)。楚莊王的老師斗克和公子燮趁亂掌控了很大的權(quán)力，兩人為所欲為，甚至讓楚莊王經(jīng)歷了一場有驚無險的劫持事變。

斗克在秦國和楚國結(jié)盟的過程中頗有功勞，于是他居功自傲，認(rèn)為楚成王沒有給自己足夠的報償，因此一直懷恨在心。而公子燮更是一個權(quán)力欲十分強(qiáng)的人，對現(xiàn)實十分不滿。兩人一拍即合，串通作亂。他倆派出大將子孔、潘崇討伐外族，趁機(jī)瓜分兩人家產(chǎn)，還想派出刺客刺殺他們。不料這次刺殺不但沒有成功，反而導(dǎo)致子孔、潘崇兩人回師討伐。

情急之中，斗克和公子燮竟將楚莊王劫持為人質(zhì)，展開了逃亡。幸虧廬地守將戢黎和叔麋殺掉了兩個叛賊，楚莊王才得以安全回宮。

即便經(jīng)歷了這樣的生死劫，楚莊王看上去好像還是沒有絲毫醒悟。最終，真正的忠臣開始拋開楚莊王的禁令，試圖以自己奮不顧身的姿態(tài)喚醒沉睡在君主身體中的激情，而伍參就是這些忠臣的代表。

楚莊王透過那雙惺忪的醉眼看到伍參出現(xiàn)在殿中，便毫不客氣地說道：“你今天是不是不想活了，難道不知道寡人頒布的禁令嗎？”

早已把個人生死置之度外的伍參冷冷一笑，循循善誘地說：“臣就是吃了一百個豹子膽，也萬萬不敢前來進(jìn)諫啊！臣只是偶然得到一個謎語，然而老身愚鈍，百思不得其解，非常苦惱。臣想大王天生聰慧，便斗膽前來請教，就當(dāng)給您助興了！”

楚莊王聽完伍參的這番解釋，臉上的怒色當(dāng)即削減了三分，哈哈大笑道：“那你倒是說來聽聽。”于是，伍參緩緩講述起一個流傳千古，堪為后世影射經(jīng)典的寓言：“在那蒼茫巍峨的高山上，有一只身披五彩祥云的怪鳥，它美麗而又驕傲，一停就是三年。我等凡俗之人委實猜不透，這到底是一只什么樣的鳥。”

這樣的故事可謂苦心孤詣，語重心長。它對楚莊王的觸動，就像是在死水中投進(jìn)了一顆石子。楚莊王揮手，停了樂師的演奏和宮女的舞蹈，他若有所思，片刻之后才緩緩地說：“三年不飛，一飛沖天;三年不鳴，一鳴驚人。此非凡鳥，凡人莫知。”

伍參欣喜若狂，趁熱打鐵道：“大王果然有見識，微臣深感欣慰。但是，這只鳥若是一直不飛不鳴，只怕獵人會暗中放箭啊！”他話剛說完，楚莊王便揮揮手讓他退下了。一顆石子帶來的漣漪也不過如此。其后的幾個月，楚莊王不僅沒有像伍參所盼望的那樣有所領(lǐng)悟，反而愈發(fā)不成體統(tǒng)。那么，楚莊王究竟是一只行事怪異卻能大展宏圖的神鳥，還是昏庸無能，難以改變的雞鴨之輩呢？朝中另一位忠心耿耿的大臣蘇從也十分迫切地想知道答案。

一天深夜，蘇從夜闖大殿，苦口婆心地對楚莊王說：“大王自從繼位以來，轉(zhuǎn)眼三年有余，一直不問朝政，長此以往，恐會如桀、紂一樣招致亡國殺身之禍啊！”楚莊王一聽，當(dāng)場勃然大怒，抽出隨身佩戴的長劍，直指蘇從的心窩說：“難道你把寡人的命令當(dāng)耳邊風(fēng)嗎？膽敢辱罵寡人，你真是自尋死路！”

沒想到蘇從一臉視死如歸的表情，淡定地說：“今天臣如果因為勸諫而死，定能留得一個忠臣的美名;若是大王因為勸諫而戮殺大臣，卻只能落得個暴君的惡名。如果臣下的死能夠讓大王一鳴驚人，能夠讓楚國長治久安，那么臣甘愿赴死！”

戲劇性的一幕發(fā)生了！楚莊王凝視蘇從片刻之后，竟然扔下長劍，激動地抱住他說：“太好了，寡人終于為這個國家找到了脊梁！”說完這話，他便遣散了剛才還載歌載舞的宮女，拉著蘇從的手開始商議起國家大事來。

隨著談話的深入，蘇從驚訝地發(fā)現(xiàn)，楚國這位荒廢朝政三年的君主雖然表面上不理朝政，但卻對國內(nèi)外的情勢了如指掌，應(yīng)對的策略也顯然是經(jīng)過深思熟慮的。于是，在萬籟俱寂的大殿上，君臣二人都激動萬分。蘇從終于明白了楚莊王的用心，他也知道，楚國大殿夜夜笙歌的日子終于遠(yuǎn)去，而屬于楚莊王的輝煌時代即將開啟。這一切，對我們這些看客來說無異于是一個奇絕險峻的逆轉(zhuǎn)劇。

楚莊王佯作頹廢，裝瘋賣傻三年之久，真正的良苦用心其實有兩點(diǎn)：

一、楚莊王繼位時年輕稚嫩，對朝中的狀況尚不熟稔，又加上當(dāng)時若敖氏專權(quán)，他萬不能輕舉妄動，一不小心，就可能在步步驚心的權(quán)力斗爭中喪生。于是他只好自污名節(jié)以掩人耳目，以便靜心觀察宮中的局勢和生態(tài)。

二、楚莊王想用這種看似極端的方式，去等待一個冒死進(jìn)諫的忠臣。事實證明，他這三年的“糊涂”歲月并沒有被辜負(fù)。楚莊王不僅充分考察了近臣的忠奸賢愚，還不動聲色地習(xí)得了一個君王應(yīng)該具備的基本才干，真正豐滿了自己的羽翼。

大鳥一展翅，便以雷厲風(fēng)行之姿讓眾人嘆為觀止。其后，楚莊王不僅迅速提拔蘇從、伍參等一大批德才兼?zhèn)涞闹抑局康匠鞣N重要的位置，還殺掉很多對楚國霸業(yè)有礙的奸臣，又采取有效措施削弱了若敖氏的勢力。從那以后，這位楚國曾經(jīng)的“昏君”便積極納諫、攘外安內(nèi)，帶領(lǐng)國家走上了發(fā)展和富強(qiáng)的道路，最終使楚國成為了春秋五霸之一。楚莊王韜光養(yǎng)晦的裝傻之計，其歷時之久、隱蔽性之強(qiáng)，讓歷代史學(xué)研究者嘆為觀止，而這位君主的沉穩(wěn)耐心和個人素養(yǎng)也著實可為后世帝王典范。