“活曹操”徐世昌 北洋在位最長的“翰林總統”
翰林總統徐世昌：徐世昌：字卜五，號菊人。前清舉人，后中進士。自袁世凱小站練兵時就為袁世凱的謀士，并為盟友；1905年曾任軍機大臣。1922年，辭掉總統職務。自此退出政界，晚年多次拒絕日本人的勸誘，不供偽職。
1918年10月，徐世昌正式成為民國大總統，經歷了五四運動，經歷了直皖戰爭和第一次直奉戰爭，直至1922年6月被直系軍閥曹錕和吳佩孚趕下臺，共在位三年零九個月，他創造了一個紀錄——北洋時期歷任總統中任期最長。當然，徐世昌也是唯一的一位文人總統，因為他又是前清的翰林。翰林總統，這個奇怪的稱呼映射出諸多晚清民國的政治風云。
袁世凱親家多，以政治聯姻的方式，拉攏政要。徐世昌老鄉多，以地緣業緣的方式，聚合資源。袁世凱小站練兵，徐世昌以翰林身份，作為袁世凱的幕僚。不怕袁項城，就怕徐東海。徐世昌因為城府深，喜怒不形于色，被袁克定稱為“活曹操”。當官是個技術活，穩重的徐世昌，進退自如，總能給自己留個后路。
1922年6月2日，北洋政府國務總理周自齊率領全體閣員，來到中南海聆聽大總統訓令。這天是徐世昌歡迎駐英國大使顧維鈞參加華盛頓會議凱旋。大總統正講著話，平地起風雷。總統府秘書長急沖沖地遞給徐世昌一封電報，徐世昌一過目，神情嚴峻起來。他緩緩地望著諸位民國要員，語氣沉痛地說：“鄙人與諸君子有此宴會，甚為欣幸。一則為顧公使洗塵，二則……”徐世昌說到此處，一時哽咽：“二則向諸君辭行。”全體閣員和來賓聞之嘩然。本來一場接風宴，瞬間變成送別酒。
徐世昌率眷屬從前門車站找到一輛備用專車，匆匆上車離京。火車開到楊村時，徐世昌想起到北京赴任大總統時，在楊村車站，前來拜謁的軍閥爭先恐后。小小的楊村車站，往來的政客難以計數，來來往往，都是歷史站臺的過客。徐世昌想起當年曹錕在迷蒙的夜色中前來，如今他從總統寶座上被曹錕趕下臺，百感交集。
武夫當國，軍閥亂政，徐世昌一介文人何為？徐世昌寓居天津英租界后，自書“退耕堂”，過著風輕云淡的日子。每日讀詩、寫字、作畫、種菜、寫日記，兩耳不聞窗外事了。每日練氣功，在呂祖像前磕頭一百下，從未間斷。值得一提的是，徐世昌書畫俱佳。他任總統期間，扶持國畫。1920年，以總統之尊，成立“國畫研究社”，聘請國畫大家周肇祥主事，撥巨款明令成立北京藝術篆刻學校，陳師曾任校長，齊白石、王夢白等執掌教席，一時名流薈萃，雅士云集。
1939年6月6日，這位“國之耆宿”天津病逝，享年85歲。
