對歷史有過了解的讀者都清楚，汪精衛青年時曾做過刺客，炸清攝政王未果，幾乎斷送了性命。結合后來的歷史，世人多有嘆息的同時，也百思不得其解：一個舍生忘死的青年勇士，為什么會淪為“著名漢奸”？從“舍生忘死”到“貪生怕死”，難道汪精衛年輕時的“勇敢作為”是虛張聲勢的假象？

通覽汪精衛青年那段歷史的所作所為，還真看不出有多少偽裝的痕跡與虛假的成分。雖然在追隨孫中山的青年同盟會員中，汪精衛不是最勇敢的一個，甚至性格中還有些優柔的成分，但畢竟也是抱定“必死”信念的一個敢死精英。“引刀成一快，不負少年頭”——這是汪精衛刺殺清攝政王失敗后所作獄中詩絕句。可見當時他已經做好“必死”的心理準備。比他劇烈的徐錫麟死得慘烈，不如他劇烈的秋瑾女士死得很悲壯，而自己竟然暗殺未遂，還有可能逃過死劫嗎？

歷史就是這么吊詭。刺客汪精衛不僅保住了性命，而且還很快出獄，大難不死出現后福，從此名滿天下。可以說，青年汪精衛成于“刺客”。如果沒有組織那次暗殺行動，沒有身陷囹圄，他的威望他的名聲不可能一夜鵲起。那么，汪精衛為什么具有做“一個偉大刺客”理想？這就必須觸及到他靈魂深處的思想。在20世紀初葉，中國青年掀起赴日留學潮，生于廣東商人家庭、時年20歲的汪精衛以優異成績考取了留日法政速成科官費生，入東京法政大學學習。

日本的留學經歷將汪精衛由一個“商子”轉變為一個“赤子”。在日本，中國赤子首先接觸到了盧梭、孟德斯鳩等西方近代思想家的民主思想，樹立起把祖國推上民主共和的信念。用什么手段把理想變成現實？當時留日生通行兩種思想，一是以梁啟超為代表的和平改良，保皇立憲;二是以孫中山為代表的暴力革命，實現法國大革命式的民主共和國。相比而言，孫中山的思想更令活力十足的青年人心動。結識孫中山不久，汪精衛就毅然加入同盟會，致力于以暴力手段把理想變成現實。

那么，為什么同盟會的主流思想是暴力革命？主要受內外兩種因素影響。內部因素就是戊戌變法失敗，仁人志士認清清廷不可能自動放棄權力，指望其和平政改無望;外部因素就是源自日本的武士道精神。日本武士道講究“實言實行”、重義輕死。為了國家民族利益敢于與保守勢力硬碰硬。血氣方剛的汪精衛接受秉承了這一思想，無條件支持孫中山暴力革命。他1905年加入同盟會，1908年便成為同盟會的領袖之一，任同盟會評議部長。同盟會自成立之日到1908年，八年發動了八次武裝起義，這八次起義均以失敗告終。

在革命連遭重創、士氣極為低落之時，反對暴力革命的維新派不失時機地跳出來諷刺挖苦同盟會領袖，稱同盟會領袖是“遠距離革命家”——以革命大話為號召，煽動人家子弟去送死。在革命陣營內部，悲觀情緒亦彌漫開來，急需領軍人物用勇敢的行動鼓舞大家的士氣。此刻，到了汪精衛一展身收的歷史時刻。他決心以實際行動為孫中山分憂，回擊維新派的挖苦、重新點燃革命形勢。于是，做一個“偉大的刺客”理想就此誕生。

當時，在尚武精神與暴力革命思想的影響下，同盟會革命黨的“刺殺行動”已經蔚然成風，從秋瑾到徐錫麟，他們均以自我犧牲完成了刺殺滿情高官的踐行。汪精衛為了表現出青年領袖的大無畏氣概，自我選定去北京刺殺清廷最高統治者——清攝政王載灃，他要讓全世界看看，中國革命黨領袖不是貪生怕死之徒，他要讓內部陣營重振信心。

青年領袖去當刺客的舉動首先震動了革命陣營，孫中山并不支持汪精衛這么干。孫中山認為暗殺是下策，他就清末風行的暗殺行為批評說：“敵之勢力未破，其造惡者不過個人甲乙之更替，而我以黨人之良搏之，其代價實不相當。”當他知道汪精衛的意圖后，立即電令阻止汪精衛。

而汪精衛已箭在弦上。他在日本迅速組織了一支暗殺團。他們抱著必死的決心拎著炸彈上路了。1910年2月21日晚，在汪精衛的策劃下，暗殺團成員黃復生和羅世勛二人把裝有炸藥的鐵罐埋在載灃上朝必經之路的甘水橋下，不料被禁衛軍官警發現，當場將二人逮捕，并將未赴現場的汪精衛也逮捕起來。一次可能震驚世界的政治刺殺行動就此流產。汪精衛事敗入獄時根本沒想到能活著出來，就連人孫中山也以為汪精衛必死無疑，嘆息：失去他等于砍掉了我一條手臂！

然而，流產的刺殺行動，使得年輕的汪精衛沒有丟掉性命卻贏得聲譽。他被清廷格外開恩，不殺、處終身監禁。不久，辛亥革命勝利。汪精衛重見天日，“刺殺義舉”成為他在民國政壇的驕傲資本。不管汪精衛后半生怎么為人詬病，但處在當初晚清那個特別腐朽的時代，無論從哪個角度看汪精衛的“刺殺”行動，都不可不被這個青年領袖的氣概所折服，當國家必須流血才能挽救時，這個年輕人毅然決然地站出來。此舉足可令那些光說不練的“職業革命家”汗顏！

獄中，在回答為什么要做刺客時，汪精衛表達了這樣的見識——中國革命的時候，很多人用日本君主立憲成功的事例來反對革命。但日本明治維新，是西鄉隆盛用武力從幕府手中奪來的政權，絕不是幕府微笑著把政權交出來的。——這段見識，或許就是“汪精衛為什么立志做刺客”的動因所在。 無論他后來如何“晚節不保”，但是不能抹殺，他曾經用日本式尚武精神，為祖國的復興做了一次可歌可泣的貢獻。