據說，還在松山城中時，就曾經有人勸說洪承疇投降，被他堅決拒絕。因叛將獻城而被俘后，清兵把他帶到主帥面前，強迫他下跪，他輕蔑地說：“我乃天朝大臣，豈能在小邦王子面前下跪！”擺明了已將生死置之度外。那么這個錚錚鐵漢為何后來又改了主意呢？史上最“桃色”的勸降幕后——莊妃色誘洪承疇究竟有幾分可信度？

洪承疇被押解到盛京后，關在皇宮內的三官廟里。他已經下了必死的決心，每天披頭散發，光著腳，不吃不喝，對皇太極罵不絕口。皇太極不僅不生氣，還動員了盛京城中所有能動員的力量前去勸降，這其中大部分是洪承疇以往在明朝的同事們，讓他們現身說法。其中就有大名鼎鼎的范文程。在大多數人勸降無效的情況下，范文程出場了。名士就是有名士的風度，他面對洪承疇的暴跳如雷不但不惱怒，反而和風細雨與之談古論今，讓洪承疇不得不反思：孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學何事？人就怕冷靜，就怕想到值不值，一旦從牛角尖中鉆出來，發現天地之大，就不會一心求死了。

恰在這時，積在房梁上的灰塵飄落下來，落在了洪承疇的衣服上，洪承疇不由自主地用手輕輕撣去。這個細微的動作被范文程看在眼中，他暗自一笑，隨即告辭出來，徑直向皇太極稟報：“承疇不會死，這種時候，他連衣服尚且愛惜，何況生命呢。”《清史稿·洪承疇傳》中記載，皇太極親自來到三官廟看望洪承疇，并脫下身上的貂裘披在他的身上，親切地說：“先生不會感到冷吧？”洪承疇望著皇太極許久，終于長嘆了一口氣，說：“你是真命天子啊！”歸降了清朝。到這里我們就該明白了洪承疇他不是不想投降，他是不能降！那一邊大明王朝已經告訴世人，他是民族英烈，已經為國捐軀了！這個時候，如果我洪承疇要投降大清王朝，你大清王朝必須得給我一個很好很好的說法，得讓我向全天下的漢族人有一個交代！

這個交代是什么呢？唯一的借口就是：皇太極是真命天子，我洪承疇是良臣終于遇到了明主，可以降了。民間廣泛流傳的另一個版本是莊妃勸降了洪承疇，這個版本的經過大致是這樣的：洪承疇一動不動地躺在光板床上，忍受著饑渴的煎熬，只求速死。忽然聞到一股奇香撲鼻而來，彌漫在整個囚室中。他精神為之一振，微微張開雙眼，面前竟站著一位滿洲貴婦人，裊裊娜娜，一頭烏黑油亮、光可鑒人的秀發，挽著高高聳起的云髻，衣袖下腕似嫩藕，手如蔥白，窈窕的身材如風擺楊柳、出水芙蓉。洪承疇只覺得整個囚室變得亮堂起來，似乎連饑渴也忘了。

莊妃說：“聽說洪將軍有年過花甲的老母，你若走了，誰來孝敬她？聽說洪將軍閨房中有結發的妻子，偏房中有嬌美的愛妾，你舍得讓她們獨守空閨嗎？”洪承疇聽后酸楚萬分，一言不發。莊妃覺得時機來臨，連忙從帶來的竹籃中取出玉壺，兩只酒盅，倒滿人參湯說：“洪將軍已決心一死，我不敢讓洪將軍壞了名節，這是送行酒，請將軍飲下。”洪承疇沉默良久，一口喝了下去，誰知“酒”剛一入口洪承疇便覺出這不是酒是人參湯，心中不由一喜，不禁連飲數杯。莊妃又說：“洪將軍已數日未進飲食，身子虛弱，再多飲幾杯吧！”說著雙手按住洪承疇的雙肩，洪承疇似乎被雷電擊了一下，不由伸出雙手，緊緊握住了莊妃的手。莊妃故意嬌滴滴地說：“洪將軍還有什么話嗎？”莊妃的所言所行，喚起了洪承疇對女人的思念，對生的留戀，他決心不再去死……

至于堂堂大清的皇妃怎么能隨便委身他人？這個聽來荒唐的傳說之所以能夠流傳開來和歷史上滿蒙部族在對待兩性關系上的觀念、風俗不無關系。在那些充滿生機與活力的部族中，如果一位女性能夠把一個英雄收服過來的話，不但不會受到族人的鄙視，相反，她也會像英雄一樣受到大家的愛戴與尊敬。相對來說，另外一種野史的說法更可信。據說洪承疇被俘后，絕食九日，只求速死。皇太極見勸降無效，又愛惜他是一個人才，就將他放了。但在洪承疇入關途中，遇見了一個家中的仆人，這位仆人告訴他：現在明朝上下都以為他已在松山會戰中戰死，如果他活著回去，而“所統三軍俱沒，地方俱失”，朝廷定會問罪，到時死的就不是他一個人了，他的妻子兒女都將受到牽連。洪承疇進退兩難，猶豫再三，決定返回盛京，歸降皇太極。

這個說法的可信度就在于，當時明朝對敗軍之將確是施以嚴懲。《清史稿》記載：洪承疇歸降之后，皇太極對他說：“朕發現你們明朝君主，宗室人被俘獲不施救。而將帥戰敗被擒獲，若有人投降，君主要么誅殺他們的妻兒，要么將他們變賣罰為奴隸。這是舊制還是新制？”洪承疇回答說：“以前沒有這種制度，是近年才有的。”皇太極十分感慨地說：“君主不賢明，臣子欺上瞞下，枉殺之事就會層出不窮。將帥死戰被擒或者走投無路歸降，為什么要加罪于他們的妻兒老小呢？他們殘虐無辜也太厲害了！”洪承疇聽到這里，淚流滿面。

天聰五年(公元1631年)九月，明太仆寺卿張春兵敗被俘之時，也曾對前來勸降的達海、庫光頭纏等人說：“如果我現在死在你們手上，我的五個兒子和三個孫子就可以活下去了。”同年農歷十月二十五日，大凌河守將祖大壽因為心系遠在京師的次子的安危，而對是否出降頗為猶豫。他在寫給清軍副將石廷柱的信中，有這樣的字句：“若能設計，將在北京之二弟救出，此乃兄全我祖氏之大恩也。”

崇禎皇帝對于敗軍之將和他們的家人毫不手軟地予以嚴懲，與皇太極招降優待明軍降將的做法形成了極大的反差。歷史走到今天，假如公正地評判，相信大多數人會原諒洪承疇們的背叛，因為他們所背叛的朝廷，已經失去了天道和民心。兩年后，清軍大舉入關。在平定中原、江南和西南地區的進程中，洪承疇發揮了巨大的作用，反證出皇太極寬廣的心胸和敏銳的政治眼光。