在福建延平府南平縣儒學(xué)擔(dān)任教諭一職，是海瑞仕途的起點(diǎn)，而他在這一時(shí)期獲得的“筆架博士”的外號(hào)正好彰顯了他為人為官的性格特征，他后來(lái)的仕途發(fā)展和受挫大致上都是因?yàn)檫@種不事權(quán)貴不懂阿諛的性格。

海瑞雖然性格狂狷、執(zhí)拗，但是擔(dān)任南平縣儒學(xué)教諭四年的功績(jī)有目共睹，因此在嘉靖三十七年（1558年）春天被擢升為浙江嚴(yán)州府淳安縣知縣，在廣泛調(diào)研后，他認(rèn)為地方官員“剝民以媚人，多科而厚費(fèi)”，而這直接導(dǎo)致了老百姓“憊困不能安賦役，樸直不能勝奸強(qiáng)”。針對(duì)此情此景，海瑞不畏強(qiáng)權(quán)進(jìn)行了一系列的改革，即便是觸及朝廷權(quán)貴也無(wú)所畏懼，因此成為歷史上有名的“拗縣令”。

海瑞于嘉靖二十八年（1549年，時(shí)年35歲）在瓊州參加鄉(xiāng)試，寫(xiě)有《治黎策》分析海南黎患不絕的原因，并提出開(kāi)通十字路等主張，因此得中舉人。嘉靖二十九年（1550年）、三十二年（1553年）連續(xù)兩次進(jìn)京參加會(huì)試，但均告失敗，決定就此放棄科舉考試。而在這一年，海瑞接受吏部指派前往福建南平縣擔(dān)任教諭，從此開(kāi)始了宦海沉浮。

恪守師道拒絕逢迎的“海筆架”

嘉靖三十三年閏三月，海瑞被派往福建延平府南平縣儒學(xué)擔(dān)任教諭一職。延平府是當(dāng)時(shí)福建所屬十邑之一，而南平又是其中的大縣，縣儒學(xué)歷史悠久，設(shè)施相對(duì)齊全。縣儒學(xué)是一縣最高教育機(jī)關(guān)，教諭是其中的最高長(zhǎng)官，但是職務(wù)是很低的，《明史·職官志》說(shuō)：“縣，教諭一人，訓(xùn)導(dǎo)二人。”可以說(shuō)，教諭一職在較為完備的封建官制史上連“九品芝麻官”都算不上。但是這對(duì)于知識(shí)分子出身的海瑞來(lái)說(shuō)，卻是一個(gè)頗具光榮感和使命感的職務(wù)。他在后來(lái)撰寫(xiě)的《興革條例》中如此說(shuō)：“教官掌一邑之教，門(mén)下皆凡民之秀，所事事比俗吏簿書(shū)詞訟不同。師道立，善人必多矣。于以推之，功效不淺。”這是對(duì)教諭職務(wù)的認(rèn)知，也是自己使命感的體現(xiàn)。

明朝中后期以來(lái)，社會(huì)風(fēng)氣日益腐敗，縣學(xué)風(fēng)紀(jì)遭到嚴(yán)重破壞，生員中學(xué)業(yè)優(yōu)秀者寥寥無(wú)幾。作為縣儒學(xué)的負(fù)責(zé)人，海瑞上任伊始，依據(jù)朱熹在白鹿洞書(shū)院講學(xué)時(shí)所定的五條學(xué)規(guī)以及朱氏弟子輔漢卿總結(jié)的“會(huì)萃六事”，并結(jié)合自己在瓊州讀書(shū)時(shí)的切身體會(huì)以及南平縣儒學(xué)的實(shí)際情況，制訂頒行《教約》十六條。《教約》對(duì)生員在修身、處事、待人接物甚至作息、禮儀等方面都做了明確的規(guī)定，告誡他們要博學(xué)、審問(wèn)、慎思、明辨、篤行，在整飭學(xué)風(fēng)、提高生員道德修養(yǎng)和學(xué)識(shí)水平方面起到了應(yīng)有的作用。

在海瑞看來(lái)，接受教育的重要前提是德育，因此《教約》十六條中有相當(dāng)多內(nèi)容涉及到德育的問(wèn)題。例如第九條就明確說(shuō)：“諸生接見(jiàn)上人，會(huì)典諸書(shū)明有禮節(jié)。今后于明倫堂見(jiàn)官，不許行跪，學(xué)前迎接亦然。本學(xué)在郭外接官，不許離關(guān)門(mén)出郊野。憲司官至本縣，一見(jiàn)后不許再同有司行三日揖。有犯于各衙門(mén)，罪人也，亦勿得免冠叩頭，奴顏哀免，自貶士氣。”作為知識(shí)分子，應(yīng)當(dāng)有相應(yīng)的骨氣，絕不能奴顏婢膝，自貶士氣；作為學(xué)校，更是要維護(hù)師道尊嚴(yán)。海瑞是這樣說(shuō)，也是以身作則的。南平儒學(xué)的成績(jī)引起上級(jí)的關(guān)注，御史前來(lái)檢查工作，海瑞帶著兩名訓(xùn)導(dǎo)前往迎見(jiàn)。在古代官場(chǎng)，下級(jí)迎接上級(jí)行跪拜之禮是常見(jiàn)的。面對(duì)上級(jí)，兩名訓(xùn)導(dǎo)跪地相迎，而海瑞卻拒絕逢迎，只站在兩人中間行抱拳之禮。這三個(gè)人兩低一高，活脫脫一個(gè)“山”字，儼然一個(gè)筆架，讓御史大為惱火，訓(xùn)斥海瑞不懂為官禮節(jié)，并且譏諷為“安所得山字筆架來(lái)”。但是，面對(duì)訓(xùn)斥，海瑞不但不認(rèn)錯(cuò)，反而不緊不慢地說(shuō)：“此堂，師長(zhǎng)教士地，不當(dāng)屈。”（《明史》）意思是說(shuō)學(xué)堂是教書(shū)育人的圣地，不應(yīng)當(dāng)屈身施禮。海瑞因?yàn)檫@一驚世駭俗的一站，從此被人冠之以“筆架博士”的外號(hào)。

被人稱(chēng)為“筆架博士”，這讓海瑞非常生氣，再加上在御史面前受的窩囊氣，他對(duì)官場(chǎng)非常失望，于是提出辭職。這時(shí)，擔(dān)任福建按察司提學(xué)副使的朱衡邀請(qǐng)海瑞到正誼書(shū)院修書(shū)。在朱衡的多次勸解下，海瑞不久又返回南平擔(dān)任教諭。時(shí)間長(zhǎng)了，海瑞習(xí)慣了“筆架博士”的稱(chēng)號(hào)，甚至一度將“筆架”與自號(hào)“剛峰”相提并論。

在南平縣儒學(xué)擔(dān)任教諭一職，是海瑞仕途的起點(diǎn)，而他在這一時(shí)期獲得的“筆架博士”的外號(hào)正好彰顯他為人為官的性格特征，他后來(lái)的仕途發(fā)展和受挫大致都是因?yàn)檫@種不事權(quán)貴不懂阿諛的性格。海瑞之所以名震天下、青史留名，也是因?yàn)閳?zhí)拗的性格推動(dòng)他鋤奸除惡、鐵面無(wú)私的緣故。

厲行節(jié)儉不畏權(quán)勢(shì)的“拗縣令”

清末民初的海南地方名人王國(guó)憲在《海忠介公年譜》中如此說(shuō)：“公在南平四年余，以禮為教。其講道論德以及經(jīng)義治事，一一實(shí)事求是，不為俗學(xué)所染。是教職中最難得者。至此，巡按監(jiān)司交章薦之。”海瑞雖然性格狂狷、執(zhí)拗，但是擔(dān)任南平縣儒學(xué)教諭四年的功績(jī)有目共睹，再加上“海筆架”不事權(quán)貴剛直不阿的性格也得到部分人的賞識(shí)，因此在嘉靖三十七年（1558年）春天被擢升為浙江嚴(yán)州府淳安縣知縣。

淳安縣山多地少，且土地貧瘠，山上只出產(chǎn)茶葉、楠竹、杉樹(shù)、柏樹(shù)等，百姓生活非常困窘。海瑞到任后，“初閱冊(cè)籍，民之逃亡者過(guò)半”，在廣泛調(diào)研后，他認(rèn)為地方官員“剝民以媚人，多科而厚費(fèi)”，而這直接導(dǎo)致了老百姓“憊困不能安賦役，樸直不能勝奸強(qiáng)”。針對(duì)此情此景，海瑞不畏強(qiáng)權(quán)進(jìn)行了一系列的改革，即便是觸及朝廷權(quán)貴也無(wú)所畏懼，因此成為歷史上有名的“拗縣令”。

海瑞淳安任上，正是嚴(yán)嵩專(zhuān)權(quán)時(shí)期，上下腐敗成風(fēng)，滿朝賄賂公行，淳安也毫無(wú)例外，但是他卻特立獨(dú)行，并且說(shuō)出了擲地有聲的話：“盡天下而不為上官之賂也，豈盡不遷；又盡天下而為上官之賂也，豈盡不黜！安可自以其身甘溝壑也！”意思是說(shuō)，全天下的官員都不給上級(jí)行賄，難道都不能升官？全天下的官員都給上級(jí)行賄，難道不能降職罷免？怎么可以拿這個(gè)來(lái)自欺欺人自甘墮落呢？在污濁遍地的時(shí)代，海瑞以自己高尚的人格真正做到了出污泥而不染。

淳安縣雖然窮困，但是處于新安江下游，是水陸交通樞紐，各路官僚經(jīng)常往來(lái)經(jīng)過(guò)，地方上不得不出面進(jìn)行接待，如經(jīng)過(guò)一個(gè)普通官員，就要耗銀二三十兩，經(jīng)過(guò)巡按御史等監(jiān)察官員要耗銀一二百兩，巡撫出巡則要用銀三四百兩。同時(shí)，他們坐船需要地方指派船夫，走陸路需要地方支付馬匹夫役，這給當(dāng)?shù)匕傩諑?lái)深重災(zāi)難。海瑞在淳安倡導(dǎo)節(jié)儉之風(fēng)，對(duì)上級(jí)官員的接待一律從簡(jiǎn)，還率先垂范，讓夫人親自下廚，在自家院內(nèi)空地種菜，派仆人外出打柴，以節(jié)省日用開(kāi)支，甚至在為老母親祝壽時(shí)也只買(mǎi)兩斤肉，為時(shí)任江浙等七省總督的胡宗憲所笑話。

上級(jí)“打秋風(fēng)”

不畏強(qiáng)權(quán)一律抵制

對(duì)于上級(jí)前來(lái)“打秋風(fēng)”的所作所為，海瑞不畏強(qiáng)權(quán)一律抵制，最終使得不少官員懼其清名繞道而走。歷史上流傳兩則典故，很能夠說(shuō)明海瑞的性格和為官秉性。有一次，胡宗憲的兒子帶著隨從到淳安縣耀武揚(yáng)威，因?yàn)榻哟恢芏蟀l(fā)脾氣，甚至把驛吏捆起來(lái)吊在樹(shù)上。海瑞得報(bào)帶人趕來(lái)，當(dāng)場(chǎng)將胡公子痛斥一頓，沒(méi)收了他隨身攜帶的大量銀兩充入官庫(kù)，還給胡宗憲寫(xiě)了一封信說(shuō)，胡總督曾頒令各地方不許超標(biāo)招待過(guò)往官差，現(xiàn)在這個(gè)人排場(chǎng)這么大，又索要招待，所以肯定不是總督的兒子，而是一個(gè)冒牌貨在敗壞總督名聲，建議嚴(yán)厲處罰。胡宗憲接到海瑞的書(shū)信，恨得咬牙，但是自知理屈，只好忍下這股惡氣，還不得不說(shuō)海瑞辦得好。如果說(shuō)這段故事還存在夸張和渲染的成分，那么海瑞對(duì)付鄢懋卿的經(jīng)過(guò)則確鑿無(wú)疑。

鄢懋卿是首輔嚴(yán)嵩的親信，當(dāng)時(shí)以左副都御史的身份總理兩浙、兩淮等地鹽政。總理鹽政是一個(gè)肥缺，再加上仗著嚴(yán)嵩的權(quán)勢(shì)，鄢懋卿四處接受賄賂，敲詐勒索，帶著小老婆威風(fēng)八面，窮奢極欲，卻標(biāo)榜“素性簡(jiǎn)樸，不喜承迎”，給各地帶來(lái)很大的負(fù)擔(dān)。海瑞得知鄢懋卿要來(lái)淳安，便用以子之矛攻子之盾的辦法，給他寫(xiě)了一封信，讓其無(wú)話可說(shuō)，自覺(jué)無(wú)趣地繞道而行。這就是著名的《稟鄢都院揭帖》。在這封信中，海瑞說(shuō)，您說(shuō)您一向喜歡簡(jiǎn)樸，不喜歡迎逢，我相信您是為國(guó)為民真誠(chéng)的流露，絕非空話。但是我最近聽(tīng)到各地傳聞，說(shuō)大人您所到之處都置辦酒席，每席耗銀三四百兩，都是山珍海味，供應(yīng)非常奢華，甚至連便壺都是銀制的。淳安縣是一個(gè)窮縣，如果按照傳聞來(lái)辦，是無(wú)法負(fù)擔(dān)的，而且這也有違大人的形象。但是我們又怕這個(gè)傳聞是真的，如果不按照高規(guī)格接待，又會(huì)得罪大人。我們左右為難，不知道怎么辦才好，所以在此請(qǐng)大人明示。海瑞的書(shū)信義正言辭卻又極盡委婉，讓鄢懋卿氣得發(fā)抖卻又無(wú)法可說(shuō)，只好繞開(kāi)淳安去別的地方了。

海瑞因?yàn)樽约旱膱?zhí)拗和不畏強(qiáng)權(quán)而得罪了胡宗憲、鄢懋卿等權(quán)貴，但是他們忌憚海瑞的清廉名聲，也不敢貿(mào)然對(duì)其進(jìn)行革職處理。他們授意巡鹽御史袁淳想辦法彈劾陷害海瑞，海瑞馬上寫(xiě)了一份《交印文》，理直氣壯，認(rèn)為自己堅(jiān)持圣賢之道，奉皇帝旨意辦事，問(wèn)心無(wú)愧，讓其無(wú)話可說(shuō)，悻悻然作罷。不久有人推薦提拔海瑞擔(dān)任嘉興通判（知府的副職），鄢懋卿和袁淳從中作梗，以手續(xù)不合適為由向朝廷告發(fā)，最終于嘉靖四十一年（1562年）年底將其平調(diào)為江西興國(guó)知縣。在興國(guó)，海瑞繼續(xù)為民辦實(shí)事，平反了不少冤假錯(cuò)案，受到百姓的歡迎，被稱(chēng)為“海青天”。嘉靖四十三年（1564年）冬，在吏部尚書(shū)陸光祖的推薦下，海瑞到京城擔(dān)任戶部云南司主事。京城任職，為海瑞發(fā)揮政治才干，張揚(yáng)道德人品提供了更為廣闊的平臺(tái)。