最先出頭的割據勢力董昌 做了錢繆晉升的踏腳石

董昌(？-896年)，杭州臨安人。唐末任義勝軍節度使，割據兩浙，后自稱大越羅平國皇帝。

乾符二年(875年)，浙西狼山守將王郢叛亂，攻掠浙東、浙西諸州，身為地方豪強的董昌組織土團軍隊抵御，因功升任石鏡鎮將。中和三年(883年)，杭州刺史路審中到杭州赴任，董昌率兵擋駕，路審中不得進，董昌就自稱都押司，自己管理州中事務。鎮海節度使周寶無力控制董昌，只好表請朝廷任命董昌為杭州刺史。董昌擊敗劉漢宏，兵力增強，升任義勝軍節度使、檢校尚書右仆射。黃巢起義軍退出長安后，唐僖宗從蜀中回到長安，董昌取越民裴氏的藏書入獻，補秘書之缺，唐僖宗任命董昌兼任諸道采訪圖籍使。

起初，董昌為政廉正公平，百姓安居樂業。當時，藩鎮割據，天下的貢奉不入唐室，只有董昌堅持向朝廷大量進貢珍寶，他每十天派人向百姓征收一次，而且每次派遣五百士卒押送，如有差錯，全體處死，因此朝廷對董昌特別厚待，先后加封董昌為檢校太尉、同中書門下平章事，封爵隴西郡王。

董昌看完朝廷詔書，賞使者每字一匹縑，即依制設官。董昌小人得志，逐漸自高自大，假托神靈以欺騙眾人。為自己立生祠，用香木雕刻自己的像，內部挖空，用金玉絲綢做內臟，戴著官帽坐著，又做妻妾在旁邊侍候，各種優倡在前面鼓吹，又有屬兵排列守護在門階兩旁。

在其屬州做土馬獻到祠里，擺上供品祈福，編出話說什么祭祀后，土馬若嘶鳴且流汗，就能得賞賜。董昌則說：“有人來祭供酒菜，我就會感應而醉?！蹦悄昊认x飛集祠旁，董昌派人捕捉后將它們沉入鏡湖，告之說：“不為災?！庇袀€客人曾說：“我曾到吳隱之的祠堂里去游覽過，只有一個木頭人?！倍犝f后，生氣地說：“我不是吳隱之那樣的人。”就將那客人在祠前殺害并分尸。

最初，董昌取消鹽的專賣取悅百姓，使百姓能豐衣足食。后來法規日漸嚴酷，笞刑往往達到百千下，或是有小過錯就殺全家，刑場上血流成河，地都染成赤色。據他的刑律，有五千多姓的人家要遭滅族，董昌說：“誰能孝順我，就免誰死?！贝蠹叶颊f愿意效忠。董昌用優厚的待遇養著他們，稱之為“感恩都”，在他們手臂上刻上這三字然后宣誓，親屬們都號哭著與他作別。凡有人告狀，董昌從不審查案情，而是與他們賭博，輸了的就死。他所用的人也都取賭博中的得勝者。

此后，董昌的野心越來越大，向朝廷請求進封越王未果，大為不滿，說：“朝廷有負于我，我奉獻的財物數不清，為什么還舍不得把越王給我？你不給，我就自己去取。”屬下為滿足他的貪欲，勸他稱帝，附近幾縣均喧鬧著呼喊要他稱帝。

董昌下令說：“時機到了，我一定應天順人即帝位。”其下屬吳繇、秦昌裕、盧勤、朱瓚、董庠、李暢、薛遼與妖人應智、王溫、巫韓媼都附和。董昌在州城及四縣增兵自防。山陰老人向他獻假民謠：“欲知天子名，日從日上生?！倍芨吲d，賜老人縑百段，且免他稅賦。又命方士朱思遠筑壇祠天。假裝天符夜間降落，綠紙紅字誰也不認識。董昌說：“讖言說‘兔上金床’，我生于卯年，明年正是卯年，二月朔的第二天也是卯日，我在那時即帝位?！笨腿四叩氯逭f：“咸通末年，《越中秘記》上說：‘有羅平鳥，主管越地的禍福。’中和年間，此鳥曾在吳、越出現，四只眼睛三條腿，它的叫聲就像‘羅平天冊’，百姓們都祭祀以除災?，F在大王署名，文字與鳥很相像?！边€拿出圖來給董昌看，董昌十分高興。

乾寧二年(895年)二月，董昌據越州自立為帝，國號“大越羅平”，自稱“圣人”，鑄“順天治國之印”，改元順天，設置官吏，任命前杭州刺史李邈、前婺州刺史蔣瑰、兩浙鹽鐵副使杜郢、前屯田郎中李瑜為宰相，以吳瑤等人為翰林學士、李暢之等人為大將軍，并任命手下頭號大將-鎮海軍節度使錢镠為兩浙都指揮使，錢镠來信勸告，認為董昌“與其閉門作天子，不如開門作節度使”，董昌不聽。錢镠于是率兵三萬直抵越州城下，在迎恩門會見董昌，說道：“大王位兼將相，奈何舍安就危！镠將兵此來，以俟大王改過耳。若天子命將出師，縱大王不自惜，鄉里士民何罪，隨大王族滅乎！”董昌這才大懼，出錢二百萬犒軍，同時執吳瑤等人送于錢镠，表示要向天子上表謝罪，錢镠這才返回。這時，唐昭宗仍念董昌之功，認為他是發了瘋，才犯此錯誤，下詔寬赦，但早有獨立之心的錢镠不從，上書朝廷請求討伐，于是命都指揮使顧全武等人率兵進攻，數敗叛軍，將董昌圍困于越州。董昌向吳王楊行密求援，楊行密派遣泗州防御使臺蒙攻擊蘇州以為救援，另命寧國節度使田頵、潤州團練使安仁義攻杭州各戍，企圖迫使錢镠回救，董昌也命大將徐淑會同楊行密的將領魏約共圍嘉興，但都被錢镠軍隊擊敗。

896年，楊行密再派安仁義率軍攻擊湖州，錢镠也派武勇都指揮使顧全武、都知兵馬使許再思守衛西陵，安仁義無法渡河只得退回，董昌派遣部將湯臼守石城，袁邠守余姚，抗拒錢镠，都被擊擒，越州之圍益急。為了激勵士氣，董昌親自閱兵于五云門，幾次出兵反攻，均未得逞，顧全武等人率軍猛攻，董昌軍大潰。不久，顧全武攻克越州外城，董昌只以牙兵退保內城，走投無路。此時，錢镠派遣部將駱團入見董昌，勸降，詭稱“奉詔迎公居臨安”，董昌無奈之下，只得除去帝號，布衣出城，顧全武命武勇都監使吳璋率兵用船護送董昌到杭州，結果，途中經過西小江時，吳璋殺死董昌，同時盡殺其家三百余人以及宰相李邈、蔣瑰等以下百馀人。錢镠命令將董昌的首級送至京師。