謝太后，名謝道清(1210～1283年)，度宗生母。主持朝政2年，被元軍俘住北方，病死，終年74歲，葬處不明。

開慶元年(1259年)，元軍大舉進(jìn)犯南宋，包圍鄂州(今湖北武昌)，大有順長江東下，消滅南宋之勢。南宋朝廷一片慌恐，宦官董宋臣向宋理宗建議從臨安遷都到四明(今浙江寧波)，以避元軍鋒芒。謝道清堅(jiān)決反對遷都，對宋理宗說：“如果遷都，軍心、民心必然動搖，后果不堪設(shè)想。”宋理宗因此沒有遷都。景定五年(1264年)，宋理宗病逝，16歲的宋度宗即位，尊謝道清為皇太后。由蟋蟀宰相賈似道專政。襄陽受到元軍圍攻了2年，形勢危急，賈似道卻隱匿不報(bào)，也不派兵增援。謝太后眼看南宋氣息奄奄，憂忿于心，卻無能為力。

咸淳十年(1274年)七月，宋度宗病逝，年僅3歲的宋恭帝即位，尊謝道清為太皇太后。因恭帝年幼，由謝道清垂簾聽政。時(shí)蒙古軍已經(jīng)占據(jù)襄陽，又于12月攻占鄂州，沿長江東下。

京城官員害怕，亂成一團(tuán)。謝太后命令在朝堂貼出告示：“我宋三百年來，對士大夫待遇優(yōu)厚。現(xiàn)在正逢多災(zāi)多難之時(shí)，大小官員不能提出挽救時(shí)局辦法，甚至京官棄官離位，外省官棄城而逃，還算人嗎？國法依然存在。凡堅(jiān)守崗位，尚書省記上一功;叛國逃亡，由御史查明情況上報(bào)。”

謝道清命賈似道率軍13萬迎敵。次年二月，結(jié)果賈似道在丁家州(今安徽蕪湖)被元軍擊潰，南宋主力盡喪，蒙古軍乘勢長驅(qū)東下。賈似道兵敗誤國，朝野震動，群情激憤。宰相陳宜中奏請誅殺賈似道，謝道清沒有答應(yīng)，只是將賈似道罷官放逐。在途中，賈似道被監(jiān)送人鄭虎臣所殺。賈似道死后，由謝太后主持朝政。時(shí)丞相王越，陳宜中，留夢炎，有的老邁多病，有的庸俗懦弱，因此，前線屢告失利，元軍長驅(qū)直入。謝道清急忙一方面下令緊縮國家開支，減少冗官，以助軍費(fèi)，一方面下哀痛詔，號召各路軍民起兵勤王。

不過各地文武將官都心存觀望，奉詔起兵勤王的只有文天祥、張世杰兩人。文天祥、張世杰等主張與元軍決一死戰(zhàn)，但時(shí)任南宋宰相的陳宜中卻要向元納貢求和。謝道清同意走議和的路，她先派柳岳等三人前往伯顏營中，主動提出稱侄或稱孫并納幣的屈辱條件。請求元朝罷兵議和，當(dāng)即遭到伯顏拒絕，向元請求“奉表求封為小國”，也遭伯顏所拒。

德祐二年(1276年)正月，元丞相伯顏率領(lǐng)的元軍云集臨安城下，陳宜中請謝太后逃出臨安。謝太后不同意，陳宜中再三請求，謝太后才同意，但到整裝待走之時(shí)，陳宜中、留夢炎等人又不知去向。謝太后忿怒之極，她所下的最后一道任命，是任命文天祥為右丞相兼樞密使，要他與元軍接洽。不過文天祥前往元營和談時(shí)卻被伯顏扣留。大局至此，謝太后無奈，涕泣說：“只要生靈不受涂炭，向元稱臣亦不計(jì)較了。”只得向伯顏奉上傳國寶璽和降表，開城投降，并按照伯顏的命令下詔要堅(jiān)守?fù)P州的李庭芝等將領(lǐng)投降，為李庭芝所拒。

同年二月，元軍進(jìn)入臨安，三月，擄走恭帝等南宋君臣押往大都，謝道清正患病在床，由元兵監(jiān)視，暫時(shí)留在臨安。八月，元軍將她從宮中抬出，押送到大都(今北京市)，降封為壽春郡夫人。七年后，即1283年，南宋亡國太后謝道清，默默地病死于異國他鄉(xiāng)。