曹操喜歡美女，既要江山又要美人，還因貪戀美人而在宛城陷于險境。但在冊立妻室方面，他還是很慎重的。他正式冊立過的丁夫人和卞夫人，就屬性格超凡脫俗之人。

正妻丁夫人之前還有個劉夫人。劉夫人早亡，給他撇下兒子曹昂(子修)和女兒清河長公主。劉夫人死后，丁夫人成了曹昂兄妹的后媽。即使在今天，后媽與繼子的關系一直是個敏感問題，真正處得好的少：后媽要么是虐待繼子，要么怕擔歧視之名而不敢管教。而丁夫人對曹昂卻不是親生勝似親生，將兒子教育得德智體全面發展。

宛城之戰曹操的最大創痛，除了折了大將典韋，就是痛失曹昂。這曹昂關鍵時刻為救父親獻出自己年輕的生命，曹操內心的哀傷自不待言。但是，老曹畢竟是政治家，為收買人心，他當大家面流淚時，故意宣稱失去長子并不太痛苦，最痛苦的是失去典韋。對此，丁夫人不能理解。曹昂死后，丁夫人每天想起來就哭，邊哭邊埋怨曹操：

“你把我兒給害了，你怎么連想都不想！”

剛開始曹操還理解并能忍受，但每天沒完沒了、哭泣無節，他可就生氣了，打發丁夫人回娘家去住。這其實并非想讓她下崗，只為提醒她克制一下、顧全大局而已。

過了段時間，曹操想把丁夫人接回來，親自去老丈母娘家探望。當時丁夫人正織布呢，有人傳報：“曹丞相來了！”丁人就像沒聽見，照舊織她的布。

曹操走上前，親熱地拍著丁夫人的后背說：“咱一起回去吧！”

丁夫人還是不搭茬，頭也不回，眼也不眨。

曹操鬧個下不來臺，尷尬地走出門口，還不死心，對著屋里又說了聲：

“怎么樣？還是跟我走吧！”

丁夫人還是不吭聲。

曹操嘆了口氣，說：“這下算是真的永別了！”于是宣布免去丁氏夫人職務，另無任用;宣布卞氏晉升正妻。

與丁氏離婚后，曹操告訴丁家，小丁還可以再嫁他人。丁家哪里敢啊。

其實，曹昂之死、丁氏之離，在曹操心里一直是個疙瘩。曹操病危時，曾嘆息說：“我自覺沒做對不起她的事啊！到了那邊，子修(曹昂)如果問我：‘我娘哪去了？’我可怎么回答啊！”

曹操第二任夫人卞氏，可是個識大局、顧大體、懂政治的人。

卞夫人二十歲時，曹操納其為妾。卞氏出身并不優越，她位卑未敢忘憂國，很早就表現出非凡的氣度和眼光。

當時董卓作亂，她隨丈夫一起到洛陽。有一次，曹操為了避難化裝外出，很久沒回來。袁術不知是不是故意使壞，傳話說：曹操可能死了！曹操身邊那些親隨聞言都想離開。此時，卞夫人絲毫沒有“改換門庭投靠威虎山”的意思，她出來制止他們說：“我們老曹生死還不能確認呢。今天你們走了，明天老曹要是回來了，以后再怎么好意思相見呢？即使真的禍事到了，一起擔當又怕什么呢？”那些人就沒好意思走。

幾天后曹操回來，聽說這事，不禁暗中嘆服。

危難時不失色失節容易，得意時不嘚瑟也難，卞夫人卻都能做到。

丁夫人被廢，她繼任正室。她親生兒子曹丕被立為太子，一些人前來祝賀，建議她大張旗鼓請客，賞賜大家。卞氏淡定地說：“魏王因曹丕在諸子中最年長而立他，我在孩子教育方面沒犯什么過失也就萬幸了，有什么值得慶賀、值得賞賜、值得顯擺的呢？”

人們把這話轉告給曹操，曹操高興地說：“我這卞夫人，生氣的時候不失態變色，高興的時候不失去節制，這是一般女人最難做到的啊！”

大家知道，當時曹丕、曹植兄弟為爭位拉幫結派，鬧得不可開交。兄弟倆都是卞氏親生子，卞氏尤其偏愛曹植，但她卻沒卷進倆兒子之間的政治爭斗，沒像春秋時鄭莊公他媽那樣做。這主要因為她讀到過一條微博：“不懂政治是要吃虧的，卷入政治太深是要吃大虧的。”

卞夫人心胸豁達，為人寬厚。她晉位正室后，曹操將自己兒子中所有失去母親的都交給卞氏撫養。她像前任丁夫人一樣，對這些沒娘孩子與自己親生的一視同仁。丁夫人在任上時，對待卞夫人母子并不好。丁氏下崗后，卞夫人不念舊惡，每當曹操出差在外時，她都讓人給丁夫人送些東西;又把丁氏請到自己家里，讓她坐在正座，自己坐在下手;丁氏走的時候她還送出門外，如同當年兩人作同事時一般。丁氏有些過意不去，說：“我一下崗未就業之人，您還這么客氣！”

卞夫人做了王后，仍處事低調。她生活節儉，卻又不做作。她從不穿金戴銀、披紅掛綠，屋里家具都刷黑漆，請娘家人做客不備山珍海味，手下人吃飯沒有魚肉。有一次曹操得到好幾件名貴玉佩，讓卞后自選一件，卞氏選了件中等的。曹操問為什么，卞后回答：“我若選上等的就是貪婪，選下等的就是做作。所以我選中等的。”

卞后高于許多當今官家大奶二奶之處，還在于她能約束自己親屬。她特別囑咐娘家人：在外面不要仗她的勢為所欲為，也不要指望到這里來討賞賜。如果你們作奸犯科，我不但不給你們求情，還會要求罪加一等！

對于普通百姓，她卻能體恤照顧。每次隨軍出行，看到路邊老人，她都讓停下車來，問寒問暖，賞賜絹帛。這并非“政治秀”，而是因為她由老人們聯想到自己死去的爹娘，這時她會哭著說：“真遺憾父母沒等到這一天啊！”

丁氏、卞氏兩人性格不同，但有其共同點：她們都不是虛情假意、巧言令色的女人，都是真性情，都富有愛心。曹操能成大事，與她們兩位的奉獻不無關系。