“六朝金粉”、“金陵粉黛”，可見當(dāng)年的金陵古城的聲色犬馬、紙醉金迷。金陵就是今天的南京，歷史上東吳，東晉，南朝的宋、齊、梁、陳，連續(xù)定都于此，統(tǒng)稱六朝。于是，六朝金粉名揚(yáng)天下，而潘玉兒無疑是六朝金粉中最為出色的一個(gè)。

潘玉兒，原來姓俞，父親俞寶慶是一個(gè)小商販，因識字不多，便給女兒起了一個(gè)非常俗氣的名字，叫做妮子。然而，這俞妮子名字雖俗，但長相卻不俗。十四五歲的時(shí)候，便出落得明眸皓齒，玉肌冰膚，花容月貌。俞妮子小時(shí)家境貧寒，經(jīng)常去集市幫父親擺攤賣貨。直到母親做了太子蕭寶卷的奶媽幾年后，生活才見好轉(zhuǎn)。

眼見得女兒日益長大且出落得花明雪艷，宛若仙子，俞寶慶便吩咐俞妮子不要再到集市上拋頭露面。俞妮子既不喜歡女紅，也不喜歡讀書，只是整天趴在樓上羨慕地觀看來來往往的人群。

南齊建武五年，即498年，齊明帝蕭鸞駕崩，十六歲的太子蕭寶卷繼位。這蕭寶卷本是一個(gè)喜好風(fēng)花雪月的皇帝，當(dāng)太子的時(shí)候就經(jīng)常聽奶媽夸贊俞妮子貌美如花，風(fēng)姿綽約，是個(gè)萬里挑一的小美人。于是，她便讓奶媽把俞妮子領(lǐng)進(jìn)宮來。

等到俞妮子走進(jìn)皇宮，來到蕭寶卷的面前時(shí)，這位少年天子直看得目瞪口呆，魂飛天外。只見俞妮子臉?biāo)坪ǎG斂蕊中未吐。發(fā)綰烏云，梳影覆額垂肩。肌如白雪，粉光映頰凝腮。肢體輕盈，三尺低垂弱柳。

蕭寶卷不由心蕩神迷，難以自持，便將俞妮子封為貴妃。蕭寶卷小時(shí)候聽母親提起宋文帝劉義隆因?yàn)橛信耸珏诺靡栽谖蝗辏苁橇w慕，又見俞妮子肌膚晶瑩如玉，于是改俞妮子為潘玉兒。

潘玉兒不僅擁有玉肌冰膚，美艷無比，而且有一雙妙足，柔若無骨，狀如春筍，誘人心魄，更讓蕭寶卷如癡如醉。蕭寶卷就特地為她修一座“玉壽殿”，壁嵌金珠，地鋪白玉，又鑿地為蓮花，用粉紅色美玉裝飾，讓潘妃赤裸腳踝在上面姍姍而行，婀娜多姿，蕭寶卷瞇起雙眼，恍惚看到一個(gè)綽約的仙女，香風(fēng)過處，遍地蓮花綻放，因而大發(fā)感嘆：“仙子下凡，步步生蓮”。于是，“步步蓮花”的下凡仙子潘玉兒，讓蕭寶卷整日魂不守舍。潘玉兒第一次被蕭寶卷撫摸、親吻小腳，羞得臉色通紅，又癢得咯咯嬌笑。這一笑直笑得芙蓉出水百媚生，六宮粉黛無顏色。

蕭寶卷荒淫無度，后宮嬪妃宮女無數(shù)，即便在民間廣選美女也常常是始亂終棄。但自從見到潘玉兒之后，看到她美艷動(dòng)人、妖冶風(fēng)流，就像是遇到了克星一樣，死心塌地專情于潘玉兒。

自古以來，將三千寵愛集一身的專情帝王大有人在，但像蕭寶卷那樣樂于被潘玉兒驅(qū)使和奴役的皇帝，實(shí)在是難得一見。

在后宮中，蕭寶卷時(shí)常以奴仆自居，為潘玉兒端茶送水，捏腳捶背。他們出外游玩時(shí)，他讓美人坐在可以躺下睡覺的舒適轎子里，自己卻騎著馬，像個(gè)奴仆似的跟在后頭，即使朝野上下議論紛紛，他也毫不在意。

潘玉兒出身市井，很是懷念當(dāng)年的市井生活。蕭寶卷為了讓她重溫舊夢，特意在皇宮中搭建了一個(gè)市集，賣肉賣酒賣雜貨，煞有介事地做起了小生意。他還讓潘玉兒做自己父親以前最為羨慕和懼怕的市令，這個(gè)市令就是今天的城管領(lǐng)導(dǎo)，而自己充當(dāng)城管小頭目，執(zhí)行罰款事宜。如果有什么糾紛，就由潘玉兒來裁決。每當(dāng)蕭寶卷時(shí)不時(shí)地扭送幾個(gè)“打架爭吵”的“商販”到潘玉兒面前接受調(diào)解和處罰，看到小商販誠惶誠恐的樣子，潘玉兒笑得花枝亂顫。蕭寶卷也是滿面春風(fēng)，得意洋洋。

潘玉兒還在小酒館內(nèi)當(dāng)老板娘學(xué)卓文君賣酒，蕭寶卷站在肉案后當(dāng)屠戶切肉。為了真實(shí)再現(xiàn)市井生活，蕭寶卷動(dòng)用了數(shù)千宮人前來充當(dāng)市井百姓。這事兒在民間也鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，百姓為此編了首民間小調(diào)：“閱武堂，種楊柳，至尊屠肉，潘妃沽酒。”

蕭寶卷平時(shí)稱呼潘玉兒的父親俞寶慶為阿丈。在俞寶慶家里，他又是幫下人打水掃地，又是給廚子幫忙打雜，忙得不亦樂乎！就像現(xiàn)在的未來女婿到了岳母家里一定好好表現(xiàn)一樣，倒是沒有一點(diǎn)帝王的架子。

潘玉兒小時(shí)家里沒錢給她買新衣服，很是羨慕別的女孩身上紅紅綠綠的衣服。現(xiàn)在貴為皇妃，自然有條件打扮得花枝招展，衣服只穿嶄新、華麗、精美的錦羅綢緞。對于潘玉兒的要求，蕭寶卷是有求必應(yīng)。潘玉兒喜歡貴重的首飾，蕭寶卷于是專門花費(fèi)了一百七十萬給她打造了一支琥珀釵。

潘玉兒喜歡花草樹木、園林景致，蕭寶卷就把閱武堂改建成芳樂苑，三伏六月天栽樹種花植草。白天花朵還姹紫嫣紅呢，下午葉子、花瓣就枯黃萎落，第二天還得重新移栽。大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩到百姓家刨樹抱花。幾人合抱的大樹，費(fèi)盡人工移至宮內(nèi)。潘玉兒沒看上幾眼就落葉紛紛，僅供瞬間的賞樂。階庭之內(nèi)芳草萋萋，綠色茵茵，都是刮取的草皮覆蓋其上以保持觸目皆綠。潘玉兒又怪綠色太過單調(diào)，蕭寶卷下令把園林山石都涂上五顏六色。又建紫閣等臺閣，墻壁上繪滿春宮圖畫，以供淫樂觀賞之用。

一次蕭寶卷和潘玉兒在外游玩，宮殿內(nèi)火光沖天。當(dāng)時(shí)宮門緊閉，宮內(nèi)的太監(jiān)、宮女們被燒得體無完膚。宮外的人心急火燎，可沒有命令都不敢越雷池一步。殿內(nèi)橫七豎八，到處是燒焦的尸體。其后的火勢更猛，璇儀、曜靈等十幾個(gè)宮殿、三千多間房屋化為灰燼。

于是，蕭寶卷專門為潘玉兒建造神仙、永壽、玉壽三座宮殿。宮殿金碧輝煌，五彩絢爛。玉壽殿中的飛仙帳，全是錦繡，窗間盡畫飛舞飄蕩的神仙、靈獸。殿內(nèi)一切靈獸、神禽、風(fēng)云、華炬等都是用純金純銀打制。墻壁全用麝香涂抹。蕭寶卷還命人把宮內(nèi)外古代文物中的玉飾和佛寺中的寶物全部鑿剝下來，重新裝飾潘玉兒的宮殿。

蕭寶卷甘受潘玉兒奴役，如此的瞎折騰，終于給自己帶來滔天大禍。南齊永元二年，時(shí)任雍州刺史的蕭衍統(tǒng)率大軍，直逼都城建康。蕭寶卷擁兵十萬，固守建康，蕭衍大軍將建康團(tuán)團(tuán)圍住。南齊將軍王珍國唯恐大禍臨頭，便打開城門投降，致使南齊不戰(zhàn)而敗，蕭衍大軍直入建康，蕭寶卷被廢為東昏侯，不久，便被城內(nèi)的叛兵殺死。而潘玉兒這位絕色佳人被蕭衍當(dāng)作戰(zhàn)利品賞賜給將軍田安啟。

這一天，田府內(nèi)，張燈結(jié)彩，處處歡聲笑語。紅燭下，滿身大紅的潘玉兒面如梨花帶雨，淚濕衣襟。大廳內(nèi)，賓客們舉杯祝賀田將軍得到絕色佳人，紛紛央求一睹國色。

然而，當(dāng)這些客人進(jìn)入洞房之時(shí)，個(gè)個(gè)竟都呆若木雞。只見新房中潘玉兒高掛房梁，已經(jīng)氣絕身亡，死后仍然顏色如生，光彩照人。

曾經(jīng)滄海難為水的潘玉兒的香消玉殞，讓人們看到了她身上僅存的一點(diǎn)點(diǎn)光輝。北宋著名詩人蘇軾的“月地云階漫一樽，玉奴終不負(fù)東昏。臨春結(jié)綺荒荊棘，誰信幽香是返魂”一詩，也算是給了她一個(gè)正面評價(jià)。但是，潘玉兒和無數(shù)女人一樣成為王朝更迭的替罪羊，千載以來默默地背負(fù)著“紅顏禍水”的罵名。