關(guān)于徐福，歷史記載的很少，只有零碎的歷史資料可作參考。其中記載公元前210年，徐福奉秦始皇之命，率“童男童女三千人”和“百工”，攜帶“五谷子種”，乘船泛海東渡尋找長(zhǎng)生不老之藥。而后，太史公司馬遷也把這一歷史事件寫(xiě)入其《史記》。而后，《漢書(shū)》、《后漢書(shū)》、《三國(guó)志》等經(jīng)典正史也把徐福東渡一事載入史冊(cè)。照說(shuō)，像這樣一位歷史人物，為后世承認(rèn)并廣為宣傳，應(yīng)是順理成章、不成問(wèn)題。但是，上天對(duì)徐福似乎并不眷顧，對(duì)于徐福其人其事的宣傳，偏偏就成了問(wèn)題，凡關(guān)于徐福的一切，總是剪不斷，理還亂，直至被劃為虛無(wú)縹緲的神話世界，成為“傳說(shuō)中人”。那么徐福東渡到底是怎么回事？

畢竟時(shí)間太遠(yuǎn)了，一提起“徐福東渡”，人們首先想到的是它到底是史實(shí)還是神話傳說(shuō)？歷史上是否真有徐福其人和其事？

公元前210年，徐福奉秦始皇之命，乘船東渡，率領(lǐng)當(dāng)時(shí)中國(guó)最龐大的隊(duì)伍和代表當(dāng)時(shí)世界最高文明的文化成果，開(kāi)啟了浩浩蕩蕩地尋求長(zhǎng)生不老之藥的東渡之路。何等輝煌！何等壯觀！而且這一輝煌壯觀的歷史事件也被載入了中國(guó)最權(quán)威的歷史典籍之一《史記》之中，之后《漢書(shū)》、《后漢書(shū)》等史書(shū)對(duì)徐福東渡一事也有記載。而后，徐福其人便無(wú)聲無(wú)息地沉入歷史，少有人提及，更別說(shuō)是系統(tǒng)的研究。偶有提及的，又幾乎全被誤解為虛無(wú)縹緲的方士，一個(gè)神話田地里的人物，等等。西漢和秦朝相去不遠(yuǎn)，司馬遷治史嚴(yán)謹(jǐn)，不可能無(wú)根據(jù)就就捕風(fēng)捉影地對(duì)此事進(jìn)行兩次記載。而且歷代皇帝都有尋求長(zhǎng)生不老藥之愿望，秦始皇也不例外，因此他派徐福出海尋求仙藥完全可能，而且徐福東渡的事在民間廣為流傳，不可能完全都是空穴來(lái)風(fēng)，因此，徐福東渡之事并非無(wú)稽之談，大部分人認(rèn)為徐福其人其事屬于信史。

既是信史，為何又被歸劃為神話故事？首先，是徐福令人誤解的方士身份，連作為史官的司馬遷對(duì)方士二字也是迷惑不解，更何況一般人！其次，太史公在《秦始皇本紀(jì)》中記載徐福東渡一事時(shí)，便記為“于是，遣徐市發(fā)童男女?dāng)?shù)千人，入海尋仙藥”，于是“方士徐福等入海尋求仙藥”這樣的文字使得徐福一登上歷史的舞臺(tái)就與“神”、“仙”等結(jié)下不解之緣，徐福就算想甩也甩不掉！再次，《列子》、《拾遺記》等書(shū)對(duì)徐福渡海徐福等人的初始目的是為了尋覓蓬萊、方丈、瀛洲三神山，與山上求神仙與不死之藥，值得注意的是，古今渤海的海域概念是大為不同的。古人所說(shuō)的渤海就是我國(guó)東面的大海，它包括了今天的渤海、黃海，乃至東海。于是，徐福自然而然地被推入虛幻縹緲的神話世界里去！最后，在秦漢時(shí)代，還屬于“闕史時(shí)代”，對(duì)于前代之事，遺漏缺失，在所難免！

而今隨著“徐福熱”的興起，這位沉入神話傳說(shuō)的歷史偉人，得以重新與世人見(jiàn)面，既有徐福其人，那徐福的故里在哪呢？這是常人對(duì)所接觸的人第一個(gè)想要知道的問(wèn)題。如果在史籍上找不到徐福的出生地，那么只能把他推入天界！司馬遷在《史記》中只籠統(tǒng)地說(shuō)他是“齊人”，但齊是非常廣的地域概念，有可能是齊郡黃縣(今煙臺(tái)龍口)徐鄉(xiāng)。但歷來(lái)對(duì)徐福的故鄉(xiāng)多有爭(zhēng)議，而元代齊國(guó)史地研究著名學(xué)者于欽在其著作《齊乘》中明確指出：“徐鄉(xiāng)，蓋以徐福求仙而得名”。

新中國(guó)成立后，考古工作者也在龍口市鄉(xiāng)城鎮(zhèn)東村發(fā)現(xiàn)徐鄉(xiāng)故城遺址，證實(shí)文獻(xiàn)記載不假，而且現(xiàn)在黃縣民間還流傳著徐福東渡求取仙藥的故事，因此徐福故里在今煙臺(tái)龍口徐鄉(xiāng)應(yīng)該可信。

既然是出海尋仙藥，那么徐福出海的始發(fā)港在哪里？對(duì)此，歷來(lái)有山東黃縣(龍口市)說(shuō)、河北饒安(鹽山)說(shuō)、徐山說(shuō)和瑯玡說(shuō)等幾種說(shuō)法。山東黃縣說(shuō)是因?yàn)辄S縣是徐福故里;饒安說(shuō)的依據(jù)是這里有千童縣，徐福遣童男女千人入海，從此地出發(fā)方便;徐山說(shuō)是流傳最廣、史書(shū)記載最多的少數(shù)入海地點(diǎn)之一，其主要依據(jù)是《太平寰宇記》和《齊乘》都記載徐福攜童男童女二千人會(huì)徐山入海采藥不返;瑯玡說(shuō)是目前多數(shù)學(xué)者認(rèn)可的始發(fā)港，原因是瑯玡當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，人口眾多，對(duì)徐福東渡物資的籌集、人口的招募起決定作用，而且瑯玡自春秋以來(lái)就是優(yōu)良港灣和海軍基地，出海比較方便。

就這樣，徐福從瑯玡出發(fā)，繞經(jīng)遼東半島南、朝鮮半島西后，穿過(guò)對(duì)馬海峽，到達(dá)日本北九州和歌山等地。