唐高祖禪位：李世民發動玄武門之變，殺死了哥哥李建成，逼迫父親李淵退位。從此，李世民當上了皇帝，而李淵也當期了太上皇。可是，太上皇，也是皇上，這個時期的李淵，手中還有什么權利？李世民當上了皇帝之后，是否擔心身為太上皇的父親李淵，會不會重新稱帝？為此，李世民又采取了什么樣的措施？李淵的日子，是否又從此開始受到局限，他是選擇了安逸度日，還是重新再來？

太上皇是秦始皇統一天下以后為他的父親莊襄王追尊的稱號，所謂太上就是無上，也就是比皇帝還要尊貴的意思。歷史上有不到20歲就做了太上皇的，像北魏獻文帝;也有85歲做太上皇的，像清朝的乾隆皇帝。李淵退位時已經61歲，他做太上皇既不是高齡者，也不是年輕者。做太上皇倒也無妨，如果不把南宋的高宗看為開國者，以開國之君又做了太上皇的，歷史上李淵是第一人，也是惟一的一位。李淵自然也是大唐的第一任太上皇，在他的后世子孫中，做太上皇者還有不少。這似乎也是唐朝皇帝不同于歷史上其他王朝皇帝的一大特點。

李淵是在貞觀九年(635)五月70歲(《新唐書·高祖紀》記載為“七十一”)的時候死去的。從他退位到死，李淵又度過了9年的太上皇生涯。與歷史上的太上皇的境遇不同，他做太上皇的9年當中，不僅個人生活平安無事，而且大唐王朝在他的繼承者手里也迅速發展、蒸蒸日上。應該說，李淵做太上皇，盡管有不得已的因素，不是主動的行動，但是他能夠在面臨突發事變時認清形勢，能夠審時度勢、因勢利導，避免了在中央中樞政治當中引起更大的政治危機，即使他的后繼者沒有創造出一個貞觀之治那樣的輝煌盛世，也足以給他一個應有的正確評價。

李淵做太上皇以后，開始的幾年是在太極宮生活的。一直到貞觀三年(629)四月，他才從太極宮遷出，搬到了大安宮。

在大安宮生活期間，李淵除了參加太宗舉行的一些酒會外，幾乎不曾離開過這里。太宗經常到九成宮(即隋朝的仁壽宮，位于今陜西麟游)避暑，李淵也不愿意出行。李淵做為太上皇，在平時的日常生活中，李世民自然不會虧待他，畢竟他是他的父親。可是，雖然如此，李淵為了自己能夠安穩終生，于是盡量少的結交大臣，免得李世民猜忌自己，畢竟，這江山，還是自己李家的。

貞觀八年(634)十月，太宗決定在宮城的東北方向營建大明宮，作為太上皇的“清暑之所”。由于第二年五月李淵因病死于大安宮內的垂拱殿，大明宮沒有建成，一直到高宗之世，大明宮才漸成規模。唐朝后期，這里取代太極宮成為唐朝新的政治中樞所在。

李淵死后，群臣為他上謚號“大武皇帝”，廟號“高祖”。貞觀九年十月，安葬于獻陵(今陜西三原縣內)，其妻竇氏也加號太穆皇后祔葬。

李淵臨終前，要求后事“務從儉約”，太宗李世民表示要按照漢高祖劉邦長陵的制度為他營建陵園。由于事起倉促，工期緊張，在房玄齡的建議下，改為按照漢光武帝原陵的制度，也就是把九丈的封土改為六丈。獻陵堆土而成，與后來關中的唐帝陵因山而建在形制上明顯不同。不過，獻陵陵園中那樸實的華表，巨大的石犀、石虎等至今仍在，現在考古工作者也已經對李壽(李神通)和李鳳兩座獻陵陪葬墓進行了發掘，揭開了千余年前塵封于地下的歷史記錄的一頁。通過這些，我們今天仍可依稀想像高祖李淵身后那被永遠定格了的一幕，仍可摹繪這位大唐近300年帝業開創者生前身后的歷史圖卷。