馬鐙為馬具演化史技術關鍵 最早或出自中國東北
馬從何來？這個問題從處處以考古證據支撐來敘述的本書中，似乎也沒有得到確切的答案。馬是從野馬來的嗎？作者告訴我們，考古學在進化論上仍然缺少某個物證的鏈條，因此算是假設。新疆有普氏野馬保護區，存在就是美，野馬的無用之美，不是為了拉車或騎乘。青銅時代，戰馬和馬拉戰車的出現，使得人與馬的歷史被改寫。青銅時代末期的公元前一千年來臨時，生活在阿爾泰和南西伯利亞地區的斯基泰人，從定居向游牧生活轉變，并對南方農耕民族造成真正意義上的歷史影響。看來歷史不是單向度的從游牧向農耕的“發展”進程。
騎士時代之前，歐亞大陸東方的亞洲馬的體格高于歐洲的馬，西方引種改良后，其馬的高度漸漸超過東方了。說到馬種的改良，這確實是人為改變的，馬自己做不了什么。人控制了馬的交配和育種，規定了馬的子孫的繁衍方向，對馬去勢(騸馬)，實行計劃生育，是人說了算。被閹割了的公馬，性格就溫馴起來，不再那么暴烈，但也降低了馬力。一匹馬從生下，在不同的歲口，牧人就有對其調教和馴養的計劃。“玉不琢不成器，人不學不知義”，知道人的限制和悲哀，甚至是超越意識形態的人類處境。把馬控制住了，主人需要騎乘驅使它，就發明了馬鞍、馬車以及諸如此類。“好馬配好鞍”“人靠衣裳馬靠鞍”，其實都是人的功利和虛榮的說辭，馬難道需要或真心歡迎馬鞍和馬車嗎？從馬頭到馬尻，披金戴銀，這些也都是人的世界的浮華攀比罷了，有如今天的汽車文化一樣。馬鐙是馬具演化史上的一個技術關鍵，其效應直接表現在戰爭中。學術界長期爭議馬鐙的原創地問題，考古學新發現，使得人們相信世界上最早的馬鐙出現于中國的東北。
蹄鐵在公元前一世紀的羅馬已經普遍使用，而中國到了元代才使用，之前馬穿皮革作的馬鞋。馬如果不馱載、不拉車、不被人在戰爭中高速驅馳，它在軟軟的草原上撒歡，難道需要釘上蹄鐵嗎？“馬帶嚼子驢釘掌”，都是為了人，而動物所得的無非是痛苦。一度人與馬兩個離不開了，但最后是馬對人的依附性更強，人離開馬能活，馬離開人活不成，連冬天的飼草都不知在哪兒吃，馬已經很不自然了。甚至連普氏野馬也只能待在保護區里了。千里馬真的感激伯樂嗎？作為人，是的，但作為馬，一定不領情。但，馬的歷史就是和人的歷史糾纏不清。無論如何，游牧的世界落幕了。我們懷念馬。
