宋神宗趙頊和宋哲宗趙煦時(shí)，張方平、蘇軾等大臣先后多次上書(shū)，表示“錢(qián)荒”問(wèn)題愈演愈烈。張方平反映，銅錢(qián)短缺的嚴(yán)重程度，到了“公私上下乏錢(qián)、百貨不通、人情窘迫”的地步，而蘇軾則反映浙江民間因?yàn)槿卞X(qián)，連當(dāng)鋪都惟恐付不起當(dāng)金而被迫歇業(yè)。

近來(lái)出現(xiàn)一種奇怪的風(fēng)氣，即吹捧宋代“看似貧弱而實(shí)則富強(qiáng)”，語(yǔ)氣之夸張，到了仿佛這個(gè)人們印象里積貧積弱的宋代，實(shí)際上卻是個(gè)富得流油、強(qiáng)得不屑和敵人一般見(jiàn)識(shí)的“高大上”國(guó)家的地步。

說(shuō)宋代“強(qiáng)”，有點(diǎn)勉為其難，畢竟什么燕云之失、靖康之恥，但凡聽(tīng)過(guò)書(shū)、看過(guò)戲的中國(guó)人，都能隨口報(bào)上幾句；但說(shuō)宋代“富”，信的人就不少了，人們都相信，一個(gè)割地賠款的朝代，面對(duì)虎視眈眈的遼、金、元三個(gè)“馬背王朝”，竟然能茍延殘喘那么些時(shí)日，要不是商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)——說(shuō)白了就是“有錢(qián)”，是絕對(duì)撐不了那么久的。

然而研究宋代歷史資料，就會(huì)發(fā)現(xiàn)許多截然相反的例證。

北宋第四個(gè)皇帝——宋仁宗趙禎時(shí)，是北宋政治上最穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)最平穩(wěn)的時(shí)代，但就在這樣的時(shí)代里，大臣?xì)W陽(yáng)修、余靖等，都上奏朝廷，報(bào)告“錢(qián)荒”情況。出現(xiàn)“錢(qián)荒”的地區(qū)，是當(dāng)時(shí)商品經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)、民間較富庶的江淮地區(qū)，且余靖更表示“當(dāng)今天下錢(qián)貨至少”，表明銅錢(qián)短缺絕非個(gè)別地區(qū)的特殊情況，而是全國(guó)普遍現(xiàn)象。

自那以后，“錢(qián)荒”問(wèn)題似乎愈演愈烈。宋神宗趙頊和宋哲宗趙煦時(shí)，張方平、蘇軾等大臣先后多次上書(shū)，表示“錢(qián)荒”問(wèn)題愈演愈烈。張方平反映，銅錢(qián)短缺的嚴(yán)重程度，到了“公私上下乏錢(qián)、百貨不通、人情窘迫”的地步，而蘇軾則反映浙江民間因?yàn)槿卞X(qián)，連當(dāng)鋪都惟恐付不起當(dāng)金而被迫歇業(yè)。

到了南宋，疆土少了一半，缺錢(qián)的情況卻并未因此緩解，南渡之初李綱在喊“錢(qián)荒”、南宋瀕臨滅亡時(shí)賈似道也照喊不誤。終南宋一世，紙幣大量發(fā)行，幾乎取代了銅錢(qián)在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中的地位，并引發(fā)了震撼性的通貨膨脹，一大原因，也仍是“錢(qián)荒”二字。

問(wèn)題是，宋代根本就不該缺錢(qián)。張方平曾在上書(shū)中指出，僅僅江州(今江西九江)、池州兩地的銅冶，每年鑄造銅錢(qián)就多達(dá)100萬(wàn)貫以上，而全國(guó)銅錢(qián)的鑄造總量，每年多時(shí)甚至可達(dá)500萬(wàn)貫，這個(gè)數(shù)量，是疆域大得多的唐代一年總鑄幣量15倍多。今天的“郵幣卡”市場(chǎng)，兩宋銅錢(qián)為數(shù)不少，除了個(gè)別品種奇貨可居，大多數(shù)品種，如北宋的政和通寶、宣和通寶，南宋的紹興元寶、隆興元寶，都是不折不扣的低值大路貨。元滅南宋后，將廢棄的南宋銅錢(qián)大量出口，一度竟支撐起周邊日本、朝鮮、越南等國(guó)的貨幣經(jīng)濟(jì)。

由此可見(jiàn)，宋代的銅錢(qián)，從數(shù)量來(lái)說(shuō)絕對(duì)不少，之所以“錢(qián)荒”，是因?yàn)榇罅裤~錢(qián)根本沒(méi)拿到市面上去流通。