舊時(shí)有一句話：“凡商貿(mào)繁華處必有晉商，有晉商居處，必有會(huì)館。”明清時(shí)期，晉商四海稱雄，富甲一方，其足跡遍布大江南北。晉商所到之處，修建了一處處會(huì)館，輝煌之時(shí)，晉商曾建立了覆蓋全國的約400處山西會(huì)館，其中有三處就在天津。“稱津地為幽燕沙漠之區(qū)，僻處荒涼，人煙絕少。自國朝定鼎以來，海宇永定升平，居民漸臻繁茂，而遠(yuǎn)方來貿(mào)易者，云集其間，至今稱極盛焉。”從初建山西會(huì)館的碑記上可以看出，當(dāng)時(shí)貿(mào)易繁榮的天津，吸引著來自各地的商賈。

山西商人是一支在天津近代城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展中有著重大影響的力量，因他們勢力很大，山西會(huì)館也是當(dāng)時(shí)天津眾多會(huì)館中規(guī)模最大、服務(wù)功能最全的。雄踞中國商界幾百年的山西商幫，對(duì)于舊時(shí)天津的發(fā)展起到了關(guān)鍵作用。無論是山西會(huì)館還是山西商人，都在天津的城市記憶中，留下了很多故事。

山西會(huì)館在天津有三處之多，先是山西煙業(yè)商人在天津河?xùn)|雜糧店街建立了第一處以山西煙商為主的會(huì)館，而后山西十三幫商人建起第二處山西會(huì)館，另有學(xué)者表示，在楊柳青鎮(zhèn)，山西商人還建了第三處山西會(huì)館

張燾在《津門雜記》中說：“山西會(huì)館有二。在河?xùn)|雜糧店街者，為西客煙行聚議之所。一在鍋店街，凡山西鹽當(dāng)雜貨等商，館內(nèi)各有公所，棟宇巍煥，局面堂皇。內(nèi)賜關(guān)圣帝君，無僧道住持，該館存項(xiàng)甚巨，皆本省人捐納。”天津社科院專家胡光明對(duì)此解釋說：“實(shí)際的情況是山西煙業(yè)商人馮承凝、賈漢英等發(fā)起，于乾隆廿六年，在天津河?xùn)|雜糧店街建立了第一處以山西煙商為主的會(huì)館。此后，以山西十三幫商人為代表，最晚于嘉慶十二年，在估衣街中間建立了保存至今的天津第二處山西會(huì)館。”

兩處山西會(huì)館由兩類山西商人所建。清代，在天津經(jīng)營煙草的商人以山西人為主。隨著煙草的深入傳播，吸煙的人不斷增加，近代天津名人戴愚庵在《沽水舊聞》中云：“庚子先，天津吸紙煙者，稀于威鳳祥麟，而抽旱煙者，則觸目皆是。”隨著吸煙者的增多，天津煙草業(yè)逐漸形成，為了保護(hù)大家的利益，實(shí)現(xiàn)公平競爭，山西煙草商人成立了山西會(huì)館和天津煙業(yè)同業(yè)公會(huì)。

至于創(chuàng)建第二處山西會(huì)館的十三幫商人，則是鹽、布、鐵、銅、錫、茶、皮貨、顏料、煙、帳、當(dāng)、銀號(hào)、雜貨等各業(yè)的在津經(jīng)營者。鹽業(yè)是天津的主要經(jīng)濟(jì)資源，山西商人以經(jīng)營鹽業(yè)為主，鹽商居山西商人十三幫之首。天津博物館的近代史研究學(xué)者劉莉萍稱：“由于商業(yè)的發(fā)展，山西商人創(chuàng)建了專營匯兌業(yè)務(wù)的錢莊，解決了貨款長途運(yùn)送的不安全和運(yùn)送費(fèi)用等問題，從而方便了客商的貿(mào)易活動(dòng)，錢莊也因此獲利眾多。其后山西商人競相效仿，匯兌業(yè)在天津發(fā)展起來。天津首先出現(xiàn)的專營匯兌業(yè)務(wù)的錢莊，可以說是現(xiàn)在金融業(yè)的雛形，從而反映出它在天津近代城市形成過程中所發(fā)揮的重要作用。”從兩處山西會(huì)館的創(chuàng)辦可以看出，山西商人在天津的經(jīng)營，對(duì)早期天津的煙草、錢莊等行業(yè)的發(fā)展有著關(guān)鍵的作用。

事實(shí)上，除了這兩處山西會(huì)館外，天津社科院歷史研究所的宋美云和劉莉萍等學(xué)者都表示，在楊柳青鎮(zhèn)，山西商人還建了第三處山西會(huì)館。

山西商人吃苦耐勞、重諾守信、精打細(xì)算，長年奔波于外而忠于職守，因此以忠義傳為世間楷模的關(guān)羽，成為山西商人的保護(hù)神，據(jù)曾在鍋店街山西會(huì)館生活了18年的趙友人回憶，山西會(huì)館位于天津市原鍋店街的西頭，連接估衣街，呈長方形

據(jù)山西省的歷史研究者講述，所有山西會(huì)館的共同特征有二：一是都拜關(guān)公，有關(guān)帝廟或關(guān)公殿;二是都有戲樓。山西會(huì)館是明清商人會(huì)館的典型代表，其內(nèi)在的商業(yè)議會(huì)、資本運(yùn)作體制等對(duì)今天的商會(huì)等的運(yùn)作具有相當(dāng)?shù)慕梃b意義。宋美云記述：天津山西會(huì)館的建立和發(fā)展，主要表現(xiàn)在嚴(yán)格的管理制度上。會(huì)館最初實(shí)行的是值年制，以資本雄厚的商人為總值年。值年首人秉公辦事，他們輪流換班，均須協(xié)力舉善，勿得徇情，又設(shè)有司事、館役等管理會(huì)館事務(wù)。會(huì)館的管理與運(yùn)行機(jī)制一般都可從不斷完善的會(huì)館規(guī)約中反映出來，規(guī)范個(gè)體行為、進(jìn)行內(nèi)部整合是會(huì)館的主要功能。

山西商人吃苦耐勞、重諾守信、精打細(xì)算，長年奔波于外而忠于職守，因此以忠義傳為世間楷模的關(guān)羽，成為山西商人的保護(hù)神。每逢農(nóng)歷九月十七，各幫齊集，按會(huì)館的碑記所載：“公至?xí)^內(nèi)，恭慶關(guān)圣帝君金龍四大王神前，呈供獻(xiàn)戲一天，以求神靈默佑，永保平安。是日之期，務(wù)望善臺(tái)駕臨早至拈香，準(zhǔn)定上午六點(diǎn)鐘到館，每號(hào)一位，各帶香資大洋貳元，至期祈勿推誤。”

對(duì)于天津的山西會(huì)館，曾在鍋店街山西會(huì)館生活了18年的趙友人有很多回憶。1941年他在鍋店街山西會(huì)館內(nèi)的“恒昌號(hào)德記綢緞莊”學(xué)做買賣，一直到1948年才離開。到了1989年，他又回到在山西會(huì)館臨街大門改造的門面開設(shè)的“華鑫祥紡織品公司”任職，直到2000年年初才離開。一座會(huì)館半個(gè)多世紀(jì)所經(jīng)歷的風(fēng)云，都在趙友人的見證之下。

據(jù)趙友人回憶，山西會(huì)館位于天津市原鍋店街的西頭，連接估衣街，大門坐北朝南，西至范店胡同，東至近仁里，北至侯家后，是南北長、東西短的長方形。會(huì)館的正門是上半圓下方的門，門上有寫著山西會(huì)館四個(gè)大字的匾，再上邊是門樓的八角窗戶。會(huì)館正門兩邊建有兩層樓的門面十大間，靠東邊有通往會(huì)館內(nèi)的便門。由正門向里走，經(jīng)過道進(jìn)入二門，由戲樓下直通戲樓大院，戲樓左右建有鐘鼓樓。往前走是關(guān)圣大殿院的門，兩邊有兩個(gè)大石獅，再往上是漢白玉臺(tái)階，通過木柵欄門經(jīng)過牌坊，就到了左右有東西配殿的關(guān)圣大殿院。牌坊兩邊各有碑亭一座，再往前走經(jīng)東西配殿前繞過院中間的花壇，再上漢白玉臺(tái)階就到了關(guān)圣大殿前有漢白玉欄桿的殿前平臺(tái)上。

會(huì)館正門經(jīng)常關(guān)閉，日常走東便門，由便門進(jìn)去有一段過道，對(duì)面是磨磚雕花砌成的影壁，影壁上掛著山西旅津同鄉(xiāng)會(huì)和山西旅津小學(xué)校的牌子。當(dāng)時(shí)在天津鍋店街開設(shè)“永信蔚油漆顏料莊”的汾陽人蔚官年擔(dān)任山西旅津同鄉(xiāng)會(huì)的會(huì)長，他委托其他人負(fù)責(zé)日常工作，如向各家商鋪、住戶收房屋租金，對(duì)會(huì)館建筑的維修管理，每月的初一、十五給關(guān)圣帝上供品、燒香等工作。

山西商人在天津的傳奇，除山西會(huì)館之外，在小洋樓也留下了諸多痕跡。位于赤峰道70號(hào)的喬映霞舊居，其昔日的主人喬映霞是清代著名的商業(yè)金融資本家喬致庸的長孫，民國初年執(zhí)掌大德通票號(hào)，1917年遷居天津

喬映霞的經(jīng)歷，也讓以他祖父喬致庸為主角的《喬家大院》的故事有了續(xù)集。喬映霞的性格與祖父頗有幾分相似，他頭腦靈活、處事老練，喬致庸對(duì)他寄予厚望，傾力栽培。喬致庸去世后，喬映霞作為祖父特別培養(yǎng)的“接班人”，順理成章成為喬氏家族的當(dāng)家人。

作為當(dāng)家人，喬映霞繼承了祖父的家規(guī)，對(duì)家人同樣要求嚴(yán)格，愛護(hù)有加。他對(duì)教育很重視，希望喬家后代都能接受新文化、新思想的熏陶，于是他在祁縣喬家堡創(chuàng)辦私塾、小學(xué)堂，還聘請了著名教師、學(xué)者、拳師等，教授鄉(xiāng)里子弟念國學(xué)、學(xué)新學(xué)、練武術(shù)，后來還讓喬氏子弟中的優(yōu)秀者，到天津南開中學(xué)和南開大學(xué)學(xué)習(xí)，畢業(yè)后又供他們留學(xué)深造，因此喬家很多子弟都受過新式教育。

1917年，喬映霞帶著家人正式移居天津。因?yàn)楫?dāng)家人來天津，所以那以后喬家不少子弟來天津求學(xué)，漸漸的，天津的喬氏后人多了起來。抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，為躲避戰(zhàn)亂，喬家絕大部分人在1939年前后從祁縣遷居平津。喬家大院的故事，從此從山西的大宅院轉(zhuǎn)到了天津的小洋樓。