1838年(清道光十八年)冬，道光帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣，赴廣東查禁鴉片。次年三月，林到任后，嚴(yán)行查繳鴉片2萬余箱，并于虎門海口悉數(shù)銷毀。英國(guó)政府以此為借口，決定派出遠(yuǎn)征軍侵華，英國(guó)國(guó)會(huì)也通過對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的撥款案。1840年6月，英軍艦船47艘、陸軍4000人在海軍少將懿律、駐華商務(wù)監(jiān)督義律率領(lǐng)下，陸續(xù)抵達(dá)廣東珠江口外，封鎖海口。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)自此開始。1840年8月，英艦抵達(dá)天津大沽口外，道光帝懾于兵威，罷免林則徐，改派直隸總督琦善為欽差大臣;同時(shí)，英方也以疾疫流行，秋冬將臨，同意南下廣東進(jìn)行談判。1840年12月，琦善與義律在廣東開始談判。1841年1月7日(距今175年)，英軍不滿談判的進(jìn)展，出動(dòng)海陸軍攻占虎門的第一重門戶--沙角、大角炮臺(tái)，發(fā)起虎門之戰(zhàn)。1月27日，道光帝聞?dòng)嵪铝顚?duì)英宣戰(zhàn)，派侍衛(wèi)內(nèi)大臣奕山為靖逆將軍，并從各地調(diào)兵萬余人赴粵。2月26日，英軍又出動(dòng)海陸軍，攻破虎門橫檔一線各炮臺(tái)和大虎山炮臺(tái)，溯珠江直逼廣州。廣東水師提督關(guān)天培力戰(zhàn)殉國(guó)。5月24日，英軍對(duì)廣州發(fā)起進(jìn)攻，一路占據(jù)城西南的商館，一路由城西北登岸，包抄城北高地，攻占城東北各炮臺(tái)，并炮擊廣州城。在此形勢(shì)下，奕山等接受英方條件，納銀600萬元，換取英軍撤出廣州地區(qū)。英國(guó)侵略者的暴行，激起城北郊三元里一帶民眾自發(fā)武裝起來進(jìn)行抗英斗爭(zhēng)。

道光皇帝命林則徐大力禁煙，也曾考慮過英軍的勢(shì)力。但以天朝上國(guó)自居已久，不屑夷情，對(duì)困難估計(jì)嚴(yán)重不足。林則徐特別自信和道光皇帝匯報(bào)說英國(guó)軍隊(duì)除了大炮有些威力，并不擅長(zhǎng)陸上作戰(zhàn)，腿綁的很緊，行動(dòng)不便，不足為懼。道光皇帝信以為真，下決心跟英軍死磕。知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)一通猛炮讓盲目無知的大清國(guó)迅速蔫了，滿朝文武包括道光皇帝本人做夢(mèng)都想象不出遠(yuǎn)距中國(guó)七萬公里的英吉利如此船堅(jiān)炮利，冷兵器嚇唬百姓還行，對(duì)付英軍完全失效。道光皇帝琢磨不透，聽說臺(tái)灣抓到了幾名英軍俘虜，趕忙讓臺(tái)灣地方官提審，要搞清楚三個(gè)問題：第一，英國(guó)到底有多大？吃了雄心豹子膽敢和大清國(guó)開戰(zhàn)？第二，英國(guó)到新疆有沒有旱路可通？第三，英國(guó)與俄羅斯是否接壤？

各位親看看道光皇帝這三個(gè)問題，就知道整個(gè)清朝戰(zhàn)前準(zhǔn)備工作有多荒謬，豈有不敗治之理。想起日本在發(fā)動(dòng)甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)前，曾花了半個(gè)世紀(jì)做各種戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，對(duì)中國(guó)的各項(xiàng)數(shù)據(jù)指標(biāo)了然于胸，豈有不勝之理？臺(tái)灣地方官在審?fù)赀@三個(gè)問題后，還順便審出了一個(gè)驚天內(nèi)幕，原來英國(guó)國(guó)王是個(gè)女人！道光皇帝聽說后，對(duì)女王頗感興趣。心里第一反應(yīng)是想問問英國(guó)女王是否婚配，他稱這個(gè)女人為“黃毛夷婦”，心里也準(zhǔn)備了三個(gè)問題。第一，聽說英國(guó)女王年僅22歲，怎么就能當(dāng)上一國(guó)之君呢？第二，這么年輕的女人，如何服眾？第三，最最關(guān)心的問題，她有沒有找婆家啊？她丈夫姓甚名誰，身居何職？道光真是咸吃蘿卜淡操心，這都哪跟哪兒啊。道光心里跟貓撓似的，對(duì)英國(guó)女王充滿強(qiáng)烈的求知欲，但又不好意思問臺(tái)灣官員，所以這三個(gè)問題沒有答案。我們今天回答一下道光最最關(guān)心的問題。英國(guó)女王維多利亞彼時(shí)已經(jīng)結(jié)婚，但屬于近親結(jié)婚。她嫁給了自己的表兄阿爾伯特，一位知識(shí)淵博的才子，來自德國(guó)。感情方面非常融洽，過著幸福的生活，維多利亞感覺到自己是世界上最幸福的女人。即使道光有心橫刀奪愛，估計(jì)也沒戲。林則徐在和英國(guó)人打交道多了之后，逐步放下天朝大員的架子，利用各種途徑搜尋西方各種軍事、政治、經(jīng)濟(jì)情況，連同歷史、地理、法律等資料，編譯成《四洲志》一書。