燃燈古佛，又名“定光佛”，為過去佛之一，法界的第三導(dǎo)師。為在過去世為釋迦菩薩授記的佛陀。這樣一位地位超然的佛，是怎樣誕生的呢？下面就讓我們來探究一下燃燈古佛的來歷吧！據(jù)說，很久以前，一位號(hào)啑如來，具足功德的佛出世了，將導(dǎo)三界還神本無。在當(dāng)時(shí)，有一位修清凈行的人見到了佛，激動(dòng)異常，欲供養(yǎng)佛七天。但是有一日，他的弟子因事晚歸，不知道該怎么繼續(xù)供養(yǎng)佛，便想了個(gè)法子，將麻油盛在瓦片中，沐浴完畢以白巾裹住頭，從手開始點(diǎn)燃，用這個(gè)方法來供養(yǎng)佛陀。佛陀受其之感，便給他授記，說：“過無數(shù)劫你當(dāng)佛，頸上肩上各有光明。”這個(gè)弟子就是后來的燃燈佛。也因此燃燈佛也叫定光佛。而那位修清凈行的人見自己的弟子已經(jīng)授記，知曉自己也能授記便來請(qǐng)佛授記。啑如來說等這位童子成佛后，你便可得到他的授記了。這位梵志就是釋迦牟尼佛。燃燈佛曾為他授記：當(dāng)?shù)脕硎雷龇穑?hào)釋迦牟尼佛，亦當(dāng)渡無量眾生。

那么，燃燈古佛又為什么叫做燃燈佛呢？據(jù)說是這樣的：燃燈“生時(shí)，一切身邊如燈，故名燃燈太子。作佛亦名燃燈”。燃燈古佛的來歷并沒有統(tǒng)一的說法，《瑞應(yīng)本起經(jīng)》卷上是這樣說的，釋迦牟尼過去世曾是虔誠(chéng)敬佛的善慧童子，當(dāng)時(shí)他曾重金買下一枝稀罕的五莖蓮花，供養(yǎng)給燃燈佛。由于蓮花是佛教中的圣花(《妙法蓮花經(jīng)》即以蓮花來象征佛教教義的純潔高雅)，五莖蓮花更是圣花中之珍品。因此，這個(gè)供養(yǎng)使燃燈如來深為高興，佛在歡悅之余，給這位佛子(釋迦的前身)授記，預(yù)言他將在九十一劫之后的此賢劫時(shí)成佛，授釋迦牟尼佛。而在《賢愚經(jīng)》卷三〈貧女難陀品〉中，又是這樣說的：過去久遠(yuǎn)二阿僧只九十一劫，閻浮提有大國(guó)王，名波塞奇。王有太子名勒那識(shí)只(即寶髻)，出家學(xué)道而成佛。時(shí)比丘阿梨蜜羅日日燃燈供養(yǎng)彼佛，佛乃為比丘授記，告知當(dāng)來成佛，名定光如來。此系燃燈佛昔時(shí)曾從寶髻佛受記之因緣。而《增一阿含經(jīng)》卷十三、《四分律》卷三十一等，都有談及燃燈佛的本緣的，但說的均有差異。無量諸佛無論是在過去、現(xiàn)在、未來都有出世，在世間顯示成佛，教化眾生。而燃燈佛就是過去的一尊佛在過去為釋迦菩薩授記的佛陀。

燃燈古佛與如來的關(guān)系是怎樣的呢？燃燈古佛，又名“定光佛”，為過去佛之一，法界的第三導(dǎo)師。為在過去世為釋迦菩薩授記的佛陀。如來，梵語是Tathāgata，音譯過來就是多陀阿伽陀，是佛的十大稱號(hào)之一。tatha意思是“如”，如指真如，含兩層意思：一是憑借真如之道，通過努力，不斷累積善因，最后終于成佛，故名如來，也就是真身如來：二是通過介紹真如之道，使眾生增長(zhǎng)智慧、消除煩惱、獲取利益，故名如來，也就是應(yīng)身如來。也有解釋作“如諸佛而來，故名如來”。agata意思是“來”，如來，就是“就像來了一樣”。通常所說的如來，指的是釋迦牟尼如來，這不是某個(gè)個(gè)人的專用名字，而是一種對(duì)大能者的尊稱。那么，燃燈古佛與如來有沒有關(guān)系呢？如果有，那又是什么關(guān)系？燃燈古佛是過去佛，又是在過去世為釋迦菩薩授記的佛陀，而如來又通常指的釋迦牟尼如來，都有釋迦，是不是同一個(gè)人呢？《瑞應(yīng)本起經(jīng)》上是這樣說的，釋迦牟尼過去世曾是虔誠(chéng)敬佛的善慧童子，當(dāng)時(shí)他曾重金買下一枝稀罕的五莖蓮花，供養(yǎng)給燃燈佛。由于蓮花是佛教中的圣花(《妙法蓮花經(jīng)》即以蓮花來象征佛教教義的純潔高雅)，五莖蓮花更是圣花中之珍品。因此，這個(gè)供養(yǎng)使燃燈如來深為高興，佛在歡悅之余，給這位佛子(釋迦的前身)授記，預(yù)言他將在九十一劫之后的此賢劫時(shí)成佛，授釋迦牟尼佛。由此可見，燃燈古佛與如來的關(guān)系就是燃燈古佛是在過去世為如來授記的佛。

燃燈古佛和如來誰大呢？燃燈古佛，又叫定光佛，也叫定光如來、普光如來，是過去佛之一，是過去莊嚴(yán)劫中所出世的千佛之首。而如來呢，一般指的是釋迦牟尼佛，是現(xiàn)世佛之一，是超九界以獨(dú)尊的存在。一個(gè)是千佛之首，一個(gè)是超九界以獨(dú)尊，燃燈古佛和如來到底是誰比較大呢？一般我們比較大小，比的是年齡，要不就是輩分。所以我們先來看看年齡好了。燃燈古佛是過去佛，如來是現(xiàn)世佛，一個(gè)是過去的，一個(gè)是現(xiàn)在的，按時(shí)間來看，肯定是燃燈古佛比如來大了。再來是輩分，《瑞應(yīng)本起經(jīng)》上記錄的，是釋迦牟尼過去世曾是虔誠(chéng)敬佛的善慧童子，當(dāng)時(shí)他曾重金買下一枝稀罕的五莖蓮花，供養(yǎng)給燃燈佛。由于蓮花是佛教中的圣花(《妙法蓮花經(jīng)》即以蓮花來象征佛教教義的純潔高雅)，五莖蓮花更是圣花中之珍品。因此，這個(gè)供養(yǎng)使燃燈如來深為高興，佛在歡悅之余，給這位佛子(釋迦的前身)授記，預(yù)言他將在九十一劫之后的此賢劫時(shí)成佛，授釋迦牟尼佛。所以燃燈古佛是給如來授記的佛，輩分也就比如來大了一截了。

但是，就單單以佛教所傳誦的教義來說，宣傳的又是眾生平等。所以佛與佛之間也應(yīng)該秉承的是平等的地位，也就是說燃燈古佛和如來是一樣大的了。我們說燃燈古佛是過去佛中的千佛之首，如來是現(xiàn)世佛里超九界以獨(dú)尊的地位，同樣是所有佛里最大的，相差的只是燃燈古佛為如來授記這一點(diǎn)吧。所以我們說燃燈古佛和如來誰大，就要看比的是哪一方面了。燃燈古佛為過去佛之代表，釋迦牟尼佛之老師。佛教中縱三世佛之過去佛，為施加牟尼佛之前的佛，地位尊貴。我們現(xiàn)在常說的如來，是現(xiàn)世佛，主修今生，而燃燈古佛則是修過去的過去佛，彌勒為主修未來的未來佛，此三為佛教三大教主。燃燈古佛之所以被成為燃燈，說是“生時(shí)，身邊一切如燈，故名燃燈太子。作佛亦名燃燈。”燃燈佛又名定光佛或錠光佛。

燃燈古佛乃是過去莊嚴(yán)劫中所出世的千佛之首，可見地位超然。然而這樣一位可以說是至高無上的佛，為什么會(huì)圓寂呢？我們知道燃燈古佛的生辰乃是每年的農(nóng)歷8月22日。是他預(yù)言釋迦牟尼在歷經(jīng)九十一劫之后會(huì)接班成佛。事實(shí)也的確如此。那時(shí)的他，可也曾為自己算過，有一日，他也將圓寂？對(duì)于燃燈古佛圓寂的原因中說紛紜，最為可信的一種是應(yīng)化身教化眾人的緣盡了，所以示現(xiàn)圓寂。佛有三身：法身、報(bào)身、應(yīng)身。應(yīng)身即為教化眾生，應(yīng)眾生之根機(jī)而變化顯現(xiàn)之身。所謂有形之物有生必有滅。生物不離生、老、病、死，非生物也不離成、住、壞、空;生、住、異、滅。所謂凡有所相，皆是虛妄。無形我真如本性(佛性)才是永恒不變，不生不滅的。圓寂也是一種實(shí)現(xiàn)的方式，眾善學(xué)者，則從有形向無形，趣向無上菩提，究竟成佛。當(dāng)然，燃燈古佛圓寂也還有一種有趣的說法是，說是燃燈古佛圓寂是定數(shù)，要是燃燈不圓寂，舍利子就湊不齊17顆也就不能贏回佛祖。