中美建交軼事 尼克松曾以為中國仍需叩拜
1971年，由于陷入越南戰(zhàn)爭泥淖不可自拔，美國總統(tǒng)尼克松決定派國家安全事務(wù)助理基辛格去中國打破外交僵局。但是，由于相互隔絕達(dá)20年，他們對紅色中國很陌生。在基辛格去北京的諸多準(zhǔn)備事宜中，他們最大的擔(dān)心就是怕見著毛澤東和周恩來等人要磕頭。
這種擔(dān)心不是空穴來風(fēng)。首先，這場秘密外交基本上是按中國的條件進(jìn)行：是美國特使去北京，而不是周恩來到華盛頓。由此，他們的理解是：這是中國按允許外國使節(jié)拜會中國朝廷的古老規(guī)矩發(fā)出的邀請。其次，歷史上有外國使節(jié)曾被中國政府遣返回國。1651年，第一個(gè)到中國的俄國大使因不肯給順治皇帝磕頭，結(jié)果被立即遣送回國。1816年，英國大使阿姆斯特勛爵拒絕給嘉慶皇帝磕頭，也被押送遣返回國。
因此，基辛格受命去北京，認(rèn)為很有可能要給毛澤東、周恩來等人磕頭。為此，他和尼克松十分犯難，幾次一起秘密商量如何處理此事。但兩人商定的辦法是什么，尚未查到史料。
1971年7月9日，基辛格在訪問巴基斯坦時(shí)突然裝病，于凌晨登上飛往北京的飛機(jī)。在南苑軍用機(jī)場，基辛格首先見著葉劍英，當(dāng)然沒有磕頭。但基辛格的緊張沒有消除，有人這么記述的：從基辛格當(dāng)時(shí)的表情來看，憂慮是很重的，玳瑁寬邊眼鏡后的臉膛肌肉緊縮，沒有一絲笑容。
作為貴賓，基辛格等人被安排住在釣魚臺國賓館六號樓。下午四點(diǎn)半，周恩來前往看望他們。大概是怕要磕頭，基辛格還沒等周恩來走到跟前，就有意地把手伸了出去，動作還是有點(diǎn)僵硬。周恩來立即會意地伸出右手和基辛格握手。回到美國后，基辛格向尼克松匯報(bào)：“根本不像我們事前擔(dān)心的要磕頭。”
1972年2月21日，毛澤東在中南海會見尼克松，并率先伸出手同尼克松相握。以后，兩國大門打開，增進(jìn)了解，美國人見著中國領(lǐng)導(dǎo)人要磕頭的擔(dān)心，就這樣成為歷史笑談。
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