”至啟、禎時，準北宋之矩矱“，這是《明史》對明末清初一位著名文人的評價，此人便是錢謙益。公元1582年，錢謙益在蘇州府常熟縣鹿苑奚浦出生，字受之，號牧齋，晚號蒙叟，東澗老人。明萬歷三十八年一甲三名進士，初授翰林院編修，后任禮部侍郎，成為東林黨的領袖之一。

崇禎年間，成為東林黨首領，對整個文壇頗具影響。李自成攻入北京城，崇禎皇帝自縊于眉山，明朝滅亡，馬士英、阮大鋮等人在南京擁立福王，建立弘光政權，史稱南明。致仕在家的錢謙益前往依附，成為宏觀朝禮部尚書。

順治二年，多鐸帶領大軍南下，兵臨南京城，南明王朝覆滅，錢謙益選擇投降清廷，并北上入京，成為《明史》副總裁。

在清廷出仕的錢謙益后來受到猜忌打壓，甚至被問罪下獄，經由柳如是幾番周旋，得以出獄。此后徹底歇了為官的心思，與柳如是在故鄉定居。

晚年的錢謙益致力于反抗清朝統治，多次組織北伐運動，希望復立明朝。公元1664年，錢謙益去世，享八十三歲高齡。

鄭成功是歷史上著名的民族英雄，生于公元1624年，去世于公元1662年，原名鄭森，名森，表字明儼、大木，幼名福松。鄭成功原為中國南明政權的大將軍，受南明紹宗賜明朝國姓朱，封延平王，因而鄭成功還有其他各種尊稱，諸如：”國姓爺“、”鄭賜姓“、”鄭國姓“、”朱成功“、”延平郡王“、”開臺尊王“、”開臺圣王“等。

公元1645年清軍攻入江南，其他諸位大將降清的降清，殉節的殉節，只有鄭成功還率領父親的舊部在中國東南沿海抗清。并且發展力量，一度由海路突襲、包圍清江寧府，雖然最終被清軍擊退，但其堅持抗清的精神值得我們學習。

敵強我弱，鄭成功后來只能憑借海戰優勢固守海島廈門、金門，隨后橫渡臺灣海峽，擊敗臺灣荷蘭東印度公司駐軍，開啟鄭氏在臺灣的統治。公元1662年，因病去世。錢謙益和鄭成功籠統來說是師生關系。鄭成功當年曾經在南京國子監讀書，當時為大儒的錢謙益，在國子監任講師，所以師生情誼可定。但是令人愕然的是，這對師生最終選擇了兩條截然相反的道路。

在清軍大舉進攻江南的時候，同為南明朝臣的錢謙益和鄭成功，一個選擇了投降清朝，并且入清廷為官，另一個卻選擇了堅決抵抗，后來就算是在臺灣那么一個小地方，也一直在堅持。歷來都是老師是學生的表率，但是這對師徒卻讓我們看到了學生給老師的表率。據說錢謙益后來一直在組織鄭成功北伐，反抗清朝。但是值得注意的是，此舉是在他被清朝革職下獄，回到故鄉之后。所以算是他晚年洗白的行為，并不足以證明他的愛國精神。

不僅僅是鄭成功，實際上在清軍南下之際，錢謙益的老婆名妓柳如是還曾勸說錢謙益投湖殉節，被錢謙益以”水太冷“為由拒絕。錢謙益選擇投降清朝的時候，與他交好的兩位好友，河南巡撫越其杰和河南參政兵備道袁樞俱誓不仕清相繼絕食而死。對比之明顯，現代很多學者想要為錢謙益洗白，只看這幾個對比，洗白不是一般的難。

《明史》說錢謙益：”至啟、禎時，準北宋之矩矱“，但考慮到當時錢謙益是副總裁，還是帶有一定的偏頗性的。

周星譽：”時我世祖定鼎已六七年，而牧齋謬托于淵明甲子之例，于國號紀年皆削而不書，已悖甚矣。“”是時殘明遺孽，猶假號嶺越間，江浙遺民，與海上之師互為影響，故牧齋自附于孤臣逸老，想望中興，以表其故國舊君之思，真無恥之尤者也。“

章炳麟：”鄭成功嘗從受學，既而舉舟師入南京，皖南諸府皆反正。謙益則和杜甫《秋興》詩為凱歌，且言新天子中興，己當席蒿待罪。當是時，謂留都光復在俾倪間，方偃臥待歸命，而成功敗。后二年，吳三桂弒末帝于云南，謙益復和《秋興》詩以告哀。凡前后所和百章，編次為《投筆集》，其悲中夏之沉淪、與犬羊之俶擾，未嘗不有余哀也。“

吳晗：”人品實在差得很，年輕時是個浪子，中年是熱中的政客，晚年是投清的漢奸，居鄉時是土豪劣紳，在朝是貪官污吏。一生翻翻覆覆沒有立場，沒有民族氣節，除了想作官以外，從沒有想到別的。“”就錢牧齋對明初史料的貢獻說，我是很推崇這個學者的。二十年前讀他的《初學集》、《有學集》、《國初群雄事略》、《太祖實錄辨證》諸書，覺得他的學力見解，實在比王弇州、朱國禎高。“

黃道周：”虞山尚在，國史猶未死也。“

黃宗羲：”四海宗盟五十年，心期末后與誰傳？憑煙引燭燒殘話，囑筆完文抵債錢。紅豆俄飄迷月路，美人欲絕指箏弦。平生知己誰人是？能不為公一泫然。“”“王弇州后文壇最負盛名之一。”

關于錢謙益的歷代評價，凡是正面的皆是說其才，凡是反面的，全都是批判其人格。