1914年，京劇名伶梅蘭芳排了一出根據(jù)作家包天笑的短篇小說改編的新戲《一縷麻》，《一縷麻》講的是一個包辦婚姻，指腹為婚的悲劇。戲上演后，極其轟動，一演再演，因為這出京劇新戲正與辛亥革命后封建包辦婚姻的破冰之勢相呼應(yīng)，激起了更多的男男女女對“婚姻自主，戀愛自由”的追求。

革命黨人首先在婚姻自主做出了引領(lǐng)與表率。

1900年，蔡元培先生將自己的征婚廣告貼在書房墻上;而到了1912年，章太炎先生在北京上海各報刊公開登載了《征婚廣告》，在當(dāng)時轟動了全國，就這樣找來了革命新女性湯國梨;1908年3月，彼時的革命青年后來卻成為漢奸的汪精衛(wèi)在馬來亞檳城結(jié)識了進步華僑陳耕基的女兒，革命女青年陳璧君，當(dāng)時汪26歲，陳17歲，引出了一段“蕩氣回腸”的自由戀愛，他們各自退了婚，在辛亥革命勝利的1911年修成正果。

武裝了新思想的新青年們也跟進了。

1917年6月8日，北京的《晨鐘報》登一則社會新聞稱：“魯省某報廣告欄內(nèi)登一奇怪之廣告，令人觀之殊堪發(fā)笑——北京高等女學(xué)畢業(yè)生十七歲招親廣告：凡有年齡相當(dāng)、身家清潔、欲娶妻妾者，請至趵突泉內(nèi)寶文齋書畫店面面議可也，每日自上午十時至下午二時，過時不候云云。”

經(jīng)過辛亥革命和隨后新文化運動的洗禮，作家茅盾在1922年3月29日的《婦女評論》上發(fā)表《解放與戀愛》稱：“女子解放的意義，在中國，就是發(fā)現(xiàn)戀愛！”在那個時代，討論愛情，就是一種革命。

自由戀愛的新式觀念一舉捅破了兩千多年的封建婚姻制，從桎梏里解放出來的新式男女，迫不及待地用各種方式反抗禮教。辛亥年后，未婚同居漸成最時髦的風(fēng)潮。

更有趣的是，當(dāng)時的男女還以在報刊上打同居和分居廣告為時尚。同居廣告的內(nèi)容不外乎‘某某與某某于某年某月某日開始同居，特此敬告諸親友’，或者‘某某與某某因意見不合，勢難偕老，自即日起，脫離同居關(guān)系，嗣后男婚女嫁，各不相涉?！敝?。

自由戀愛與傳統(tǒng)婚姻，在那個新舊交替的年代并存，于是產(chǎn)生了各種“新式婚姻”，其中有一種被稱為“新式妾”的現(xiàn)象，普遍存在于當(dāng)時的社會。新式女子因為自由戀愛，不計名分而甘愿與有婦之夫同居，成為事實上的“新式妾”。例如魯迅與許廣平，郁達夫和王映霞，他們以夫妻的名義共同生活，但實際上魯迅和郁達夫是已婚男人?！摆w四小姐”趙一荻，曾長期以情婦的身份與張學(xué)良在一起，直到1964年才正式結(jié)婚，那時張學(xué)良已64歲，趙一荻已52歲。

辛亥革命之后的廣東曾流傳著這樣的歌謠：“革命世界，新式派頭。女子解放，自由選婿”，但婚姻自主之新風(fēng)并非革命一成功便成為全國之新風(fēng)，民國之初，自由戀愛也還只是局限在發(fā)達地區(qū)和受教育較高的國人中間，又要經(jīng)過好多年，自由戀愛之風(fēng)才能吹遍華夏大地。