羅貫中寫三國，是因?yàn)樽怨乓詠砦ㄓ心且换厥嵌α㈩H久，其余時(shí)代，多數(shù)是南北對立。吳承恩寫西游，也是因?yàn)榇蛑袊ビ《热〗?jīng)的，數(shù)那一回最知名。唯有這《水滸》，雖是很早以前便讀，但一直沒想明白這其中緣故。古代造反的農(nóng)民那么許多，為何施耐庵偏偏選了宋江這一撥人呢？

最初的想法，大概是因?yàn)檎f書人的關(guān)系。因?yàn)樗谓旆茨菚r(shí)候，恰好距離說書熱潮涌起歲月不算太久。早在宋代，便已經(jīng)有了《花和尚》、《青面獸》、《武行者》這些獨(dú)立的說話本子，甚至還有北宋文人的詩歌，都記載下了宋江起義的蛛絲馬跡。但北宋時(shí)代，難道就只有宋江這一撥人造反嗎？想來也不是。后來尋思尋思，大概是這伙強(qiáng)人，最終還是選擇了招安的緣故。更因?yàn)檎邪玻髞磉€參加了征討方臘的事實(shí)。為什么說是事實(shí)呢？因?yàn)檫@些事，都清楚地記錄在《宋史》以及《三朝北盟會(huì)編》這些一手資料里頭。

可魯迅又曾考證說，實(shí)際上宋江并沒有帶人去打方臘，因?yàn)樗麄円煌督担捅灰粋€(gè)姓蔡的宋朝州官給殺了。所以南征方臘，說到底也只是故事而已。為什么被殺呢？后來又有人解釋說，其實(shí)宋江三十六人所謂的“招安”只是“力盡圖窮”，沒辦法了而已。所以他們?yōu)榱吮４鎸?shí)力，便來一回臨時(shí)的妥協(xié)，詐降之后再次暴動(dòng)而已——但結(jié)果卻被識(shí)破，全部伏誅！北宋末年有個(gè)大臣叫做李若水，他曾在靖康元年跟隨欽宗皇帝去金軍大營，結(jié)果被害。他曾留下一部文集，其中有一首詩，是這么寫的：“去年宋江起山東，白晝橫戈犯城郭。殺人紛紛剪草如，九重聞之慘不樂……”

后面的詩句甚長，我就不引用了，大致翻譯一下，是說有個(gè)宋江的盜賊在山東造反，大白天就出來搶劫，殺人放火就好像割草一樣，連皇帝聽了都覺得好慘。可是終究還是下了圣旨招安他們，三十六個(gè)強(qiáng)盜頭目統(tǒng)統(tǒng)封官拜爵，眼瞅著這些殺人魔王就成了國家公務(wù)員，滿街的市民老百姓看了都覺得瘆人。好吧，不得不說，宋江造反且受招安一事還真是事實(shí)了，于是爭議便平息了。

可是他們在招安之后，究竟有沒有去征討方臘，并最終死在戰(zhàn)場之上呢？有人說純屬小說家的虛構(gòu)，因?yàn)檎分希詈笄苣梅脚D的人是后來在抗金戰(zhàn)場上大顯身手的韓世忠，只不過當(dāng)時(shí)因?yàn)槟撤N緣故而被一個(gè)姓辛的防御使冒領(lǐng)了戰(zhàn)功而已。結(jié)果小說家一番虛構(gòu)，又把這功勞戴在了武松頭上。不過后來，又發(fā)現(xiàn)了南北宋之間名臣李綱的文章，他在文章中寫道，曾有個(gè)叫宋江的人被任命做先鋒，出兵沒半個(gè)月，就平定了睦州的盜賊。而睦州，便是方臘的所在。李綱還特地注明，這是“以寇賊攻寇賊”，所以那個(gè)宋江，也必然曾做寇賊，基本上也就確定是梁山泊的宋公明無疑了。

如果把現(xiàn)有的史志資料匯總起來，宋江的真實(shí)結(jié)局大概是這樣的：“他曾帶著一批盜賊在山東、蘇北、皖北一帶活動(dòng)，最后被一個(gè)叫做張叔夜的軍官擊敗，宋江雖然得以逃脫，但二當(dāng)家(盧俊義？)的確實(shí)被捉住了”，這樣一來，宋江等人便為了救二當(dāng)家的，向張叔夜投降了。而張叔夜，這時(shí)候恰好奉命去征討方臘，于是宋江就被任命做了先鋒打頭陣，實(shí)際上便是送死去了——可未曾想到，方臘都被滅了，宋公明居然還活著。于是便“班師過國門”，也就在這個(gè)時(shí)候，宋江們自以為從此可以搖身一變做公務(wù)員了，喜不自勝之際，一個(gè)叫折可存的官員便出現(xiàn)了，他帶著皇帝親筆提下的御筆文書，說是不可放跑了草寇宋江，于是就在京城附近，把這剩余的宋江一黨，全部法辦。

從某種意義而言，史實(shí)中宋江等人的結(jié)局，比小說里還要慘！而這，大概也是后代官方愿意讓《水滸》這部小說流存世上的緣故，造反總是要付出最終代價(jià)的，不信你就瞧瞧宋江。(倘若是寫別個(gè)造反的盜賊，不但吃肉喝酒，還最終獲勝做了大官乃至皇帝，這書還能流傳嗎？早就被一把火燒了，作者連同說書人，一塊綁沙門島上去了。