王夫人是曹雪芹所著，四大名著之首《紅樓夢》中的人物，在整個故事中占據重要地位。王夫人原為京營節度使王子騰之妹，與薛姨媽是一母所生的姐妹。后來嫁入榮國府，成為賈政的妻子。她生下了《紅樓夢》中的男主角賈寶玉，以及金陵十三釵中的賈元春，也就是元貴妃。

因為榮國府的特殊性，雖然長子承襲了世襲的爵位，受封一等將軍。但實際上賈政才是榮國府真正的當權人，而為賈政妻子的王夫人，自然也是后院的掌權人。受到賈母信任的她，是賈府實實在在的實權派。雖然后來因為年事較高，精力不濟，將管家的權利交給了自己的內侄女王熙鳳，但若是遇見大事，王熙鳳仍然需要向她請示。

后來賈府被抄家，主要犯人被問罪，作為榮國府的當家，王夫人的結局多半也逃不過被流放貧寒之地的結果。

首先從長相上來說，王夫人年輕時絕對也是個大美人。且看賈寶玉“面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，面如桃瓣，目若秋波。雖怒時而若笑，即嗔視而有情”;“面如敷粉，唇若施脂，轉盼多情，語言常笑。天然一段風韻，全在眉梢;平生萬種情思，悉堆眼角”，又如王熙鳳的“這個人打扮與眾姑娘不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子：頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵;項上帶著赤金盤螭瓔珞圈;裙邊系著豆綠官絳雙魚比目玫瑰佩;身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞窄褃襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。”從遺傳基因來看，王夫人的長相絕不會差到哪兒去。

王夫人是個面熱心冷之人，是個所謂的“善人”。王夫人在《紅樓夢》中，是個極為不討喜的人物。讀者對她大多數都是不喜的，認為她雖然眉目慈善，但本質上內心還是有上層階級，漠視人命的地方。在將管家大權，交給自己的侄女王熙鳳之后，王夫人就一心禮佛，但很少有人能真正的悟透。就比如那個當尼姑好多年的妙玉，仍然落了個不潔不凈的結局。雖然研讀佛經，摒棄六欲，最后卻入了紅塵，并且還愛上了賈寶玉。王夫人也一樣如此，雖然看似一心禮佛，但是看她做的某些事情，全沒有出家人的“慈悲為懷”。

丫鬟金釧與賈寶玉笑鬧了幾句，就惹毛了王夫人。“只見王夫人翻身起來，照金釧兒臉上就打了個嘴巴子，指著罵道：”下作小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。“”而后金釧請求“這里金釧兒半邊臉火熱，一聲不敢言語。登時眾丫頭聽見王夫人醒了，都忙進來。王夫人便叫玉釧兒：”把你媽叫來，帶出你姐姐去。“金釧兒聽說，忙跪下哭道：”我再不敢了。太太要打罵，只管發落，別叫我出去就是天恩了。我跟了太太十來年，這會子攆出去，我還見人不見人呢！“”無論金釧怎么哭求，王夫人卻并不理會，最終還是將金釧趕了出去。

后來金釧投井而死，死訊傳到王夫人的耳朵里。王夫人的表現是這樣的，“王夫人點頭嘆道：”你可知道一件奇事？金釧兒忽然投井死了！“寶釵見說，道：”怎么好好兒的投井？這也奇了。“王夫人道：”原是前日他把我一件東西弄壞了，我一時生氣，打了他兩下子，攆了下去。我只說氣他幾天，還叫他上來，誰知他這么氣性大，就投井死了。豈不是我的罪過！“”金釧被趕時就已經表現出了，被趕出去無臉于世，王夫人不會不知曉。在金釧死之后，卻假惺惺的來了這么一句，將金釧之死，與自己撇的一干二凈。

另外還有晴雯之死，王夫人在晴雯“病得四五日水米不曾沾牙”的情況下，硬把她“從炕上拉了下來”，攆出大觀園。最后導致了晴雯，在府外凄慘死去，而且是攆出去的當晚就死了的。晴雯并沒有做什么可惡之事，卻如此失去了年紀輕輕的生命。僅小小的繡春囊事件，她就指使抄檢大觀園，結果害死司棋、潘又安，逼走入畫，趕走四兒，遷散芳官等十二個小戲子。在這么多事情中，實在看不出王夫人的“善”所在，所以大家才說王夫人是個面熱心冷之人。更有些紅學家研究認為，林黛玉之死，也很可能與王夫人有關。所以說王夫人“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。”乃是一個面善心不善的歹毒之人。