李時珍，字東璧，號瀕湖，湖北蘄州(今湖北省蘄春縣)人，生于明武宗正德十三年(1518年)，明代著名的醫藥學家。李時珍深入民間，多次向農民、漁民、樵民、藥農請教并躬身實踐，上山采藥，他深入實地作種種必要的考察，傾畢生的心血和精力，足跡踏遍了大江南北，并以嚴謹的科學態度和實事求是的精神，歷經將近30載，寫成了《本草綱目》一書，對明代以前的藥物進行了系統的總結。《本草綱目》書中對藥物進行了分類，首先為綱，次之為目，再次是藥名、產地、形色、氣味、性能等，全書共16部，52卷。《本草綱目》的巨大成就不僅表現在醫藥學方面，而且還旁及天文、地理、化學、植物學等方面，堪稱我國古代的百科全書。

奇花異草帶來的樂趣

1518年，李時珍出生在一個醫學世家里。李時珍的祖父是一位背著藥箱、搖著串鈴，終年奔波于城鄉的鈴醫。李時珍的父親李言聞繼承父業，勤奮好學、努力鉆研，是蘄州一帶很有名氣的醫生。父親李言聞不僅飽讀經書、醫術高明，而且十分注重實踐，有著豐富的臨床經驗，因此李家在蘄州地區深受當地人們的敬重。

李時珍從小便喜愛花草。李家后園里種滿了父親李言聞從各地收集來的藥草，像牡丹、芍藥、水仙、貝母、山茱萸、款冬、剪春羅等等，小小的后院差不多一年四季都開滿了花。

6歲的李時珍那時候經常跟在爸爸身邊，興致勃勃地為藥草澆水、培土。很快他就認識了許多草藥：開黃花的是蒲公英、開白花的是土茯苓、開喇叭形紫花的便是牽牛花。李言聞看到兒子出奇地喜愛花草，就十分耐心地回答兒子提出的各種問題，同時父親也給他講了許多關于花草治病的功用。父親的啟蒙教育在李時珍幼小的心靈里留下了深深的烙印：鮮艷美麗的花草不僅好看，而且能夠治病。于是，李時珍對花草的興趣越來越濃厚了。

李時珍漸漸長大了，便跟哥哥果珍和其他小朋友走出家門，到更廣闊的大自然里去。李家門前的雨湖，附近的鳳凰山都是他們經常去玩耍的地方。山上繁多的花草樹木，湖濱各種花鳥魚蟲，都是那時李時珍認識自然的好場所。漁民、樵夫、農民都成了他的老師，李時珍從他們那里不僅得到許多豐富的知識，而且養成了虛心學習、追求真知的好習慣。這對他以后立志學醫有著十分重要的意義。

對醫學書籍的懷疑

李時珍從小勤奮好學，受到全家人的寵愛。父親李言聞對他的教育也十分重視，他采用種種辦法培養兒子追求知識的興趣。他不僅教給李時珍一般應考的必讀書，還教給他一些醫藥知識。上山采藥時，也時常把李時珍帶在身邊，讓兒子親眼看看藥草的生長狀態，增長實際知識。受這種環境的影響和家庭的教育，李時珍的藥物學知識增長得很快，他的求知欲越來越強。當他流暢而準確地背誦《爾雅》書中的《釋鳥》、《釋獸》章的全文時，父親李言聞感到十分驚奇，他不能不承認，小小的李時珍有著非凡的記憶力和強烈的求知欲望。

李時珍家里有豐富的醫學藏書，他在閱讀這些書的時候發現許多講藥物的書并不完全可靠，他決心把藥書中的錯誤糾正過來，把新的經驗和知識補充進去。因此，李時珍非常喜歡通過親身實踐去弄明白醫書上的一些疑問。

有一次，他問父親：“醫書上畫的24塊斜方塊的花紋，是什么意思？”父親說：“我們這地方就出白花蛇，你到山上捉一條看看，不就知道了嗎？”于是，李時珍獨自登上鳳凰山，在山洞附近捉到了一條白花蛇。他仔細一看，白花蛇確實有24塊斜方塊形的花紋。這才算真正相信了醫書上的說法。

還有一次，李時珍聽說均州(今湖北均縣)的太和山上有一種很希罕的果子叫榔梅，人吃了可以長壽，他決定親自去山上看看。當李時珍在半山腰的一座廟里休息時，看廟的老人聽說他要上山采榔梅，擔心地對他說：“可不能去呀，皇上有令，榔梅只能由皇家來采。百姓要是采了，就要問罪。”李時珍心想：“榔梅是天生的果樹，又不是皇上自己種的，為什么不能碰？我一定要弄幾個回去，看看它到底有什么功效。”這天夜里，李時珍趁著月色從小路上了山，采到了幾顆榔梅，還連枝帶葉折了幾枝。回家后仔細一研究，發現榔梅原來是一種榆樹類的果實，吃了它根本不可能長生。李時珍不禁笑起來，從此他更加堅信了只有親自實踐才能夠得出正確的結論。

救死扶傷的決心

在幾次親自上山實踐尋找正確的醫學理論后，李時珍更是悄悄地立下志愿要做一名藝術高超、妙手回春的好醫生。

可是，李時珍追求知識，立志行醫的興趣和理想，卻給父親李言聞帶來了憂慮。因為在封建社會里，醫生的社會地位十分低下，在剝削階級看來，醫生是和算命、賣卦、看風水的人一樣，是從事“小道”、“賤業”的人，受到輕視。他們恣意呼喚醫生，侍候自己，因此，當時社會里，不僅有錢有勢的子弟，就連一般的讀書人也都不肯輕易去做醫生。李言聞父子兩代為醫，飽受了達官貴人的輕視和欺辱，這種痛苦經歷，使李言聞決心要改變李家的社會地位。尤其是在李言聞多次科舉考試失敗后，他更把全部希望寄托在聰明好學的李時珍身上，他固執地為李時珍選擇了一條通過科舉做官的道路。

從此以后，父親李言聞一次一次地拒絕李時珍請教他醫學方面的問題，因為，他決不肯輕易讓李時珍和自己一樣做一名醫生。

于是，李時珍從12歲起，便在父親嚴格的監督下，離開了自己喜愛的山林湖濱，關在家中讀經書，作八股文，準備參加鄉試。

當時，這種參加科舉考試，得中功名之后為官的人生理想，是幾乎每一個讀書人的最終目標，也是光宗耀祖，彰顯門庭的唯一途徑。但是，李時珍并不快樂，在科舉考試的限制下，讀書成了繁文縟節，束縛心智的代名詞。

14歲那年，聰慧過人的李時珍便中了秀才。李時珍在科舉道路上的小小成就，給了父親李言聞以巨大的希望，他越發感到自己為兒子選擇的科舉道路是正確的。

但是最后，李時珍沒能像父親一心向往的那樣，在仕途上一路順暢地走下去。經過科考的幾番失敗之后，李時珍也漸漸長大，他決心徹底放棄科舉這條道路，而是重新拾起兒時的夢想，做一名懸壺濟世的行醫之人。

李時珍選擇了一條在當時根本不為人所稱道的道路，背離了大多數人夢寐以求的所謂“坦途”，卻懷著一份救死扶傷的夢想和執著，成為把中華醫藥學傳承下來的一代宗師。