冒頓單于，很多人都知道，曾經射死了親爹，成為匈奴王國的領袖，之后征服了樓蘭、烏孫、呼揭等20余國，控制了西域大部分地區。向北則征服了渾窳、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等國，向南兼并了樓煩(今山西東北)及白羊河南王之轄地.

重新占領了河套以南地。匈奴居有了南起陰山、北抵貝加爾湖、東達遼河、西逾蔥嶺的廣大地區，號稱將 諸引弓之民并為一家 ，擁有控弦之士三十余萬，成為北方最強大的民族。

劉淵，很多人也知道，他在父親死后接掌其部屬，八王之亂時諸王互相攻伐，劉淵乘朝廷內亂而在并州自立，稱漢王，建立漢國。兩者的關系您知道嗎？他是冒頓單于之后，南匈奴單于于夫羅之孫，左賢王劉豹之子，母呼延氏。

冒頓單于的后裔為啥姓劉呢？

漢高祖劉邦將一位宗室之女，作為和親公主嫁給冒頓單于，并與冒頓單于相約為兄弟，所以，冒頓單于的子孫都以劉氏為姓。

東漢建武初年(25年)，烏珠留若鞮單于之子右奧鞬日逐王比自稱南單于，進入西河的美稷定居，當時離石的左國城就是單于遷移的宮廷。中平年間(184年―190年)，羌渠單于派其子于扶羅率兵援助東漢，討平黃巾軍。當時正碰上羌渠單于被國人所殺，因此于扶羅將所率的兵眾留駐在東漢，自稱單于。

緊接著董卓叛亂，于扶羅率兵劫掠太原、河東，后駐扎河內。于扶羅死后，其弟呼廚泉繼位，任命于扶羅之子劉豹為左賢王，劉豹即劉淵的父親。后來，曹操將呼廚泉的兵眾分為五部，任命劉豹為左部帥，其余部帥也都由劉姓擔任。

太康年間(280年―290年)，改變舊制，設置都尉，匈奴各部中，左部居住在太原的茲氏(今山西高平)，右部居住在祁地，南部居住在蒲子，北部居住在新興(今山西忻州北)，中部居住在大陵。劉姓雖然分居在五部，但是從大的范圍上看，他們都是居住在晉陽的汾水和澗水一帶。

劉淵年幼時，就非常聰慧。劉淵七歲時母親呼延氏去世，他傷心得捶胸頓足，嚎啕大哭，旁人都被他的悲傷所感動，宗族、部落的人都贊賞他的孝順。當時，曹魏司空王昶等人聽說后也非常贊賞劉淵，并且派人前去吊唁。

劉淵自幼愛好學習，拜上黨人崔游為師，學習《毛詩》、《京氏易》和《馬氏尚書》，他尤其喜愛《春秋左氏傳》、《孫吳兵法》這兩部書，大致都能誦讀，而《史記》、《漢書》及諸子的著作，沒有不閱讀的。劉淵曾經對一起學習的同學朱紀、范隆說：“我每次看書傳的時候，往往禁不住要鄙棄隨何、陸賈的缺乏武功，周勃、灌嬰的缺少文才。

道是由人來發揚光大的，一個方面的知識不了解，本來就是君子所看不起的。隨何、陸賈遇上漢高祖而不能夠建立起封侯的功業，周勃、灌嬰跟隨漢文帝而不能開創教化的大業，可惜啊！”

于是劉淵開始學習武學知識和技能，精妙出眾，他臂長而善于射箭，體力超過一般人。姿態、儀表魁梧，身高八尺四寸，胡須長三尺多，心口上有三根紅色的毫毛，長三尺六寸。

當時，屯留人崔懿之、襄陵人公師彧等都善于給人看相，見到劉淵，他們都非常驚奇，并且相互轉告說：“這人的形體、相貌不一般，是我從來沒見到過的。”于是，他們對劉淵都非常崇敬，彼此間按照名分建立起恩情。太原人王渾像對待朋友一樣虛心地對待他，并且讓他的兒子王濟拜見他。

咸寧五年(279年)，劉淵的父親左部帥劉豹去世，西晉朝廷于是任命劉淵為代理左部帥。太康十年(289年)，晉武帝任命劉淵為北部都尉。劉淵在任期間，嚴明刑法，禁止各種奸邪惡行，他不看重財物，愛好施舍，與他人相交，推誠相見。于是匈奴五部的豪杰都紛紛投奔到他的門下，就連幽州、冀州知名的儒生，后學中杰出的人士，都不遠千里來此游歷。

永熙元年(290年)，晉惠帝司馬衷繼位，由外戚楊駿輔佐朝政，楊駿便任命劉淵為建威將軍、五部大都督，封爵為漢光鄉侯。元康末年(300年)，劉淵因為部人叛逃出塞而被免官。不久成都王司馬穎鎮守鄴城，上表推薦劉淵擔任寧朔將軍、監五部軍事。

晉惠帝時，因八王之亂戰火再起，趙王司馬倫、齊王司馬冏及長沙王司馬乂先后以軍事力量上臺掌權，司馬倫更曾篡位稱帝，當時天下大亂，盜賊蜂起。劉淵的堂祖父，原來的北部都尉、左賢王劉宣等人秘密商議說：“以往，我們的先人與漢朝約為兄弟，憂和喜共同享有。