慕容垂算是十六國歷史上數一數二的亂世梟雄
據《晉書》記載，后燕成武帝慕容垂曾先后娶過兩位皇后，一位是他的結發妻子——成昭皇后段氏，另一位便是成昭皇后的侄女，在姑母過世后嫁給慕容垂為繼室的段元妃。
據說段元妃年少時就天生麗質，聰慧機敏，曾聲稱自己此生“絕不做庸人妻”，成年后如愿以償，嫁給了君臨天下的成武皇帝慕容垂，順順利利當上了皇后，并為自己的妹妹段季妃也謀了個好前程，幫助她嫁給了范陽王慕容德，童年心氣頗高的兩姐妹一時間成了大燕朝地位最為顯赫的貴婦。段元妃自侍得寵，不免失了分寸，竟對慕容垂的朝政大事指手畫腳起來。
太元十九年，慕容垂有感自己年事已高，欲立其子慕容寶為太子，令他繼承大統。段元妃素來與太子不睦，趁機對慕容垂進諫，說慕容寶姿質雍容，優柔寡斷，在太平盛世固然是仁明君主，然而在國家危難之時，卻不具備濟世救民的雄才偉略，建議陛下重新考慮太子人選。這些話傳到慕容寶的耳朵里，自然對段元妃痛恨不已。
所幸慕容垂并未聽取這婦人之言，慕容寶的太子之位才不至于被廢除。太元二十一年四月，成武帝駕崩，太子慕容寶繼位，遂派趙王慕容麟逼迫段元妃自盡。此時先帝已死，無依無靠的段元妃為保全段氏一族，只得絕望自盡。段元妃死后，慕容寶不愿背上逼殺庶母的惡名，為平息前朝輿論，仍舊以皇后之禮將其安葬，謚號“成哀皇后”。
慕容垂 太行八陘
太行山山勢險峻，溝壑眾多，自古為兵險之地，從春秋戰國至近代，千百年來烽火不息，留下許多傳奇故事，其中，后燕世祖，成武帝慕容垂扼守太行八陘，以少擊多，大破西燕大軍的輝煌戰績，被后世奉為經典戰例。
東晉太元十九年，駐扎鄴城已久的后燕皇帝慕容垂御駕親征，率領大軍浩浩蕩蕩揮師西進，攻伐盤踞晉陽的西燕慕容永所部，一路氣勢如虹。慕容永滿以為后燕大軍將自太行陘與軹關陘攻入，遂調重兵在此處布防。善于用兵的慕容垂卻偏偏反其道而行，命令大軍從滏口陘攻入，勢如破竹，殺得西燕兵馬措手不及。
慕容永大驚失色，匆忙急召太行和軹關守軍回返增援，卻被后燕軍在上黨郡打了埋伏，數萬大軍遭到圍而聚殲，直至全軍覆沒。亂軍之中，慕容永忍痛殺死妻子，一路潰逃。慕容垂勝券在握，不急不躁地打起了拉鋸戰，充分利用太行八陘地形，拉長了守軍戰線，以逸待疲，全面擊潰了西燕殘部。此戰大獲全勝，因而也成就了中國歷史上一次以少勝多的經典戰例。
數百年后，慕容垂的經典戰法被后人活學活用，在對敵作戰的過程中取得了奇效。比如抗日戰爭時期，太行山區成為八路軍堅持持久抗戰的重要堡壘。在這片叢山險嶺間，八路軍廣泛開展游擊戰，與日軍斗智斗勇，并于1393年的黃土嶺戰役中一舉消滅了素有日本“名將之花”稱號的日酋阿部規秀中將，沉重打擊了日本軍國主義侵略者的囂張氣焰，取得了八年抗戰史上一次重大的勝利。
慕容垂 冉閔
慕容垂與冉閔皆為十六國歷史上數一數二的亂世梟雄，也是中國歷史上擔得起“戰神”美譽的兩名勇武蓋世帝王。
在漢家歷史上，冉閔絕對是一個不容忽視的英雄人物。他一生致力于驅除韃虜，拯救華夏百姓于水火的大業，其驍勇善戰的英雄膽略與屠盡五胡的政治方針，令塞外敵寇聞風喪膽。雖然他過于兇狠殘暴的對胡政策在后世飽受爭議，然而在他執政期間，五胡亂華的百年浩劫被有效制止，之前遭胡人大量屠殺的華夏百姓也在他的庇護下得以保住最后的血脈與文化根基，從這層意義上來說，冉閔無愧于漢家英魂的光榮稱號。而慕容垂的出身背景與冉閔截然不同，慕容垂出生于燕國皇室，為東晉十六國時期鮮卑族最為顯赫的慕容氏族的成員，亦是如假包換的王孫貴胄。
慕容垂年少成名，十三歲即隨兄出征，討伐宇文部，一度戰功彪炳，所向披靡。他一生南征北戰，為后燕王朝建功立業，數十年間折在他手下的著名將領不計其數，若不是參合坡戰役中，老邁的慕容垂想為兒子慕容寶掃清最后的軍事障礙而帶病出征，說不定其政治生命還能延續更久。
參合坡戰敗后，慕容垂終日郁郁，不久即作別了人世。接替王位的慕容寶絲毫不似他雄才偉略的父親，乃是一個無才無德的庸碌之輩，后燕在他的領導下國力日漸衰落，加上內部統治集團間相互爭斗不休，致使外部強鄰壓境，后燕最終被北魏所滅，國家一度分裂成北燕與南燕，慕容一族后嗣子孫流離失所。與此同時，北魏卻逐漸強盛，直至完成一統北方的霸業。
