康熙有多少個孩子，被記錄下來的也有二十幾個，在眾多的孩子中，愛新覺羅·胤祥的一生頗具戲劇性。歷史上的十三阿哥胤祥，生母敬敏皇貴妃章佳氏，滿洲鑲黃旗人。就章佳氏為康熙生兒育女的數(shù)量和時間看，她還是挺得寵的。他活了45年，在這45年中前36年他一直都默默無聞，在后來還卷入康熙晚年的儲位之爭受到圈禁。

后8年，是在其兄長胤禛(雍正帝)即位后度過的。他從一個閑散皇子驟升親王，得到了各種特權和殊榮，長期受到壓制的才華也得到充分施展。可惜他只活了45歲，在歷史舞臺上來去匆匆。他身后備極哀榮，追謚“賢”。這是對一位死去王爺品行的最高評價。

在胤祥14歲那年，他的母親去世。胤祥在一廢太子之前是除太子之外康熙最寵愛的兒子，從13歲起只要康熙出巡必定帶著胤祥，他也是唯一一個跟著康熙南巡達四次之多的皇子。尤其康熙四十一年第四次南巡的時候，撇下隨行的太子和四阿哥，命胤祥單獨一個人祭拜泰山。泰山在古代就是權力的象征，秦始皇漢武帝都曾數(shù)次封禪泰山以示最高皇權，這個意味不能算不深，第二年索額圖就被康熙斥責“天下第一罪人”，康熙對太子信任大減。

八阿哥的老師曾經(jīng)在康熙四十三年寫信給家人，說十三殿下是皇上最寵愛者，前途不可估量。老八的老師都這么說，可見當時十三阿哥的圣寵如何。再有，二月河的書中說胤祥是一個好武帶兵的阿哥，但從有限史料看，胤祥從沒有帶過兵。雖然有記錄說他曾打死過一只老虎，而且善于騎射，但基本上看胤祥是偏文的，并且好藏書字畫，在書畫等方面的藝術修養(yǎng)很高。一廢太子時候發(fā)生的事情，誰也不知道，如今最原始并且相對可信的資料就是雍正給怡親王的悼詞中說的，被太子牽連，被大阿哥陷害。可是雍正為尊者諱刪掉不利于胤祥的史料是很正常的事情。但是在康熙四十九年康熙給三，十三，十四阿哥三個人的請安折子的朱批上說胤祥絕非勤學忠孝之人，如不嚴加約束，必當生事。不忠不孝的評語是很嚴重的了，不知道胤祥在一廢太子時做了什么事情讓康熙對他的態(tài)度一落千丈，這是個謎。

也許因為這一次的挫敗和康熙的態(tài)度，胤祥心情郁悶，就此患種叫鶴膝風的病，時好時壞，好幾年，直到雍正登基基本上銷聲匿跡。值得說明的有兩點：1.很多人認為胤祥曾經(jīng)被封過貝子，但是就資料上看，胤祥在康熙年間沒有任何爵位。胤祥出生以后康熙曾經(jīng)兩次給兒子封爵，37年一次，胤祥那時候還小，自然輪不上。48年一次，胤祥已經(jīng)失寵，沒有封爵。

胤祥一生45年，可以其父康熙帝的逝世為線，劃分為兩個階段。前一階段，自康熙二十五年(1686)胤祥出生，到六十一年玄燁逝世，一共36年。除了幼時留下一些愉快的回憶，他從青年步入中年，一無封爵，二無官職，與諸皇子比，落魄到了極點。后一階段，從康熙逝世，到雍正八年(1730)他本人故世，一共8年。這段時間，只占胤祥一生不到六分之一，但他卓越的才華、優(yōu)秀的品質(zhì)與風范，在這段不算長的時間里都得到了淋漓盡致的展示。