趙匡胤于公元960年發(fā)動(dòng)陳橋兵變，黃袍加身，做了17年皇帝，到公元976年便撒手歸西了，正史中沒(méi)有他死亡的明確記載，《宋史·太祖本紀(jì)》中的有關(guān)記載也只有簡(jiǎn)單的兩句話：“帝崩于萬(wàn)歲殿，年五十。”“受命杜太后，傳位太宗。”因此他的死一直是一個(gè)不解之謎，為歷史留下了又一樁懸案。

司馬光的《湘山野錄》中記載，開(kāi)寶九年十月，那天天氣極為寒冷，宋太祖趙匡胤急喚他的弟弟晉王趙光義進(jìn)入寢宮，宋太祖斥退旁人，只留下他們兩人自酌自飲。

酒過(guò)三巡，已是夜深了，他見(jiàn)晉王趙光義總是躲在后邊，極其害怕，自有幾分得意。見(jiàn)殿前雪厚幾寸，便用玉斧刺雪，還不時(shí)對(duì)他弟弟說(shuō)：“太容易了，真是太容易了。”當(dāng)夜趙光義依照沒(méi)走，留宿于禁宮。第二天天快亮?xí)r，禁宮里傳出宋太祖趙匡胤已經(jīng)死了的消息。趙光義按遺詔，于靈柩前即皇帝位。

歷史上所謂“燭光斧影”的疑案就指此事。有人認(rèn)為“燭光斧影”也許不是疑案，只是晉王趙光義戕兄奪位的借口。宋太祖安排后事是宋朝的國(guó)家大事，不可能只召其弟單獨(dú)入宮，并且趙光義又在喝酒時(shí)退避。用玉斧刺雪，這正是趙匡胤與趙光義進(jìn)行過(guò)爭(zhēng)斗的狀態(tài)，晉王一狠心殺死宋太祖。要是不這樣寫(xiě)，這段史料也許會(huì)被封殺。

不過(guò)，關(guān)于光義弒兄的原因，史書(shū)上另有一種說(shuō)法。《燼余錄》稱，趙光義很喜愛(ài)已歸降的后蜀主孟昶的妃子花蕊夫人費(fèi)氏。孟昶死后，花蕊夫人被宋太祖趙匡胤納為自己的妃子，而且特別寵愛(ài)。趙匡胤因病臥床，深更半夜時(shí)趙光義膽大妄為，以為宋太祖已熟睡，便趁機(jī)調(diào)戲花蕊夫人，可沒(méi)想到太祖驚醒，要用玉斧砍他，等到皇后、太子趕到之時(shí)，趙匡胤已經(jīng)只剩一口氣了。

趙光義趁機(jī)逃回自己的王府，第二天太祖趙匡胤就升天了。由此可知，趙光義趁夜黑無(wú)人，趙匡胤昏睡不醒的時(shí)候調(diào)戲他覬覦已久的花蕊夫人，誰(shuí)知趙匡胤突然醒來(lái)發(fā)覺(jué)了，也許是他盛怒之下欲砍趙光義，可是因?yàn)椴◇w虛弱，體力不足，未砍中趙光義。

趙光義覺(jué)得自己只有死路一條，不管用何種方式都不能取得其兄的原諒與寬恕了，預(yù)料到自己將會(huì)死得很慘，于是一狠心便殺死了自己的同胞兄弟，然后慌忙逃回府中。宋太祖趙匡胤是病怒交加而死，還是他弟弟殺死的呢，誰(shuí)也不知其詳。不過(guò)十分清楚的是，趙匡胤之死與其弟趙光義當(dāng)夜在皇宮內(nèi)院的行為有一定的關(guān)系。

對(duì)于這個(gè)疑案，也有一些人為趙光義開(kāi)脫罪責(zé)，司馬光的《涑水紀(jì)聞》記道：“太祖初晏駕，時(shí)已四鼓，孝章宋后使內(nèi)侍都知王繼隆召秦王德芳;繼隆以太祖?zhèn)魑粫x王之志素定，乃不召德芳，徑趨開(kāi)封府召晉王。見(jiàn)醫(yī)官賈德玄坐于府門……乃告以故，叩門與之俱入見(jiàn)王，且召之。

王大驚，猶豫不敢行，曰：‘吾當(dāng)與家人議之。’入久不出。繼隆促之曰：‘事久，將為他人有。’遂與王雪下步行至宮門，呼而入……俱進(jìn)至寢殿。宋后聞繼隆至，曰：‘德芳來(lái)耶？’繼隆曰：‘晉王至矣。’后見(jiàn)王愕然，遽呼官家曰：‘吾母子之命，皆托于官家。’王泣曰：‘共保富貴，無(wú)憂也。’”從這一記載來(lái)看，宋太祖趙匡胤過(guò)世時(shí)，他弟弟趙光義并不知曉，也沒(méi)在宮中呆過(guò)，似乎可以洗去“燭影斧聲”的嫌疑了。

但是，自從趙光義繼帝位后，趙匡胤的長(zhǎng)子德昭于公元979年被迫自殺，次子德芳又于公元981年無(wú)故而死來(lái)看，宋太宗趙光義還是擺脫不了“燭光斧影”、“戕兄奪位”的嫌疑。