宮刑，漢代孔安國(guó)：“宮，淫刑也，男子割勢(shì)，女人幽閉，次死之刑”。宮刑對(duì)男女都有，對(duì)男無須多言。宮刑對(duì)女性實(shí)施是確定的，至少至明代仍然對(duì)女性施行。但實(shí)施方法，則眾說紛紜，較復(fù)雜。宮刑雖然不是官方執(zhí)行的幽閉之刑，但和幽閉具有相似的性質(zhì)，都是對(duì)婦女的非人的摧殘。可見，“幽閉”酷刑不但在朝廷中用，官紳之家也用，手段無不用其極，肆虐面很廣。縫、鎖之類，算是“幽閉”的衍生物。而官方執(zhí)行的幽閉之刑的全貌究竟是什么樣的？至今還有很多謎團(tuán)。

清代朱梅叔還記述了他親眼見過的一樁鎖陰的事。竹墩這個(gè)地方有位沉某，本是儒家子弟，自幼無賴，長(zhǎng)大后放棄學(xué)業(yè)，專事游蕩。他性情淫毒，娶妻后常把妻子的妝奩拿去變賣，得錢便到花街柳巷去揮霍。其妻閔氏，相貌端正俊美，沈某置妻子于不顧，在鄉(xiāng)里間到處漁色，人們畏懼他的橫暴，敢怒而不敢言。閔氏怕丈夫闖禍，經(jīng)常婉言勸阻他，沉某大怒，說：“你不知道你丈夫本是色中豪杰嗎？竟敢這樣吃醋？”于是將閔氏剝光衣服，痛加鞭笞，直打得體無完膚。閔氏哀哭懇求饒命，沉某說：“今天我讓你知道我的手段。我玩的女人多了，還是未能滿足，你在家中只有我這一個(gè)男人，而我又經(jīng)常不在家里住，哪能保證你不生邪念？”說罷，就把妻子捆綁起來，取出一把鉆，在她的陰唇上兩邊各鉆一孔，用一把小鎖鎖上。閔氏被打傷重，加上下體帶鎖，寸步難行，但害怕沉某繼續(xù)虐待，仍然堅(jiān)持每天為他做飯。閔氏的哥哥有一天來看望，見妹妹步履蹣跚，面容憔悴，問她怎么了，她無法回答，只是垂淚。小外甥女向舅舅講了母親受苦的實(shí)情，閔兄急忙回去告訴母親和族人，族人群情共怒，約集多人，乘船來到竹墩，這時(shí)，閔氏已僵臥不起，看見母親，痛哭一場(chǎng)，竟氣絕而死。沉氏家族的人也聚集起來，族長(zhǎng)下令抓到沉某，堆積柴薪把他燒死，才平息了眾怒。

女子宮刑的種類五種：

其一，縫陰術(shù)。縫陰術(shù)，也叫做鎖陰術(shù)，即用針線繩索將女子外陰縫閉起來。這種宮刑術(shù)，因其極其卑鄙、下流，官場(chǎng)上一般不用，但在民間卻非常盛行。丈夫?qū)Ω都t杏出墻的妻子，妒婦對(duì)付與丈夫有染的奴婢，都樂衷于此法。清朝人褚人獲所著的《堅(jiān)瓠集》中，就有“搗蒜納婢陰內(nèi)，而以繩閉之”、“以錐鉆其陰而鎖之，棄鑰匙于井”的類似記載。據(jù)說，安徽毫州有座古建筑“縫陰樓”，此怪名大概就源于這種民間刑罰。

其二，幽閉術(shù)。明朝人王兆云在《碣石剩談》中提到了此法的操作：“用木槌擊婦人胸腹，即有一物墜而掩閉其牝戶，只能便溺，而人道永廢矣”，這就是通常所講的“幽閉”。至于是什么器官墜落，有人認(rèn)為是子宮，有人認(rèn)為是陰道前壁，但這兩種脫垂并不能從根本上斷絕性交。對(duì)此，清人吳薌見解獨(dú)特，他說，婦女陰道深處有塊小骨叫“羞秘骨”，一旦施加外力使它墜下來，就會(huì)像閘門一樣閘封陰道，無法性交，從而達(dá)到懲處女子的目的。

其三，騎木驢。木驢不是一種玩具，而是一種比縫陰和幽閉更具殺傷力的宮刑。縫閉和堵住陰道，不會(huì)使其喪命，而騎上木驢，則小命難保。一具橫放的鞍馬樣的小車，上面凸立一根長(zhǎng)度尺余、直徑寸許的木筍(象征驢毬)，受刑女子坐在鞍馬上，小車推動(dòng)時(shí)，下面的器械發(fā)力，聯(lián)動(dòng)木筍上下伸縮，受刑的女犯被堅(jiān)硬的木筍搗爛子宮和內(nèi)臟，多半氣息奄奄。《水滸傳》中的王婆被判剮刑后，就有過騎木驢游街示眾的經(jīng)歷。

其四，挖陰術(shù)。挖陰，顧名思義就是挖去生殖器。男子割去生殖器，在“蠶室”里待上個(gè)把月，也就能痊愈了;而女子被挖生殖器，涉及體內(nèi)多處重大器官，在古代比較落后的醫(yī)學(xué)條件下，這種刑罰顯得異常殘酷，受刑的女子往往因?yàn)檠鞑恢梗烙诜敲Ａ硗猓醴蛑凇蹲R(shí)小錄》里還有“于牝剔去其筋，如制馬豕之類，使欲心消滅”的說法，此法破壞程度較小，操作起來較復(fù)雜，沒有“庖丁解牛”那兩下子，恐怕是做不到的。

其五，椓竅法。椓竅，也稱椓或椓杙，“椓”和“杙”的原意是指拴牲畜的木撅子，另?yè)?jù)《說文》解釋為“以棍擊伐”之意。“竅”，應(yīng)該是指女性下體。椓竅，就是用這種木撅子摧殘女性陰部，其狠毒程度可想而知。漢景帝時(shí)，廣川王劉去和他的王后陽城昭信殘害姬人陶望卿，望卿被逼，投井而死。昭信不解恨，又叫人把她的尸體撈出來，“椓杙其陰中”。對(duì)死人尚且如此，如果用在活人身上，其殘酷程度決不亞于對(duì)男子的閹割。

宮刑，在“五刑”中名列第二位，僅次于砍頭的“大辟”。從古至今，人們都把生殖器的價(jià)值看得很重，是僅次于腦袋的“第二生命”。生殖器遭到破壞，無論是從生理上、心理上，還是從精神上，都會(huì)給受刑者造成巨大打擊。尤其是女子被“宮”，其花樣之新穎，名目之繁多，方法之離奇，場(chǎng)面之血腥，既可以反映出古代刑罰之發(fā)達(dá)，封建制度之弊病，也暴露了行刑者思想之陰暗，心理之變態(tài)。這些處心積慮、帶有流氓色彩的女子宮刑術(shù)，充分體現(xiàn)了男權(quán)社會(huì)對(duì)女性的非人摧殘。

宮刑的作用目的：

據(jù)考證，宮刑最初的作用是為了懲罰男女之間不正當(dāng)?shù)男躁P(guān)系，即“女子淫，執(zhí)置宮中不得出;丈夫淫，割其勢(shì)也”。《伏生書》傳更云：“男女不以義交者，其刑宮。”由此可以推見，宮刑是在一夫一妻制出現(xiàn)后的事，否則就不可能存在什么對(duì)不正當(dāng)?shù)哪信躁P(guān)系的懲罰了。而且，再?gòu)奈逍痰呐帕衼砜矗瑢m刑是肉刑中最重的，僅次于大辟(斬首)，顯然當(dāng)時(shí)人們思想中還殘留著原始時(shí)代的初民對(duì)生殖器官崇拜的影響，生殖器官的價(jià)值僅次于頭顱。傳說中的堯舜，大致是中國(guó)的父系氏族社會(huì)向階級(jí)社會(huì)過渡的時(shí)期，一夫一妻制逐漸確立，所以宮刑在那時(shí)開始出現(xiàn)是完全可能的。

宮刑的最初作用，只限于懲罰不正當(dāng)?shù)哪信躁P(guān)系，這在人類的婚姻制度剛剛跨入文明門檻的當(dāng)時(shí)是現(xiàn)實(shí)的。但是，在奴隸主階級(jí)和封建統(tǒng)治者殘暴的統(tǒng)治下，宮刑的施刑范圍擴(kuò)大了，擴(kuò)大到與初意完全不相干的地步，成為鎮(zhèn)壓平民和思想異己者的一種嚴(yán)酷手段。這種擴(kuò)大始于何時(shí)，歷史上沒有明確記載，但至遲到周穆王時(shí)，已規(guī)定“宮罪五百”，西周時(shí)受宮刑的罪名已相當(dāng)多，而且受刑對(duì)象是廣大奴隸和一般平民，至于奴隸主貴族是“公族無宮刑，不剪其類也”。“不剪其類”就是不絕他們的后代，奴隸主貴族即使犯了當(dāng)宮之罪，也只服椓刑，即將犯人剃光頭發(fā)，鎖住頸項(xiàng)服勞役，“而髡者，必王之同族不宮者”。可見，古代的刑罰帶有多么鮮明的階級(jí)性。宮刑施用的范圍到了后世越來越大，如到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，《列子·說符篇》載有人曾勸秦王以仁義治國(guó)，秦王處以宮刑，罪名是“若用仁義治吾國(guó)，是滅亡之道”，這說明封建統(tǒng)治者已經(jīng)用危害國(guó)家的罪名處人以宮刑了。《史記·秦始皇本紀(jì)》記載，秦始皇造阿房宮筑驪山時(shí)竟發(fā)隱宮刑徒70余萬人服勞役，這里的“隱宮”是指宮刑。。