慈禧太后的 “老佛爺”稱號(hào)源何而來？
光緒初年，慈禧太后剛滿40歲，她為了達(dá)到二度垂簾聽政的目的，曾使用了種種手段，但懾于朝中有人反對(duì)，終日心中不樂。心腹太監(jiān)李蓮英猜知真心事，便令人在萬壽寺大雄寶殿的后面建了一座佛。
建成之后，李蓮英速去稟告慈禧，說：“聽說萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，這是大吉大利之兆，奴才想請(qǐng)?zhí)篑{臨前往觀看。”慈禧聽后感到十分驚奇，便起駕出宮。
出西直門下高梁橋，坐上皇船，沿長(zhǎng)河，直到萬壽寺(今北京藝術(shù)博物館)。慈禧上了碼頭，進(jìn)了山門，直奔大雄寶殿而來。進(jìn)得殿來，見供奉的依然是原來的三世佛，不覺勃然大怒：“明明是原來的三世佛嘛，哪來的雙佛顯光？”那個(gè)時(shí)候，奴才欺騙主子是要?dú)㈩^的，但李蓮英心中有數(shù)，忙說：“太后息怒，請(qǐng)您后殿御覽。”
慈禧太后慢慢悠悠轉(zhuǎn)到三世佛后，果見一慈眉善目的觀世音坐在殿中央，此寺方丈住持，還有慈禧的文武大臣也在這里。
這時(shí)，李蓮英喊道：“老佛爺?shù)健！逼渌思纯坦蚍吆簦骸肮в戏馉敚 贝褥姞蠲靼琢艘话雰海首鞑唤鈫柕溃骸澳銈冇拥氖悄奈焕戏馉斞剑俊崩钌徲⑺麄兇鸬溃骸熬褪怯犹竽戏馉斞剑 薄澳褪钱?dāng)今救苦救難的觀世音菩薩啊！”“如今先皇晏駕，新皇尚幼，國(guó)不可一日無主，臣民們請(qǐng)您垂簾料理朝政，您可要救庶民于水火之中啊！”一席話說得慈禧心花怒放。自此，老佛爺這個(gè)稱呼便從萬壽寺傳遍京城，舉國(guó)上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”。
慈禧也就心安理得地垂簾聽政了。
據(jù)說這個(gè)觀世音是李蓮英讓人按慈禧的模樣塑造的，后來慈禧來萬壽寺焚香禮佛，卜簽求壽。由于慈禧對(duì)此觀世音非常賞識(shí)，還穿上了寺里方丈為她準(zhǔn)備的觀音衣服，李蓮英扮作護(hù)法神韋馱，雙手合十，橫杵于腕上，她們倆人還在這個(gè)佛像前照了張像。
