考古發現之旅 探索煤中神奇金鏈之謎
伊利諾伊州的莫里森市，一個星期二的早晨，S.W.科爾普夫人正在填裝煤斗。她發現有一個煤塊太大，于是她想把煤塊打碎成幾個小塊。之后，煤塊落地，分成了兩半.而且恰好是從中間分開。就在這個時候，科爾普夫人發現在煤塊中心楔著一個做工精致的金鏈子，大約有25.4厘米那么長，“它看起來很古老、很典雅。”科爾普夫人后來說。
看到這個金鏈，科爾普夫人當時第一個反應是，它或許是某個礦工不小心掉在煤塊中的。但這個想法很快就被證明是錯誤的。當她把金鏈子從煤塊中拉出來的時候，她發現，盡管金鏈子的中間已經變得松動，但靠在一起的兩端卻仍緊緊地楔在煤塊中。此外，她還發現金鏈子松動的地方在煤塊中留下了一個很明顯的圓型凹陷形狀。由此可見，金鏈子存在的時間必然與煤塊本身一樣古老。于是她把金鏈子拿給了一位專家檢驗。專家最后斷定，這是一個8克拉的金鏈子，重約12克。科爾普夫人后來干1899年逝世，把金鏈子轉交給了她的一個親戚，之后就下落不明了。
由于這個金鏈子被發現的環境比較奇特，因而當時的人們并沒有給予它過多的注意，科學家們后來也沒有進行深人的研究。所以，我們無法了解清楚它的制作工藝，也就無法搞明白它的來龍去脈。
但是，無論從哪方面來講，這個金鏈子的發現都是與眾不同的：當地煤層的歷史大約在2.6億年到3.2億年之間。這預示著早在那個時期，就存在著某種文明，它的工藝水平已經達到了金鏈子所體現的精湛程度。
有三種理論可以解釋這個發現第一，我們現有的有關人類進化的理論是錯誤的，文明社會的人類早在恐龍時代早期就已存在;第二我們現有的有關煤的形成期只有數千年而不是我們通常所認為的幾百萬年;最后一種，同時也許是傳統理論學界最愿意接受的一種解釋，就是所有這一切都只是一種誤會，甚至是一個騙局，從一開始就是報紙發行人為了擴大銷售量而故意用聳人聽聞的故事來吸引讀者的結果。
然而，讓我們看一下當時有關這個消息的報道以及那一份報紙的總體情況，我們就會發現這絕不是聳人聽聞。我們可以感覺到整篇文章是低調的，表明該報的發行人對此采取了非常謹慎的態度。此外，文章被安排在頭版，這是事實，但是當時報紙的頭條新聞卻是有關莫利森市棒球隊由于缺少一名投球手而遭修敗的這樣一則令人沮喪的消息，而發現古代金鏈子的報道只是次要的。
如果說文章中有什么夸夸其談之處那么編者的意圖也只是為了能盡量讓更多的人了解到這樣一件神奇的事情的確是發生了。正如文章中所說的：“面對這件籠罩著神秘色彩的文物，想到地球經過無數萬年的運動，形成一個又一個的地層把它深深地掩埋于地下，我們怎么能平心靜氣獷。
我們很難把這篇文章簡單地看做是一個騙局，也許其中確有不盡詳實的地方，但至少我們從文章中很難找出。應該說這篇文章的格調是以誠實為主的，同時誠實中還帶有點天真。參加對這件文物的研究以及文章報道的人都受過良好的教育，有著豐富的知識。因此，公正地說，這篇文章在細節上是準確的，此外，無論遲疑與否他們都自信其中并沒有一處不確切的地方更不會是一場騙局。在他們看來這個發現所揭示的是一種我們迄今還從未遇到過的異常現象，也是我們必須研究清楚的。
只有有了文化，才能產生工藝技術。而工藝技術發展的最大體現就是無數工具、武器、器皿、宗教形象和骨器的出現。
原始人群出于生存的目的，每天不得不與大自然進行抗爭，也正是這種斗爭促進了他們不斷地發展、進步，進而產生了藝術。經過多年的生活積累，他們逐漸確定了自己所崇拜的宗教形象。這些宗教形象既有男人，也有女人。據考證，原始人群制造這些宗教形象一般來說是舉行宗教儀式的需要但有時也用于裝飾珠寶。把形態各異的宗教形象雕刻于黃金或白銀首飾上就突出地表現了這種文化的進步。
在原始人群中，打制黃金鏈子是一件專業的、艱巨復雜的事情，而絕不可能是隨便某一個人簡單地把一些黃金穿在一起，之后便在捕獵猛瑪或霸占他人妻子的時候偶爾戴在他或她的手腕上的。此外一個做工細致的金鏈子也不可能由石制工具打制而成。由此可見，這個黃金鏈子代表了一個已歷經數千年發展的文化，而這個文化顯然不同子古埃及文化，也不同于兩河流域或古代中國的文化。
我們這么說的原因在于，根據目前的歷史學理論，最早的黃金鏈子出現在古埃及和古代兩河流域文明，時間大約是在5500年前。但值得注意的是，他們當時通常使用的材料是純黃金，而科爾普夫人發現的8克拉黃金鏈子運用的是合金技術，現有的資料表明，5500年前，不管是古埃及人還是古代兩河流域人都沒有掌握這項技術。
眾所周知，8克拉的黃金不能算是真正意義上的黃金，而只能算是一種合金，因為按比例，黃金在其中只占1/3，2/3是其他金屬，多數情況下都是銅。這又是一個令人困惑的事情：直到維多利亞女王時代，合金技術才開始流行，但他們當時通常制作的是15克拉，也就是黃金占6096以上，并且上面印有明顯的純度標記，迄今為止還沒有發現過出產于那個時代的8克拉黃金制品。
因此，如果有關科爾普夫人的報道屬實的話，我們可以初步肯定這個發現證明了類似于此的一個高度發展的文化早在恐龍時代之前就已存在。當然，這個想法在那些積極維護正統理論的人看來是完全不可容忍的。
然而，不幸的是，正當這些人沉溺于正統理論的時候，在極為古老的巖層中，人們已經陸續發現了更多的人工制品。
