明末李自成農(nóng)民軍起義推翻了明王朝統(tǒng)治，對(duì)中國近代史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，然而李自成與明朝官軍之間最為關(guān)鍵的寧武關(guān)之戰(zhàn)，其雙方攻守態(tài)勢(shì)等疑問一直懸而未決。最近，中國著名歷史地理學(xué)家靳生禾、謝鴻喜教授經(jīng)過多年文獻(xiàn)研究和野外考察解開了其中謎團(tuán)。

靳生禾為山西大學(xué)黃土高原地理研究所教授，長(zhǎng)期以來同太原師范學(xué)院歷史地理與環(huán)境變遷研究所教授謝鴻喜合作，致力于中國古戰(zhàn)場(chǎng)研究，從1992年以來已先后發(fā)現(xiàn)并研究考證戰(zhàn)國古雁門關(guān)、春秋戰(zhàn)略重鎮(zhèn)羈馬、晉陽古戰(zhàn)場(chǎng)等20余處遺址，得出諸多重要結(jié)論。寧武關(guān)位于山西省中北部，據(jù)靳、謝兩位教授考證，寧武關(guān)東西兩側(cè)為呂梁山脈，兩山夾側(cè)形成一個(gè)異常陡峻的陘口，因而寧武關(guān)自古即是此處南北交通的咽喉和戰(zhàn)略要沖。

靳、謝兩位教授介紹說，公元1644年，李自成率百萬農(nóng)民軍從西安出發(fā)取道山西攻打明都北京。農(nóng)民軍勢(shì)如破竹，惟有在寧武關(guān)遭到了明將周遇吉的奮力抵抗，最終以傷亡數(shù)萬人的代價(jià)才得以攻陷寧武關(guān)。他們認(rèn)為，除周遇吉驍勇善戰(zhàn)率部頑抗外，明軍倚仗的更是寧武關(guān)的堅(jiān)固工事以及寧武關(guān)城居高臨下的有利地形。

據(jù)記載，李自成農(nóng)民軍最終是轟塌了寧武關(guān)東門進(jìn)入城內(nèi)的。但是，寧武關(guān)城東城墻及其東門到底在哪里呢？經(jīng)靳、謝多方考證及實(shí)地考察，發(fā)現(xiàn)寧武關(guān)城乃沿著恢河而建，寧武城布局呈西南-東北走向。因此當(dāng)年所稱的寧武關(guān)東城墻就地理位置而言實(shí)際上是北城墻，即今寧武火車站以西約100米，沿東市街西北行直至盡頭一線。而東門應(yīng)是在今寧武城東市街東端城關(guān)糧站南側(cè)。

關(guān)于寧武關(guān)之戰(zhàn)守兵人數(shù)有記載說總計(jì)五六千人，也有學(xué)者認(rèn)為“周遇吉只有2000多人馬”。

靳、謝經(jīng)實(shí)地考察認(rèn)為2000人根本不足以守住城墻并與農(nóng)民軍進(jìn)行對(duì)攻。他們認(rèn)為李自成農(nóng)民軍人數(shù)應(yīng)為50萬左右，而寧武守兵人數(shù)為五六千人左右，恰好符合以往文獻(xiàn)中農(nóng)民軍兵力“百倍”于寧武守軍的說法。