張居正為何對造反農民下手如此狠？
張居正是為萬歷朝的首輔，萬歷初年，因為前朝留下的爛攤子，民間已經不太平，小規模的農民起義此起彼伏。張居正是怎么處理農民起義的？
一個字：殺，兩個字：無赦。三個字：殺無赦。
萬歷元年(公元1573年)，張居正剛上臺，就面臨一起比較嚴峻的地方農民起義。
廣東東部爆發藍一清、賴元爵起義。
廣東東部是瑤族和畬族聚居區，民風彪悍，明朝中后期，因為大規模的徭役征發嚴重，社會矛盾日益加劇，他們就和當地漢族人一起，發動針對政府的農民起義。隆慶年間，藍一清、賴元爵起義爆發，在惠州、潮州兩府山地，據險結寨，地連八百余里，隊伍一度發展到數萬人。官軍竟然一時難以勝之。到了萬歷元年，愈演愈烈，大有星星之火可以燎原之勢。
此時，張居正的改革還沒有鋪開，但是改革需要一個國內安定大環境。農民起義一旦鬧大了，想改也改不了。張居正對此有著清醒的認識。對于農民造反起義，張居正主張露頭就打。對此他還有自己的一套理論。歷史上著名的“星火燎原”的命題，就是發端于張居正的鎮壓理論，他說：微火剛起時，一指就能熄滅，及其燎原，“雖江河之水，弗能救矣”。鵬鳥在未起飛的時候，可以俯視，一旦沖上云霄，雖有善射的獵人，也無可奈何?！敖谖窗l，制于未萌”，才是預防之道。
張居正這篇提出星星之火可以燎原的文章，白紙黑字寫在了他的上書中，上書的名字叫《人主保身以保民論》。作為輔政大臣，他明確向君主進言：要保持政權的穩定，就要密切注意剛露頭的星火，一舉撲滅。
之前，隆慶時期，張居正雖然也是有這番主張，但是畢竟是次輔，話語權有限。這會成為執政者，該實踐理論了。
面對潮州起義，張居正果斷派冷面殺手殷正茂任兩廣總督，統帥兩廣軍務，率兵鎮壓。殷正茂出征前，張居正致信，給出平亂方針：“今當申嚴將令，調益生兵，大事芟shan除，見賊即殺，勿復問其向背。”
張居正說，南方賊寇猶如野草，鏟除又復再生，自古以來南方將領做不到一舉蕩平。今當申嚴法令，調動兵力，斬草除根，倘有違反者，一律按軍法處置，斬首示眾，讓懷有異見之人膽戰心驚，不敢不聽命。要不惜一切代價，確保永世太平。
“見賊即殺，勿復問其向背”，這是非常殘酷的暴力理論，用戰爭時期形成的孫子兵法來治理和平時期的內政，必然崇奉暴力。綜觀張居正的內外政策，除了對蒙古俺答實施優撫外，對境內治安，不論是起義還是偷盜，是正義還是非正義，均力行誅殺，從不手軟。
得令之后的殷正茂就像領了殺人執照，開始在廣東大開殺戒。他以血洗方式，先鎮壓了三巢、十寨、十三村的起義，再率兵四萬進剿藍一清。歷時三個月終將起義徹底破滅。值得一提的，明軍鎮壓起義，俘虜了一萬兩千多名起義士兵，殷正茂下令，一個不留，與頭領藍一清一同處斬。殺俘，斬草除根。此殘酷之舉引起朝中爭議。但卻得到張居正的高度肯定。他得知殷正茂廣東的系列戰果后，專門寫信給他，鼓勵地說：“大功克就，嶺表輯寧，朝士大夫始服公之雄略，而信仆知人之明?！?/p>
這是你建功立業的最好證明，朝中大臣應該對你服氣，也應該對我知人善任了。
不久，殷正茂以功累加兵部尚書兼右副都御史。
鋼鐵般的意志，鐵腕般的手段，這是張居正對付安內的策略，也是他的特性。他崇尚軍事家孫武用兵法治理國政，推行以暴制暴，以刑止刑，“盜者必獲，獲而必誅”的主張，給敵對勢力以無情的鎮壓。為了達到這一目的，張居正還以鎮壓打擊動亂的力度考核官員，遇有鎮壓不得力的，一概嚴懲不貸。
張居正曾下過這樣的指令：“約束不明，申令不熟，是將領之過；約束已明，申令已熟，而士兵不盡力，是士兵之過，殺之無赦?！?/p>
說，地方出了亂子，那是官員將官的責任，士兵鎮壓不出力，是士兵的責任，對待這些不盡責的人，一律殺無赦。
可見，這儼然是一道殺氣騰騰的指令，張居正是以立法的形式，驅使官吏肆無忌憚地鎮壓一切不服從朝廷的造反者。
甚至明知有冤，為了朝廷權威，他也照殺不誤。
萬歷五年(公元1577年)徽州織絲機工集體抗稅，引發騷亂。徽州是個江南名城，位于今天的安徽黃山市境內，能力織造業很發達，但是明朝時給他們疊加的賦稅嚴重，于是就引發紡織工人集體抗稅，遭到當地政府殘酷打壓，抓捕打死不少人。事后，紡織工人持續上訪，進京告狀。張居正認為：此事雖然由于殷正茂處理欠妥、引起騷亂，但既然圣旨已出，就不準申訴。
他明知這是由官府處理不當而引起的糾紛，本可以協調解決，卻堅持不讓申訴，只是因為旨令業已頒布，為了不使天下效尤、保住朝廷的臉面，照樣施以鎮壓。鬧事的機工因此冤沉海底。
張居正不是不明白事理之人，有的見解也符合民意，例如，他認為地方暴亂之原因，往往是不良官吏惹是生非。但他考察官吏以業績為準的實質，實際上重視的仍是鎮壓是否得力，公然鼓勵施暴。毫無疑問，有些小股起義乃是弱勢群體對壓迫的反抗，在他看來，不論起因如何，只要冒犯朝廷，一概殺無赦。以暴力徹底摧毀任何有可能發生的反抗，鞏固明王朝的統治才是他最終的目的。
