公元664年，農歷4月14日，一名高僧的葬禮正在唐帝國都城長安舉行。

送葬的隊伍從城南的皇家寺院大慈恩寺出發，中途經過長安最主要的街道，沿途簇擁了上百萬的送葬市民，目送著身裹草席的高僧最后一次從這里經過。據記載，長安城的街道兩側布滿了素蓋、幡幢、金棺、婆娑樹，凄婉的笳聲傳來，使這個初春顯得肅穆悲涼……這位高僧便是法師玄奘。

公元627年，年僅27歲的玄奘從唐帝國的首都長安出發，決定去天竺(印度)求取真經。因為難以翻越喜馬拉雅山系，他選擇從西域(今我國新疆、中亞地帶)繞道前往印度。之后他獨自一人“偷渡”出玉門關、穿過八百里流沙、翻越帕米爾高原、通過西突厥控制的草原、渡過恒河后到達摩揭陀國的佛教圣地——那爛陀寺。他在印度求學13年后，于641年啟程返回，公元645年玄奘帶著657部佛經回到長安。從出發到返回，玄奘西游歷時18年，行程2萬多公 里，穿越110個國家，并將沿途所見所聞寫成了傳之后人的《大唐西域記》。玄奘的一生是一部罕見的傳奇。從27歲那年開始，他踏上西行的道路。穿過茫茫沙漠，越過巍巍雪山，西域的國王與他稱兄道弟，佛教的高僧與他惺惺相惜，印度的帝王對他頂禮膜拜。在1300年前，玄奘用腳步丈量了絲綢之路。

玄奘，原名陳袆，唐代洛陽人。生于公元600年(一說602年)，卒于公元664年。他于公元627年(一說629年)從京都長安出發，歷經艱難抵達天竺。游學于天竺各地，公元645年回到長安，在大慈恩寺等寺院進行研究和翻譯佛經直到圓寂。

幼年成孤，天資過人

玄奘生于一個隋朝的官宦之家，原名陳袆，他的父親因為不滿隋煬帝的統治而辭官歸隱。幼年的玄奘曾受到很好的教育，但母親、父親先后因病去世，10歲時只剩下他和哥哥兩人相依為命。走投無路的哥倆到洛陽謀求生計，在寺廟里當了兩名做雜活的“小沙彌”。3年后，13歲的陳袆從數百名競爭者中脫穎而出，成為當時年齡最小的一位正式僧人。剛剃度后沒多久，幼年的他就憑借超人的記憶力和理解力當眾復述了老師所講的《攝大乘論》，令在場的僧人們大為驚 異。

玄奘本來可以和哥哥一起過著這種平靜而安穩的生活，但隋朝的滅亡使他們開始了漂泊，他們輾轉來到成都這個“世外桃源”，而具有探索志向的玄奘希望到各地游歷，交流佛法。但愛好安逸的哥哥卻不愿同行，這對相依為命的兄弟也自此分道揚鑣。

偷渡出關，一路坎坷

在國內游學的經歷中，玄奘發現各地對于同一部佛經卻有著不同的版本，這讓他疑惑不解。而在長安，一位來自印度的僧人告訴他，在遙遠的天竺有一座那爛陀寺，里面高僧云集，還有浩瀚的真經。玄奘隨后向唐政府申請“西游求法”，但石沉大海。于是，27歲的玄奘做出了一個驚人的決定：偷渡。

在唐朝，任何私自出國的人都會被以通敵罪拘捕，甚至可以被守邊的軍士直接射殺。《西游記》中說唐僧是受了皇帝的委托，作為“御弟”出發的。但其實直到玄奘出發前，他根本都沒見過皇帝，更不用說與皇帝結拜兄弟。作為一名偷渡者，他沒有政府頒發的通關文牒“過所”，因此剛剛走到今天的甘肅武威就無法前進了，歷經一個月他終于趁夜逃出關卡。而當他到邊境瓜州時候，朝廷的追捕令也傳了過來。

連夜出逃的玄奘不敢走大路，只能選擇穿越茫茫戈壁。他不僅喪失了水源并在沙漠中迷路，今天的我們不知道他是如何穿越這800里沙漠的，只知道他憑借堅強的毅力成功脫險。四天五夜滴水未進之后，走出荒漠的他意外地得到了西域國王高昌王的禮遇。慷慨的高昌王送給玄奘“黃金一百兩、銀錢三萬”及30匹馬、30個隨從，還給玄奘一封親筆信，用以疏通途經國家的關系。但不久他們翻越凌山(帕米爾高原)的時候，遭遇了一場大的雪崩。大部分銀錢被埋進雪中，隨行人員只剩下不到10個。

求學十年，載譽歸來

公元628年春天，玄奘離開長安已經一年了，他終于到達今天的阿富汗，當時這里屬于北印度。但這離他心目中的目的地還有一段距離，穿越恒河和無數中亞小國后。30歲的玄奘歷經磨難，終于來到他在長安聽說的那座“那爛陀寺”，開始在此學習。期間，他還遍訪印度，公元640年，也就是玄奘回國前一年，40歲的他已經尋訪了整個印度次大陸20多個國家。

公元641年，玄奘開始按原路返回長安，途經高昌時，發現這里已經被唐軍占領，他立刻再次寫了一封信給當時的太宗皇帝(李世民)，表示自己攜帶了大量佛經、佛像準備回國，希望太宗皇帝能原諒自己當年偷渡的罪過。7個月后，他收到太宗皇帝的回信：“卿可即速來，與朕相見。”

回國后的玄奘受到了極大的禮遇，隨后寫出了《大唐西域記》作為介紹西域各國的情報獻給李世民。高興的皇帝安排他住進西安大慈恩寺進行譯經，根據《法師傳》中記載，玄奘每天對當天需要完成的任務都有詳細安排，做到“計時分業”，白天不能完成時，晚上也要補足。有研究者統計，玄奘從公元645年5月到公元663年10月期間共翻譯佛經1335卷，平均每年75卷，每月約6卷多，也就是每5天就翻譯一卷。

公元664年正月初一，大家請玄奘翻譯另一部經書，他看看經書對大家說：“這部經書和《大般若經》一樣龐大，我的死期到了，沒有力氣辦這件事了。”從這天起，玄奘法師不再翻譯，專心悟道拜佛。2個月后，玄奘去世……

對于今天的人們來說，玄奘不僅僅是一位佛教徒，還是偉大的翻譯家、探險家、外交家、地理學家。而西方歷史學家認為，中世紀亞洲次大陸的歷史一片黑暗，玄奘是唯一的光芒。

凌山(今天山穆蘇爾嶺)：翻越帕米爾高原時，遭遇雪崩，從高昌國帶出的30名隨從死傷三分之二。

素葉城(即碎葉城，今吉爾吉斯斯坦托克馬克西南)：遇到西突厥可汗，獻上寶物，可汗隨后以騎兵護送玄奘西行。

北印度：翻閱山嶺后，遇婆羅門教徒圍攻，險些被燒死。

那爛陀寺(今印度比哈爾邦)：玄奘在印度的學習時間長達13年，大部分的時間都留在那爛陀寺。

曲女城(今印度邦坎諾)：參加戒日王舉行的佛法辯論會，18日內無人敢向玄奘挑戰。玄奘因此被尊為大師。

恒河：玄奘決定回國，途經恒河時，船只翻覆，部分經書被毀。

高昌(今新疆吐魯番)：滯留此地，向唐太宗寫信懇請寬恕自己的偷渡罪，7個月后唐太宗回信表示歡迎玄奘回國。

洛陽：唐太宗在洛陽行宮接見剛剛取經回國的玄奘法師。

因多次申請西行沒有回音，玄奘決定偷渡，原本計劃與他同行的僧人紛紛放棄。

涼州(今甘肅武威)：因為沒有通關文牒 ，玄奘滯留此地 。后在城內僧侶的幫助下，逃出關卡 。

瓜州(今甘肅安西縣)：當地胡人石磐陀拜玄奘為師，自愿做玄奘的向導，帶他出關 。

玉門關：石盤陀謀害玄奘不成，以家中有老小為由，返回瓜州。玄奘被守關將士抓捕，后逃脫。

流沙河(今新疆哈密)：玄奘獨自穿越800里荒漠，期間斷水、迷路，五日后走出 。

火焰山(今新疆吐魯番)：被高昌王迎接回國內，長期滯留此地，后靠絕食抗議得以放行。