神農氏是炎帝嗎？神農嘗百草的故事
神農氏本是三皇之一，出生在烈山的一個石洞里，傳說他牛頭人身。由于他的特殊外形和勤勞勇敢，長大后被人們推為部落首領，因為他的部落居住在炎熱的南方，稱炎族，大家就稱他為炎帝。有一次他見鳥兒銜種，由此發明了五谷農業，因為這些卓越的貢獻，大家又稱他為神農。
我們的古人，世世代代都用草藥治病。可是人們怎樣曉得各種草藥具有不同的藥性呢？這也要歸功于我們的祖先神農氏了，他不但是一位偉大的農業之神，還是一位令人可歌可敬的醫藥之神。
神話故事中，神農親自上山采藥，親口嘗過各種各樣的草藥，為了辨別藥性，他曾經在一天內中毒70次，都被他那玲瓏玉體內的肝肺腸胃給化解了。他還有一條叫做“赭鞭”的神鞭，用它來鞭打各種各樣的草藥。這些草藥經赭鞭一抽打，有毒無毒，是寒是溫，各種藥性自然表現出來了。
神農就根據各種草藥的藥性，去給人們治病，為人們解除痛苦。所以“神農嘗百草”的故事成為美麗動人的佳話，千百年流傳至今。
可是不幸的事情終于發生了。一次，神農在山中嘗到了一種有劇毒的斷腸草，他的腸子一截一截爛斷了。這位偉大的醫藥之神，為了解除人民的痛苦，獻出了自己的生命。人民自然不會忘記他的大恩大德，世世代代紀念著他。傳說山西太原附近有個神釜岡，那里還存放著神農嘗藥時用過的鼎。又說在咸陽的山中，還可以看到當年神農鞭藥的地方，那地方名叫“神農原”或“草藥山”。
這篇神話故事，據古籍中有關材料編寫。《淮南子·修務訓》云：“神農嘗百草之滋味，一日而遇七十毒?！睍x·干寶《搜神記》卷一云：“神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性……”梁·任昉《述異記》卷下云：“太原神釜岡中，有神農嘗藥之鼎存焉。咸陽山中，有神農鞭藥處。”由于有這些可歌可泣的事跡，神農便成了醫藥之祖，受到人民的愛戴。
人們為了紀念他的恩德和功績，奉他為藥王神，并建藥王廟四時祭祀。在我國的川、鄂、陜交界傳說是神農嘗百草的地方，稱為神農架山區。
