阿爾卑斯山的神秘“血腳印”到底是什么？
天光晴好，阿爾卑斯山上積雪反射出耀眼的銀光。突然間，眼前的雪地上出現了一串清晰的血腳印！我大吃一驚，趕緊摘下遮光鏡細看，只見前面的同伴正一步一個血腳印地向前走。
一年初夏，我在海拔3000多米的阿爾卑斯山上徒步旅行，天光晴好，高山積雪反射出耀眼的銀光。突然間，眼前的雪地上出現了一串清晰的血腳印！我大吃一驚，趕緊摘下遮光鏡細看，只見前面的同伴正一步一個血腳印地向前走。我不禁高聲叫了起來。
看到我驚慌的神色，一位有多年高山徒步經驗的同伴笑著讓我看看四周的雪地。我這才發現，不少潔白的積雪都變成了紅色。同伴告訴我，這就是傳說中神奇的“西瓜雪”—由雪藻制造的高山赤雪奇景。
人類很早就注意到了西瓜雪。古希臘哲學家亞里士多德曾用文字記載過這一奇妙的現象，但是直到19世紀，西瓜雪才得以真相大白—1818年，英國國王派遣約翰？羅斯船長率船隊去北極探險，尋找北方海路。船隊在經過格陵蘭西北海岸時，羅斯船長吃驚地發現在岸邊的雪地上流下了一道鮮紅的雪水。他趕緊派人采集了赤雪樣本。可想而知，當雪樣送到科學家手里的時候早已化成了水，可雪水的紅色卻更濃艷了，就像一杯紅葡萄酒。
很快，泰晤士報就報道了羅斯船長的發現，并把這神奇的紅雪歸結為當地隕石礦物質擴散的結果。在同一年年底，羅斯也發表文章講述了自己的發現，卻提出了截然不同的觀點。他引用了當時英格蘭植物學家的論證，認為是某種藻類催生了赤雪，并且產生讓雪帶上了類似西瓜的清香，因此被稱為“西瓜雪”。
后來，科學家終于找到了西瓜雪始作俑者的真身—雪藻，這是一種與普通的綠藻相似、但更喜愛寒冷的藻類。雪藻體內大量胡蘿卜素，不僅可以保護自己不受強烈紫外線的損害，而且還具有很強的吸收熱量的作用。在每年的春末和夏初，高山上積雪在融化，激活了在雪層下面休眠的雪藻。紅色素則大量吸收陽光熱能，加速藻類生長，往往在很短的時間內就會出現爆發—開始只是散落的粉色小雪窩兒，很快就連成一片，在雪坡上形成大面積的粉紅色“西瓜雪”。而當天氣轉冷，四周養分被消耗殆盡以后，雪藻便用厚厚的酯類細胞壁把自己包裹起來，再次休眠在巖石上，等待來年的春天。
“西瓜雪”多發生在高海拔雪域，在初夏季節，歐洲的阿爾卑斯山與北美的落基山和內華達山脈都可以見到。至于血腳印的產生，是因為徒步者踩踏在西瓜雪上時，壓力讓雪變實，雪藻密度急劇提高，顏色就變得更深了，遂變成令人驚悚的“血腳印”。
