隨著袁世凱時代的終結，溥儀的命運發生了怎樣的變化呢？溥儀年僅六歲就成了亡國之君。按說清朝亡國與中國歷史上很多王朝的亡國不一樣，它跟中華民國有個交易：清皇室放棄國家政權，中華民國允許溥儀保留皇帝的地位和待遇。所以，別看溥儀退位了，依然是合法的君主，但這個“君主”當得真不是滋味。溥儀晚年回憶，此時的紫禁城中充滿了壓抑的氣氛，每天清晨，他給隆裕太后請安，經常看到太后在擦眼淚;太監也是個個唉聲嘆氣;來到書房，師傅愁眉苦臉，講起課來有氣無力…更大的打擊接踵而至。溥儀退位不久，他名分上的母親隆裕太后抑郁而死，這給他的生活蒙上了一層陰影，這是怎么回事兒呢？

深宮凄涼，太后之死

隆裕二十一歲的時候，由姑媽慈禧太后一手包辦，嫁給了比她小三歲的表弟光緒皇帝做皇后。慈禧當年進宮的時候身份低微，即使后來垂簾聽政，大權獨攬，按規矩娘家也享受不到“皇親國戚”的待遇，這是她一生的恨事，所以，她讓自己的侄女成為皇后，本是抬舉娘家的一番好意，但這一舉動反而給兩個年輕人造成了終身的痛苦并間接地影響了帝國的命運。光緒帝不喜歡這個皇后，從不跟她親近，入宮之初，還偶爾搞些惡作劇捉弄皇后一番，后來干脆懶得理她了。再后來，皇帝跟太后鬧矛盾，她成了雙方的出氣筒。作為一個女人，得不到丈夫和婆婆的歡心，真是最痛苦的一件事兒了?；屎蟊緛黹L得就不美麗，長期壓抑的生活使她顯得更為蒼老，看上去面容消瘦、膚色晦暗、有些駝背，不短的臉型寫滿了憂傷。她整天陪在慈禧太后身邊，大氣不敢出，對太監也很和善。

戊戌政變之后，光緒皇帝被軟禁在中南海的瀛臺，隆裕一度前來做伴兒，夫妻雙方有了難得的接觸，但光緒情緒低落，心情激動，對她非打即罵。有一次把她心愛的頭飾給砸了，然后，按著她的腦袋往墻上撞，直到把她打得鼻青臉腫方才罷休，所以，她搬到另一間屋子獨居。

后來，她養了很多蠶，看著蠶寶寶破繭而出，十分興奮，感覺生活有了些樂趣。光緒也經常來看蠶，覺得很新奇，逐漸不打她了，但夫妻關系依然不融洽。光緒帝活著，她守活寡;光緒帝死了，她升格為太后，但慈禧把權力交給了載灃，又把她晾在了一邊兒。

作為一個女人，隆裕太后的遭遇令人同情，但不能說她沒有政治野心。慈禧太后去世之后，受氣的媳婦熬成了婆，二十年陪伴慈禧，耳濡目染，自然也想效法，所以，載灃監國期間，隆裕不時對載灃指手畫腳。但她一沒才干、二沒見識、三沒手段，只會一哭二鬧三上吊這些小家子氣的辦法，偶爾用幾次還行，常用就不靈了，所以，連懦弱的載灃也不怕她。

不過，宣統三年武昌起義爆發，隆裕太后終于找到了機會，她撤掉了載灃的監國攝政王頭銜。當然，這事兒既有來自袁世凱的壓力，心力交瘁的載灃也確實提出了“辭職”，但對于這一變更國家體制的重大人事變動，她未跟任何人商量，立即拍板同意，把載灃一擼到底。

她可能以為這是她垂簾聽政的大好時機，但載灃一退，袁世凱更無忌憚，而隆裕太后自己也面臨著無法應付的局面，直到最后親自簽發了《退位詔書》，宣告了大清亡國。她自感對上無顏面對列祖列宗，對下愧對幼小的溥儀，真是萬箭穿心，從此成天以淚洗面。

民國建立之后，她領著溥儀過起了關門帝王的生活，但即使在宮中她也面臨著四面楚歌的困境：以載灃為首的滿族親貴恨她賣國，斷絕了來往;宮內同治、光緒的妃子根本不拿她這位太后當回事兒，更是趁機排擠;加上她考慮到皇室已經失去了國家政權，為了節省開支，搞了一次裁員，結果連太監也憤憤不平。隆裕太后有苦說不出，終于積郁成疾。

舊歷新年過得凄慘無比，紫禁城中沒有了花團錦簇、人來人往的景象，按例應該由溥儀出面宴請一下王公，吃一頓皇家的團圓飯，并接受王公的朝賀，但王公們裝聾作啞，閉門不出。轉過年來，隆裕太后過生日，王公同樣不理不睬，連一句“生日快樂”的空話都懶得說，更別說送“生日禮物”了。隆裕太后急火攻心，病情頓時惡化。

凌晨，隆裕太后陷入垂危狀態，內務府大臣世續趕來照料。當時，隆裕身邊只有兩三個宮女在抹眼淚，七歲的溥儀在一旁哈欠連連。根據《清稗類鈔》記載，隆裕看到世續，吃力地說：“孤兒寡母，千古傷心，睹宮宇之荒涼，不知魂歸何所！”然后，隆裕又拉著溥儀的小手，流著眼淚說：“汝生帝王家，一事未喻，而國亡，而母死，茫然不知。