看過(guò)康熙王朝的朋友對(duì)施瑯的名字并不會(huì)陌生，他在康熙一朝得到重用，并為臺(tái)灣統(tǒng)一作出了重要貢獻(xiàn)。

施瑯字尊侯，號(hào)琢公，福建晉江人，自幼生長(zhǎng)在海邊，少年時(shí)代從師學(xué)劍，武藝超群。清順治三年（1646年），施瑯與其弟施顯投奔鄭成功，由于才干超群，沒(méi)過(guò)多久施瑯就成為鄭成功最為得力的將領(lǐng)。

施瑯青年時(shí)個(gè)性極強(qiáng)，常常與脾性相同的鄭成功發(fā)生沖突。順治八年（1651年），施瑯因反對(duì)鄭氏“舍水就陸”的戰(zhàn)略方針和強(qiáng)征百姓糧餉的做法，與鄭氏產(chǎn)生了尖銳的分歧。次年四月，施瑯捕殺了手下一名改投鄭成功的清兵，鄭成功便將施瑯及其父施大宣、其弟施顯投入牢中。施瑯被捕后不久逃脫，藏在副將蘇茂家中，并請(qǐng)人從中調(diào)停。但鄭成功非但不接受調(diào)解，反而派人前去刺殺施瑯。行刺失敗后，鄭成功一怒之下竟將施大宣和施顯殺了，將施瑯逼上了投清之路。

降清之后，施瑯被授為同安副將，遷總兵。康熙元年（1662年），施瑯被任命為福建水師提督，1665年，封靖海將軍對(duì)臺(tái)動(dòng)武，康熙帝起用施瑯.

1664年，剛剛降清的施瑯就曾建議率兵“進(jìn)攻澎湖，直搗臺(tái)灣”，使“四海歸一，邊民無(wú)患”。幾年后，他又上《邊患宜靖疏》和《盡陳所見(jiàn)疏》，強(qiáng)調(diào)只有迅速討平臺(tái)灣才能使“民生得寧，邊疆永安”。“當(dāng)乘其（指臺(tái)灣鄭氏政權(quán)）民心未固、軍情尚虛”時(shí)，進(jìn)軍澎湖、臺(tái)灣，使“四海歸一”。

施瑯的主張?zhí)岢龊螅滴醯垴R上調(diào)他到北京面陳收復(fù)臺(tái)灣大計(jì)。但當(dāng)時(shí)的清政府面臨“三藩之亂”，再加上八旗精銳不善海戰(zhàn)，朝中不少大臣認(rèn)為海峽“風(fēng)濤莫測(cè)，必難致勝”，不主張武力平臺(tái)。1664年前后施瑯兩次跨海征臺(tái)未果，被康熙免去福建水師提督的職務(wù)，改授內(nèi)大臣。在京期間，他一面繼續(xù)上書(shū)征臺(tái)，爭(zhēng)取康熙帝的支持；一面廣交朝中大臣，爭(zhēng)取他們對(duì)統(tǒng)一臺(tái)灣事業(yè)的理解和支持。在內(nèi)大臣任上，施瑯一等就是13年。

1681年，長(zhǎng)期主政臺(tái)灣的鄭經(jīng)去世。鄭經(jīng)死后諸子爭(zhēng)位，鄭氏家族內(nèi)部矛盾激化。清政府也在這一年最后平定了“三藩之亂”，能夠騰出手來(lái)考慮平臺(tái)的問(wèn)題。這是施瑯復(fù)出的契機(jī)。康熙深知平臺(tái)不是一件易事，早在康熙十七年他就要姚啟圣等遴選福建水師提督，條件“非才略優(yōu)長(zhǎng)，諳練軍事不可。”據(jù)此，姚啟圣就力薦施瑯。但此次重新起用施瑯，卻與施瑯的同鄉(xiāng)大學(xué)士李光地很有關(guān)系。據(jù)《清史稿》所記，康熙曾先后兩次就福建水師提督人選征求過(guò)李光地的意見(jiàn)。第一次李答以施瑯“海上路熟，海上事他亦知得詳細(xì)，海賊甚畏之”。第二次康熙就“命將”問(wèn)題又一次征求他的意見(jiàn)，他認(rèn)為“計(jì)量起來(lái)還是施瑯”。理由是施瑯是“海上世仇，其心可保。又熟悉海上情形，其人還有謀略，為海上所畏”。在李光地的力薦下，幾乎沒(méi)有經(jīng)過(guò)太多周折，康熙便諭命施瑯為福建水師提督，加太子少保。他贊揚(yáng)施瑯熟悉彼處地形、海寇情形，要“克期統(tǒng)領(lǐng)舟師進(jìn)取澎湖、臺(tái)灣”。并認(rèn)為如果不派遣施瑯去，“臺(tái)灣所不能定”。施瑯離京赴任前，康熙又語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“爾至地方當(dāng)與文武各官同心協(xié)力，以靖海疆。海氛一日，則民生一日不寧。爾當(dāng)相機(jī)進(jìn)取，以副朕委任至意。”

在姚啟圣和施瑯的同鄉(xiāng)大學(xué)士李光地的極力舉薦下，康熙帝再次召見(jiàn)了已年屆花甲的施瑯。施瑯再次向康熙帝詳細(xì)闡述了如何訓(xùn)練水師、如何利用風(fēng)向變化等具體方略。康熙聽(tīng)后十分滿意，令其即赴前線，操練水師，待機(jī)進(jìn)取臺(tái)灣。