司馬錯是戰國時期秦國的一位著名的將領，他屬于縱橫學派，和“天下第一利口”的秦國相國張儀同屬一派，但是兩人卻時不時的就發生一點爭執，看起來就像是一對政治上的冤家一樣。

在公元前316年的時候，巴國和蜀國這兩個諸侯國互相攻打對方，結果水平相當，沒辦法，只能請求外援的幫助了。可是這兩個諸侯國請的外援都是秦國，你叫秦國怎么辦？秦惠王接收到來自巴國和蜀國的求救，他斟酌了一番決定要攻打蜀國。但是他又認為蜀國地勢艱險，很難跨越，不說這些客觀原因，說說主觀原因，秦國攻打蜀國的時候，韓國萬一前來進犯怎么辦？就在這兩種因素的折磨下，秦惠王始終做不出決定。

身為秦國臣子的司馬錯和張儀兩人也因為此事而爭論個不停。張儀的主張是先攻打韓國，免除后患，可司馬錯卻認為應該直接攻打蜀國，還主張得蜀國即得到了楚國。司馬錯認為如果秦國先攻打韓國，勢必會引起諸侯強國對秦國的忌憚，從而聯合起來對抗秦國。可是攻打蜀國就不一樣了，攻打比起七雄來說弱小得多的蜀國，秦國就可以獲得蜀國的土地和人力財力，可以有很多收獲。不僅如此，在奪取了蜀國之地后，可以順著地勢向下進軍攻打楚國。秦惠王聽取了司馬錯的意見攻打了蜀國。蜀國在秦國的攻打下，很快就扛不住，滅國了。司馬錯也在這次事件中立下大功。

公元前311年的時候，蜀地發生了動亂，司馬錯又奉命前去協助平亂，殺了蜀相陳莊。到了秦昭襄王時期，蜀國公子發起了叛亂，也被司馬錯給鎮壓了。這次蜀地平亂，司馬錯可以說是為秦國打下了一個真正意義上的大后方，在秦國統一六國的過程中，源源不斷的替前線送去人力、物力和財力，是秦國統一大業中功不可沒的一段歷史。后來，司馬錯數次帶領秦軍攻打別國，為秦國奪得了許多的土地，立下不少戰功，還曾任職國尉。在司馬錯之后則是戰神白起擔任的國尉一職。

司馬錯和張儀是相輔相成的關系，兩人雖說都是縱橫捭闔之術的高手，但是一個更似武將一個又偏于文臣，所以在秦國，兩人對于秦國國力的富強，軍事實力的增強，百姓民心的拉攏上都有作為。

張儀是鬼谷子的縱橫家，而縱橫之術又講究對戰局全方面統領，所以張儀在朝時期受到了秦惠王的重視。張儀在諸侯國之間游說，能力有目共睹，是被秦惠王所認可的有才之人。曾經為了推廣自己的連橫的觀點，他奔走于各國，但是許多統治者都不能贊同他的觀點，而秦惠王卻懂得張儀連橫之術的精髓所在，所以張儀忠于秦惠王。在張儀的游說之下，秦國實行了遠交近攻的策略，一步步瓦解了合縱聯盟，一統六國。

和張儀不同的是，司馬錯是一個武將，他用兵的謀略高深，對戰略布局更加自信，所以敢于向秦惠王質疑張儀的先攻打韓國的觀點。司馬錯作戰經驗豐富，觀察局勢更加得心應手，他看到了先攻韓國的弊端，所以提出了先攻蜀國，就可以繼續向下而行擴張國土，從而奪楚。正是因為司馬錯經驗豐富，眼光獨到，所以得到了秦惠王的重用。在秦昭襄王時期，秦國的臣子們紛紛替統一六國出主意，上戰場廝殺，可是司馬錯卻堅持守在蜀國。可能有人會認為司馬錯是死腦筋，但是從長遠來說，司馬錯可不是死腦筋不會轉彎，恰恰相反，他很有戰略眼光。攻打蜀國勝利之后，秦國實力得到擴充，強大了許多，國力大增，甚至可以說是自商鞅變法之后的一次質的飛躍。

可是秦惠王更加重用張儀，因為扎你的縱橫學派的觀點更加被秦惠王所賞識。除了攻打蜀國這一條決策之外，秦惠王許多的決策都采納的是張儀的觀點。