《三國演義》上說劉備在聽說關(guān)羽戰(zhàn)死的消息后，“大叫一聲，昏厥于地”，那完全是羅貫中虛構(gòu)出來的。史料中，并沒有關(guān)羽死后，劉備哭關(guān)羽的記載。相反，龐統(tǒng)死后，“先主痛惜，言則流涕”。法正死后，“先主為之流涕者累日”，就是劉備對法正的死也傷心得不得了，居然痛哭了好幾天。而結(jié)拜兄弟死了之后，居然沒有劉備痛哭的記載，難道不奇怪嗎？

劉備與關(guān)羽生死之交的關(guān)系雖然從來沒有人去懷疑，但那只是文學(xué)作品給大家留下的印象，事實并非如此。另外，關(guān)羽死后，照理說他是為國捐軀，英勇犧牲，劉備應(yīng)該對他追封，給他謚號，但是劉備沒有對關(guān)羽追封，關(guān)羽的謚號壯繆侯，是后主劉禪追封的。而法正死后，劉備就追封他翼侯?！度龂尽分姓f，劉備同關(guān)羽是“寢則同床，恩若兄弟”，但關(guān)羽死后，他所享受的待遇還不如法正，這完全是一件令人匪夷所思的事情。劉備和關(guān)羽之間的問題也許還牽涉到關(guān)羽被害的真相！這之所以成為千古之謎，最根本的原因，是陳壽所寫的《三國志》中的蜀志太簡單的緣故。

說是由于關(guān)羽破壞了諸葛亮“聯(lián)吳抗曹”的方針，所以諸葛亮決定要借吳人之手除掉關(guān)羽！“諸葛借刀殺關(guān)羽”于是被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

那么關(guān)羽怎么死的呢？來解開關(guān)羽之死的歷史真相吧。

建安二十四年(219年)，劉備稱漢中王，認(rèn)命關(guān)羽為前將軍，七月，關(guān)羽不顧來自東吳的威脅，率軍攻打樊城的曹仁。并派人深入曹魏的占領(lǐng)地區(qū)策反，擾亂敵人后方。曹操派大將于禁助戰(zhàn)，關(guān)羽借漢水淹曹魏七軍，生擒于禁，威震華夏，曹操打算遷都以避關(guān)羽之銳。

此時司馬懿、蔣濟(jì)等勸阻，認(rèn)為孫權(quán)必然不愿看到關(guān)羽得志，可以用答應(yīng)將江南封給孫權(quán)為條件讓他從背后出兵攻擊關(guān)羽。同時曹操動員徐晃、張遼等將，及袞州刺史裴潛、豫州刺史呂貢等率軍救援樊城，更準(zhǔn)備親自征討關(guān)羽。

水淹七軍之后，曹操約孫權(quán)夾擊關(guān)羽，起初孫權(quán)沒有馬上答應(yīng)，相反是派使者去關(guān)羽那里和親，迎娶關(guān)羽的女兒，關(guān)羽大怒，辱罵其使，孫權(quán)聞之，更加大怒，派呂蒙偷襲荊州。

孫權(quán)命呂蒙為主帥偷襲荊州，并親自率軍為后援。荊州重鎮(zhèn)江陵守將麋芳(劉備小舅子)、公安守將士仁因與關(guān)羽有嫌隙而不戰(zhàn)而降，呂蒙不費吹灰之力就遂次第攻陷荊州各郡。

救援樊城的徐晃因兵力不足，認(rèn)為很難與關(guān)羽抗衡，不過之后曹操先后派遣徐商、呂建等將領(lǐng)以及殷署、朱蓋等十二營兵馬增援徐晃，最終徐晃出戰(zhàn)擊敗了圍困樊城的關(guān)羽軍隊。此時關(guān)羽知悉后方生變，乃南撤，但水軍仍然控制漢水。

關(guān)羽軍隊的家屬多在江陵(南郡治所)，得知江陵失陷于孫權(quán)，士卒漸漸潰散，退至麥城。十二月，關(guān)羽率數(shù)十騎出逃，一路突圍至距益州不過一二十里的臨沮(今湖北省襄樊市南漳縣)，遇潘璋部將馬忠的埋伏，被擒，和義子關(guān)平于臨沮被害，此時是公元220年初。

關(guān)羽兵敗麥城后，自知勢孤力窮，便向西退守麥城。孫權(quán)派人誘降，他假裝投降，把幡旗作成人形立在城墻上，借機(jī)逃走，士兵都跑散了，跟隨他的只有十余騎兵。孫權(quán)已事先命令朱然，潘璋斷了關(guān)羽的去路。12月，潘璋手下的司馬忠在漳州活捉關(guān)羽及其子關(guān)平，將他們斬首。

關(guān)羽大意失荊州后，敗走麥城，廖化去上庸求援，劉封，孟達(dá)二人不同意，后城內(nèi)糧草不濟(jì)，關(guān)羽只好冒險突圍，留下王甫、周倉兩人守城。結(jié)果路上中伏，關(guān)羽被潘璋部獎馬忠所擒，關(guān)平前去相救，也被捉住了。孫權(quán)見二人不肯投降，就將二人殺死，關(guān)羽死時58歲。后怕劉備怪罪，將關(guān)羽尸首送到曹操那里。

孫權(quán)將關(guān)羽首級送給曹操，曹操以諸侯之禮將其安葬于洛陽，通常認(rèn)為即關(guān)林，不過現(xiàn)代有觀點認(rèn)為關(guān)莊村關(guān)羽墓才是埋葬關(guān)羽頭顱之處，關(guān)林只是萬歷年間建的祀祠場所。同時孫權(quán)則將關(guān)羽身軀以諸侯禮安葬于當(dāng)陽，即關(guān)陵，也稱當(dāng)陽大王冢。

蜀漢政權(quán)則在成都為關(guān)羽建衣冠冢，即是成都關(guān)羽墓，以招魂祭祀。而關(guān)羽故鄉(xiāng)山西運城解州后來則建立了關(guān)帝廟，是為解州關(guān)帝廟，被認(rèn)為是關(guān)羽魂魄歸返之處。因此民間也稱關(guān)羽“頭枕洛陽，身臥當(dāng)陽，魂歸故里。

關(guān)于關(guān)羽之死，死在一個“驕”字上，驕者必敗，他看不起屢建功勛的老將黃忠，聲稱“不與老兵同列”。他看不起吳主孫權(quán)，對孫權(quán)為子求婚，不僅不允，而且還加以侮辱，竟然說：“吾虎女焉能配汝犬子！”他看不起同僚糜芳、士林，聲稱要同他們算賬。他更看不起東吳年輕將領(lǐng)陸遜，呼之為：“小兒”。

在關(guān)羽眼里，只有一個兄長劉備，頂多還有一個義弟張飛。因此，他的視野非常狹窄，肚量小得容不下人，最后眾叛親離，力竭身疲，不得不束手就擒。關(guān)羽一死，孫權(quán)與劉備的蜀吳聯(lián)盟破裂，不僅張飛、劉備跟著去死，而且蜀亡之勢已不可逆轉(zhuǎn)，由此看來，關(guān)羽一死的連鎖反應(yīng)，所造成的一系列損失，是極其嚴(yán)重的。