天寶14年(公元755年)，漁陽鼙鼓動地而來，燕山鐵騎踏破了唐朝幾十年以來的太平盛世，也踏碎了長安城內(nèi)的《霓裳羽衣曲》，驚醒了醉生夢死的李隆基。

自天寶以來，唐玄宗設(shè)立10節(jié)度使，節(jié)度使一手管著地方的軍權(quán)結(jié)果給胡人節(jié)度使安祿山起兵反唐的機會。安祿山投身軍旅是因為當時非常有名的一個人，幽州節(jié)度使張守珪。安祿山偷羊被抓住，張守珪拷問他，準備亂棍打死，他高聲喊叫說：“大夫難道不想消滅兩個蕃族啊？為什么要打死我！”張守珪見他長得白白胖胖，語言豪壯，就放了他。命令他跟同鄉(xiāng)史思明一起抓活俘虜，他們只要出去就一定能夠按時抓到，就把安祿山提拔為偏將。張守珪老是嫌安祿山過于肥胖，此人又一向令人敬畏，安祿山感到害怕就不敢多吃食物。安祿山以驍勇出名，張守珪就把他收為義子，自此安祿山踏上了從軍之旅。

自開元28年開始，安祿山先后擔任了平盧兵馬使，一路高升，到天寶三年時安祿山一人已經(jīng)擔任了平盧、河東、范陽三鎮(zhèn)的節(jié)度使，手上節(jié)制的兵力超過15萬，占了當時唐帝國總兵力的三分之一。為了獲得李隆基和楊貴妃的信任后來安祿山請求當了楊貴妃的養(yǎng)子，進宮朝見唐玄宗都先拜望楊貴妃，唐玄宗覺得奇怪就問原因，安祿山回答說：“臣是胡人，胡人把母親放在前頭而把父親放在后頭。”唐玄宗聽了非常高興，于是命令楊铦以下的楊家兄妹們一起同安祿山結(jié)為兄弟姐妹。

同時為了收買人心安祿山于天寶十三年(754)，一次提升奚和契丹族二千五百人任將軍和中郎將。在他的收買下，當?shù)厣贁?shù)民族竟把安祿山和史思明視為“二圣”。中央和地方軍閥勢力之間的矛盾，則是促成安史之亂最為重要的因素。

安祿山擁兵邊陲，其手下驍勇善戰(zhàn)，甚獲玄宗寵信，引來宰相楊國忠忌恨。兩人因而交惡，而唐玄宗又對此不加干預(yù)。安祿山久懷異志，加上手握重兵，就以討楊之名舉兵叛唐。承平日久，武備廢弛的中原對突然到來的戰(zhàn)亂沒有絲毫準備，面對安祿山的鐵騎中原州縣毫無準備或敗或降。自范陽率兵南下，很快就攻占了洛陽，自稱大燕皇帝。第二年，安祿山先后打敗了封常清、高仙芝、哥舒翰等唐軍名將，特別是唐軍在潼關(guān)的潰敗，安祿山便長驅(qū)直入長安。

唐玄宗匆忙南逃，走到馬嵬驛(今陜西興平)，隨行的將士在憤怒中殺死了楊國忠，又逼使玄宗絞殺楊貴妃，才肯繼續(xù)起行，南下至四川。同時，太子李亨逃往靈武，在郭子儀、李光弼等朔方將領(lǐng)的支持下，即皇帝位，是為唐肅宗。

后來叛軍內(nèi)部發(fā)生分裂，安祿山為兒子慶緒所殺。唐軍聯(lián)同回紇援兵乘機反攻，收復(fù)了長安和洛陽。不久安祿山部將史思明殺安慶緒，重新攻陷洛陽，也稱大燕皇帝，后又被兒子朝義殺害。于是唐朝再借回紇兵，收復(fù)洛陽，史朝義自殺，這場持續(xù)了八年的安史之亂才告結(jié)束。

安史之亂歷時八年，其后果是極其嚴重的。戰(zhàn)亂使社會遭到了一次空前浩劫。《舊唐書·郭子儀傳》記載：“宮室焚燒，十不存一，百曹荒廢，曾無尺椽。中間畿內(nèi)，不滿千戶，井邑楱荊，豺狼所號。既乏軍儲，又鮮人力。東至鄭、汴，達于徐方，北自覃、懷經(jīng)于相土，為人煙斷絕，千里蕭條”，幾乎包括整個黃河中下游，一片荒涼。自此，唐王朝自盛而衰，一蹶不振。中央王朝已經(jīng)無力再控制地方，安史余黨在北方形成藩鎮(zhèn)割據(jù)，各自為政，后來這種狀況遍及全國。這些方鎮(zhèn)或“自補官吏，不輸王賦”，或“貢獻不入于朝廷”，甚至驕橫稱王稱帝，與唐王朝分庭抗禮直到唐亡。唐王朝也失去了對周邊地區(qū)少數(shù)民族的控制，內(nèi)憂外患，朝不保夕，更加岌岌可危。

安史之亂后，縱然有元和中興等短暫的復(fù)蘇也不過是黑暗中的一寸曙光。藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官專權(quán)、朋黨之爭三大毒瘤將會成為唐朝日后揮之不去的噩夢。所以說安史之亂是唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折點！

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