關于皇太極的死因，學術界觀點不一，但根據原始史料的記載，目前有兩種說法：

1、無疾而終說

清朝官方文獻記載，皇太極是在晚間無疾而終。順治年間編纂的《太宗實錄》記載，皇太極去世當天如往常一樣，白天忙于處理政務，休息之前還在崇政殿召見了科爾沁蒙古王妃與固倫公主，賜予了她們從明朝掠奪來的緞匹財物。最后，皇太極回到清寧宮就寢。在這期間，他并未有過異常表現。但他的生命卻在這個夜晚走到了盡頭。“是夜亥刻，上無疾，端坐而崩，上在位十有七年，壽五十有二。”后來的《清史稿》也沿用了這一說法，可以說這是清廷的官方說法。

2、因“痰疾”而終

關于清太宗的死因，當時還有一種不同的說法存在。我們可以在明朝遺民管葛山人(據傳為彭孫貽)的《山中聞見錄》中可以看到。在其前六卷“女直”中，有這樣一段記載：“八年辛未初十，清太宗以痰疾殂于沈陽。”相比清廷史官，作為明朝遺民的彭孫貽不會忌諱什么，因此他的記載有可能更加客觀。

皇太極的“既往病史”

鼻衄宿疾

想探究清皇太極的死因，我們不能單從記載他死亡的史料入手，而應該向前推進，檢查檢查這位皇帝有沒有什么“既往病史”。

通過檢索關于皇太極的史料，我們可以發現，這位自幼跟隨父親努爾哈赤東征西伐，戎馬一生的滿族皇帝，身體狀況卻是不怎么理想。

《太宗實錄》記載，崇德五年，清軍準備大舉入侵中原，皇太極派遣大軍圍困錦州城。崇德六年八月，明朝以防派遣大將洪承疇解錦州之圍，洪承疇攜13萬大軍，出關力挫清軍。清軍前線告急，皇太極聞訊立刻調集其他八旗精銳，定于八月十一出京親征。但“因鼻衄，故緩三日，鼻衄尚未止。”四天后，鼻衄狀況仍未好轉，但因前線吃緊，皇太極不得不堅持出征。“上行急，鼻衄不止，承以碗，行三日，衄方止。”最終，皇太極晝夜兼行500余里，支援松山清軍，并最終擊敗明軍，明軍經此一役損失五萬余人，自此“關寧錦防線”告破，清軍取得了入關前至關重要一役的勝利。

松山之戰，清軍依靠皇太極的及時救援取得了翻盤，但從史料中我們也可以得知，皇太極鼻衄病癥十分嚴重。什么是“鼻衄”呢？其實就是流鼻血。不過皇太極的流鼻血并非偶發，而是一種宿疾，已經嚴重到影響他出行的地步。最終，皇太極也沒有治愈這種疾病，而是忍痛出擊。為了不影響一國之主，一軍之帥的形象，他用碗盛著鼻血，竟然就這么騎馬走了三天，趕到了戰場。

而“鼻衄”這種病癥，皇太極在戰后仍未能根治。雖然清廷官方史書上沒有了后話。但當時作為清朝附屬的朝鮮卻留下了相關的記載。朝鮮的許多高官，包括兩位皇子，在皇太極攻伐朝鮮后，都被擄走并扣押在盛京，他們經常記錄清朝發生之事，并將記錄遞送回國。當時朝鮮人記載的《沈陽狀啟》與《沈陽日記》就記錄了許多關于皇太極疾病的史料。

皇太極出現“鼻衄”現象應該早于崇德四年，據朝鮮官員記載，崇德四年十二月十二日，“清主求生姜，以一升應求。十八日，本國所送青大竹三馱輸納衙門。二十日，本國所送青大竹五馱入來，直納衙門。”史料中提到的青竹、生姜都可以制成擁有清熱散毒、生津止血等功效的中藥，正是主治“鼻衄”的藥物。而由于東北地區不產這些植物，因此只得向朝鮮索取。而當時朝鮮與清朝矛盾仍很尖銳，清廷不得不向朝鮮索取藥材，也可想而知，這必然是為皇太極索取的。

清廷后來長期向朝鮮索取青竹、生姜，直到清太宗去世后才結束。而在崇德六年九月二十三日，清太宗因心愛的宸妃去世而悲痛萬分，出現“圣躬違和”。(即身體不舒服)，清朝官員緊急召見朝鮮譯官申繼黯，徐尚賢，要求他們緊急調取輸送“帝藥所用新青有生色大竹一馱，及中生竹如槍桿大許者一馱乙。”入京。前文推測這兩種藥材是為清太宗所用，通過這里的史料我們就可以確認這點了。由此可知，皇太極的鼻衄宿疾自崇德四年開始出現，到他去世的崇德八年都沒有被根治，一直摧殘著他的身體。

風眩等癥

在松錦之戰即將結束時，皇太極的愛妃宸妃因病去世。這次事件對皇太極的身心健康造成了很大的沖擊。皇太極還朝后，經常為宸妃之死痛苦哀嚎，甚至還因過度悲痛而昏厥過去。為了紀念宸妃，皇太極采用最高的喪斂禮儀為她下葬，并舉辦了大量的祭奠儀式。而這次精神上的沖擊也導致了皇太極的身體狀況每況愈下，多次出現“圣躬違和”現象。

宸妃死于崇德六年，而皇太極在崇德七年身體狀態跌落到谷底。除往年的青大竹、生姜外，清廷向朝鮮額外索取“桂皮、木瓜、生地黃”等藥材，并明確說明此為“皇帝藥用”。而這些藥材對呼吸道疾病有緩解作用，由此可見彭孫貽的“痰疾”一說也并非空穴來風，皇太極很有可能在這一時期新患上了“痰疾”。

但由于朝鮮地區也不生產這些植物，最終這些藥品未能送進盛京，想必皇太極的病癥也因此未能得到緩解。

崇德八年，皇太極病情愈發嚴重，由于清朝剛剛完成封建化，許多技術水平較差，而且身在關外。為了治療皇太極的疾病，清廷不得不求助于漢人醫生，但效果并不顯著。于是，三月二十六日，清廷直接派遣瓜爾佳·剛林等大臣與朝鮮醫師議事，商討如何為皇太極治療。并索取治療“風眩等癥”(即為高血壓及并發癥)的藥物。后經朝鮮醫師調取“九味清心丸及生地黃”藥物，緩解了皇太極高血壓導致頭暈目眩的癥狀。清廷十分欣喜，以為是治愈了病癥。繼續像朝鮮索取藥材。但殊不知，這些藥物只能緩解高血壓造成的頭暈、咳痰、流鼻血等并發癥，根本不可能徹底治愈高血壓。

死于猝死的皇太極

綜上所述，皇太極的身體狀況并不理想。雖然他自幼隨父從軍，征戰四方，體魄十分強健。被推舉上皇位也正是憑借自身的赫赫戰功，可謂“馬上皇帝”。但是，皇太極出身關外，女真人從事漁獵，主要食物以肉食為主。這使得皇太極的身材雖然健碩但也有些肥胖，這點在他中年以后愈發嚴重。他的畫像、遺留的盔甲、《李朝實錄》都對這點有所表現。這就導致皇太極患上高血壓的風險大大提高。而崇德四年左右，皇太極就已經出現了高血壓的癥狀，因此多次向朝鮮索取藥材。