乾隆在位六十年不得不禪讓給嘉慶 原因很簡單
乾隆在位后期，階級矛盾日漸尖銳，人民起義不斷。
乾隆三十九年，山東王倫起義掀開了武裝起義的序幕。乾隆四十六年，甘肅循化的蘇四十三領導撒拉族人民起義。乾隆四十七年，田五領導回民起義。乾隆五十一年，臺灣林爽文領導漢族、高山族農民起義。乾隆五十九年，湖南、貴州苗民起義。
乾隆在各地人民起義中和吏治敗壞的情況下迎來了他即位的第六十個年頭。但是他自己卻說：“六十年間，景運龐洪，版圖式廓，十全紀績，五代同堂，積慶駢蕃，實為史冊所罕見。”他完全無視人民的不滿和反抗，也閉口不提吏治的敗壞，更不提及他自己巡游無度所帶來的財政空虛。
然而，我們也不能否認乾隆做皇帝六十年間，的確頗有作為，這和他的才能與勤政分不開。他大權獨攬，勤于政務;熱愛漢文化，并有一定的文化造詣，他懂得蒙古文、藏文、維吾爾文等多種民族文字，每次召見外族王公貴族都不用翻譯;他精于騎射，直到七十八歲高齡才停止了騎馬射箭。如果撇開乾隆對西洋科學知識的無知，真的可以說他是個文武雙全的人才。
乾隆在位六十年，雖然已經八十歲高齡，但是依然精神矍鑠，從不知道疲倦。只因乾隆在即位之初就曾焚香告天：“圣祖康熙在位六十一年，如果自己能在位六十年，便傳位嗣子，不敢達到祖父在位之數。”所以，乾隆六十年九月，乾隆在勤政殿召見所有王子、王孫和諸位王公、大臣，下詔宣布冊立皇十五子颙琰為皇太子，次年傳位太子為嘉慶元年。
下詔的第二天，太子以及所有文武大臣奏請，要等皇帝歸天后，太子再即位。乾隆回答：“朕曾經焚香告天，此事萬不能隨意更改。但朕歸政后，軍國大事，當然不能置之不問，仍會親自指教。”
嘉慶元年正月初六，皇宮中舉行了授受大典，乾隆御太和殿。時年三十七歲的嘉慶跪著從乾隆手中接過玉璽，正式即位，乾隆正式退位為太上皇。
退位后的乾隆，權利欲望并沒有因退居太上皇而消失，仍然緊緊抓住軍國大事和用人行政大權不放。還不時的御殿受朝，或以主人身份賜宴群臣，嘉慶只是個徒有虛名的皇帝而已。
在整個中國歷史上，有好幾個皇帝晚年成為太上皇，但是像乾隆這樣自愿退位卻又擁有皇帝一樣的權利的太上皇，他是唯一的一個了。乾隆做了三年太上皇，于嘉慶四年正月初三死于養心殿，終年八十九歲。
